Decimomannu bylo otevřeno 3. června 1940 jako Campo di Manovra Segreto N°34: nezpevněný pás dlouhý zhruba 2 000 metrů na asi 350 hektarech Campidana, vybudovaný proto, že Sardinie leží na trasách mezi Itálií, severní Afrikou a západním Středomořím. 32° Stormo přiletělo se svými stíhačkami SM79 z Cagliari-Elmas a 11. června 1940 dvacet jedna z nich bombardovalo Bizerte. 1. srpna 1940 generál Stefano Cagna vedl sedmnáct stíhaček SM79 proti britským silám poblíž Baleárských ostrovů a byl sestřelen.

36° Stormo operovalo z Deci v letech 1941 až 1943 a 27. září 1941 ztratilo sedm letadel v jediné akci proti Force H. Torpédové bombardéry Luftwaffe He 111 z KG 26 operovaly z pole na začátku roku 1943 a první spojenecké bombardování proběhlo 17. února téhož roku. Po příměří Američané pole obsadili a zvětšili k nepoznání: P-40 325. stíhací skupiny 23. září 1943 a poté B-26 Maraudery 319. a 320. bombardovací skupiny, jejichž první mise vzlétla 12. listopadu.

Nejvíce vzpomínanou americkou inovací byla spíše provozní než strukturální. Od února 1944 používalo letiště systém paralelních vzletových drah – šesti hlavních a šesti střídavých – které umožňovaly šesti bombardérům B-26 vzlétnout současně a během několika minut vynést do vzduchu více než sto bombardérů, čímž se zkrátila doba montáže a bojový rádius se prodlužoval zhruba o padesát mil. Posádky tomu říkaly Létající cirkus. Poslední mise amerických B-26 vzlétla 18. září 1944 a skupiny se o tři dny později přesunuly na Korsiku. Poté bylo letiště na deset let opuštěno.

Stavba byla obnovena v roce 1954. Zpevněná ranvej o rozměrech 3 000 metrů krát 45 byla dokončena v roce 1955 a 15. května 1957 ji otestoval letoun C-119. Důvod byl prostý: NATO potřebovalo v Evropě místo, odkud by posádky stíhaček mohly střílet z ostrých zbraní nad prázdnou zemí a prázdným mořem, za počasí, které by program nezrušilo, a Sardinie byla zřejmou odpovědí.

Italské Centrum pro pomoc nováčkům (Centro Addestramento al Tiro) bylo založeno 15. února 1957 a Královské kanadské letectvo zřídilo vlastní jednotku na jaře téhož roku. Dohoda byla formalizována trojstrannou dohodou podepsanou 16. prosince 1959 mezi Itálií, Kanadou a Západním Německem, která vstoupila v platnost v roce 1960. Podle ní byla Itálie odpovědná za logistiku a infrastrukturu, zatímco uživatelé platili svůj podíl. Základna byla pojmenována po plukovníkovi Giovannim Farinovi 1. března 1961 a slavnostně otevřena 12. dubna s italskými, kanadskými, německými, americkými a vlajkami NATO na stožáru.

Oddíl německého letectva zahájil operace 26. září 1960 s letouny F-84F Thunderstreaky typu JaboG 32 a Německo se stalo jeho největším uživatelem. Kanada jej v roce 1970 opustila a v červenci jej nahradilo Královské letectvo (Royal Air Force); USAFE provozovala stálý oddíl v letech 1970 až 1973 a využívala Deci jako technickou zastávku pro letadla přesouvající se do Vietnamu a z Vietnamu. 1. července 1970 italská organizace přijala název, který nese dodnes, Reparto Sperimentale e di Standardizzazione al Tiro Aereo. Vzhledem k častému zmatku je třeba jasně říci, že italské středisko pro letové testy, Reparto Sperimentale di Volo, se nachází v Pratica di Mare, a nikoli zde.

Před instalací přístrojů končil výcvik vzdušného boje v rozborové místnosti, kde několik pilotů popisovalo různé boje. USAF začalo instalovat přístroje pro manévrování vzdušného boje v Decimomannu v roce 1973 a systém vyrobený společností Cubic byl uveden do provozu v říjnu 1979 – evropský ekvivalent střelnic v Nellis a Yumě a první svého druhu na této straně Atlantiku.

Fungovalo to tak, že na každé letadlo byl zavěšen modul, který nepřetržitě hlásil polohu a orientaci do pozemní sítě: hlavní sledovací stanice a sedm dálkových zaměřovacích jednotek, z nichž šest bylo umístěno na bójích v moři u Sardinie. Systém sledoval v reálném čase až osm zúčastněných letadel a následně přehrával zásah, přičemž simulované obálky zbraní byly řešeny počítačem, nikoli nejhlasitějším pilotem v místnosti. Systém Advanced ACMI z roku 2002 nahradil rádiové zaměřování GPS a datovým spojem.

Náklady byly rozděleny úměrně k využití a toto rozdělení vypovídá vše o tom, kdo se skutečně podílel: Luftwaffe 49 procent, RAF 20 procent, italské letectvo 16 procent a USAFE 15 procent. 527. útočná peruť USAF létala až do roku 1990 na stíhačkách F-5E a poté F-16C v taktice sovětského vzoru. V listopadu 1986 byli italští piloti schváleni pro odlišný letecký bojový výcvik v Deci a prvním oficiálním střetnutím byly stíhačky Royal Navy Sea Harrier proti italským F-104.

V polovině 80. let 20. století se na letišti uskutečnilo přibližně 450 letů denně a zhruba 60 000 ročně, z toho 45 000 taktických, což z něj dělalo nejrušnější vojenské letiště v Evropě a spalovalo více než milion litrů paliva denně. V roce 1986 byl uveden do provozu hydrantový systém tankování s 51 body, takže letadla bylo možné otáčet na rampě bez použití cisteren s palivem. Pro generaci evropských stíhacích pilotů byl oddíl na Deci vrcholem výcvikového roku.

Konec studené války postupně omezoval provoz. 7555. taktická výcviková peruť USAF byla rozpuštěna v roce 1991 a USAFE se stáhla, přičemž si ponechala vlastnictví ACMI; RAF odešla v roce 1998, načež základna fungovala v podstatě na bilaterální italsko-německé bázi s rovnoměrným rozdělením nákladů. Nejpodivnější epizoda tohoto období nastala v roce 1991, kdy Luftwaffe přivezla na Sardinii MiGy-29, které zdědila z východního Německa, v rámci něčeho, co je popisováno jako první oficiální simulované střetnutí mezi letadly bývalé Varšavské smlouvy a NATO.

Německo zůstalo až do roku 2016. Poslední kampaň probíhala od konce srpna do poloviny září s asi tuctem Eurofighterů Taktisches Luftwaffengeschwader 31 "Boelcke" z Nörvenichu, 300 muži a šedesáti tunami vybavení v šestnácti kontejnerech, kteří létali až dvacet bojových letů denně s rušičkou Learjet a dvěma smluvními útočnými letouny A-4N. Letadla odletěla 15. září a lid 16. září; ústup byl dokončen 31. prosince. Mezitím libyjská krize v roce 2011 krátce znovu zaplnila rampu španělskými, nizozemskými a emirátskými oddíly.

Nic na Decimomannu nedává smysl bez střelnic. Capo Frasca, o rozloze asi 1 400 hektarů na západním pobřeží, je jedním z mála míst, kde v Itálii skutečně lze shazovat inertní zbraně. Salto di Quirra poblíž Perdasdefogu se rozkládá na ploše přibližně 12 000 hektarů a je největší vojenskou střelnicí v Itálii; od roku 1956 se využívá k testování raket a zbraní a k odpalování raket, od sondážních raket v 60. letech až po testování motorů Vega a zařízení pro vesmírný pohon za 33 milionů eur, které bylo slavnostně otevřeno 5. října 2021.

Sardinci se o tom přou už padesát let a argument není okrajový. Platforma A Foras, koalice desítek sdružení, umisťuje 60 až 66 procent italských vojenských pozemkových služebností na ostrov s 8 procenty státního území a 2,5 procenty jeho populace; více než 35 000 hektarů je pod služebností. Demonstrace na Capo Frasca 12. října 2019 přilákala 1 000 až 4 000 lidí a další v Cagliari 2. června 2024 přilákala přes 500 lidí. Případ se týká půdy, pobřeží, rybolovu a vylidňování, nejen hluku.

Otázka zdraví je nejtěžší a zaslouží si, aby byla přesně formulována. Obyvatelé v okolí Quirry hlásili zjevný nárůst rakoviny a vrozených vad u lidí i hospodářských zvířat – tzv. Quirrův syndrom – a jako příčiny byly uvedeny thorium a ochuzený uran. Osm bývalých velitelů střelnic bylo v Lanusei souzeno za závažné nedodržení opatření proti nehodám a katastrofám v letech 2004 až 2010. Dne 11. listopadu 2021, po osmi letech řízení zahrnujícího 167 osob s diagnostikovanými nádory a leukémiemi, bylo všech osm osvobozeno pro nedostatek dostatečných důkazů o tom, že k trestnému činu došlo.

Tento verdikt je přesně to, co uvádí záznam, a měl by být takto i uveden, nikoli jako ospravedlnění nebo zatajování: soud shledal obvinění neprokázaným, neprokázal, že se nic nestalo, a žádné epidemiologické zjištění otázku ani v tomto případě nevyřešilo. Mezitím pokračují běžné tření. V roce 1971 byl osmnáctiletý rybář z Terralby Manfredi Cadelano zasažen střelbou z letadla v zakázané mořské oblasti u Capo Frasca.

Letiště stále plní svůj účel, pro který bylo přestavěno. RSSTA spravuje střelnice a standardizační práce, spojenecké letectvo stále nasazuje zbraně pro výcvik s ostrými zbraněmi a přístrojovým vzdušným bojem a 80° Centro C/SAR pokrývá sardinské vody s letounem HH-139A.

Novou součástí je Mezinárodní letecká výcviková škola (International Flight Training School). Škola byla oznámena ve Farnborough 18. července 2018 společností Leonardo a italským letectvem. Začínala v Lecce-Galatina a od roku 2022 se přesunula do Decimomannu, kde první kurz začal v červenci 2022. Výuka probíhá ve fázi IV, tedy na úvodním výcviku stíhaček, na 22 letounech M-346 Master – 18 letounech T-346A italského letectva a čtyřech vlastněných společností Leonardo – se dvěma plnohodnotnými simulátory a třemi částečnými trenažéry a zhruba jednou hodinou simulátoru na každou letovou hodinu. Areál se rozkládá na ploše 130 000 metrů čtverečních s přibližně 35 000 budovami, 40 instruktory a projektovanou kapacitou až 80 pilotů ročně.

Je v tom určitá symetrie. Decimomannu bylo vybudováno v 50. letech 20. století, protože jiné země potřebovaly italské nebe a italskou zemi; nyní si na své místo vydělává, protože jiné země potřebují italské instruktory, mezi zákazníky patří Německo, Katar, Japonsko, Singapur a Rakousko. Provoz je zlomkem toho, co býval, německé hangáry jsou prázdné a politická debata o tom, co má Sardinie hostit, nezmizela.