Vrtulník, ne kvadrokoptéra

Většina malých dronů jsou bateriové kvadrokoptéry nebo malá letadla s pevnými křídly. Alpha Unmanned Systems zvolila těžší cestu: miniaturní bezpilotní vrtulníky s benzínovými a těžkopalivovými motory, vybraná pro svůj dosah a schopnost vznášet se nad palubou lodi nebo hraničním přechodem po dlouhou dobu. Společnost založili v Madridu v roce 2014 Juan Luque, Álvaro Escarpenter a Eric Freeman. Escarpenter, technický vedoucí, pocházel ze španělské společnosti UAV Navigation, specialisty na autopiloty; Freeman, generální ředitel, strávil desítky let budováním technologických společností.

Z Madridu na čtyři kontinenty

Vývoj vrtulníku Alpha 800 začal v roce 2017 a větší A900, vyrobený podle standardů NATO STANAG, následoval v roce 2019 a po něm i varianta A900T. Alpha také navrhuje subsystémy, které jej obklopují: pozemní a lodní řídicí stanice, sledovací antény, vysílače a přijímače AIS a pohonnou jednotku na těžké palivo. Společnost uvádí, že její vrtulníky létají ve více než 14 zemích Evropy, Asie, severní Afriky a Středního východu a pojmenovává je. Řecké námořnictvo, indonéská pobřežní stráž a bulharská pohraniční policie mezi jeho zákazníky, spolu s americkým ministerstvem obrany.

Certifikovaní a partnerští

V roce 2023 získala společnost Alpha vojenskou certifikaci ve Španělsku a Německu, což je pro společnost její velikosti významný krok. V roce 2025 oznámila partnerství se španělskou loděnicí Navantia, s Airbus Helicopters España a s tureckou společností Havelsan, čímž zaměřila své malé vrtulníky na integraci do námořnictva. Jejím úkolem je námořní dohled, kontrola hranic, zpravodajství a průzkum, inspekce infrastruktury a práce s leteckými cíli. Alpha má certifikaci ISO 9001 a zůstává v soukromém vlastnictví. Mezi její zákazníky patří námořnictvo až po pohraniční policii.

Lidé

• Eric Freeman · spoluzakladatel, generální ředitel
• Álvaro Escarpenter · spoluzakladatel, technický ředitel — dříve ve společnosti UAV Navigation