La agencia de noticias senegalesa APS, en un artículo de abril de 2026, afirma que Thiès fue la primera base aérea del África Occidental Francesa (AOF), creada en 1911, y que también se utilizó al comienzo de la Segunda Guerra Mundial para misiones de vigilancia marítima. Esta es la versión de la agencia; no se encontró ningún registro en los archivos franceses ni senegaleses que confirme la fecha de 1911 en esta página, y esta afirmación se suma a la descripción que APS hace del Campamento Geille en Ouakam, fundado en 1920, como una de las primeras bases aéreas francesas en África.

Según defenceWeb, Thiès se encuentra a unos 70 kilómetros tierra adentro de Dakar. Se trata de una ciudad ferroviaria que se convirtió en guarnición militar: hoy alberga la Zona Militar 7 y varias escuelas militares nacionales. APS afirma que el aeródromo pasó a manos de la recién formada Fuerza Aérea Senegalesa “en 1965”, cinco años después de la independencia. Las fuentes consultadas no documentan con exactitud qué aeronaves operaron desde él entre el período colonial y la década de 1980.

La École de l'Armée de l'Air fue creada por decreto el 2 de mayo de 1984, según Le Soleil, y desde entonces ha estado ubicada en Thiès; la base ahora se denomina formalmente Base-école de Thiès (BET). Su primera flota registrada es francesa y ligera: los SOCATA Rallyes, incluido el Rallye 235 Guerrier armado, uno de los cuales todavía figuraba en la base de defenceWeb en 2020.

Desde 2006, Francia cedió los helicópteros de entrenamiento TB 30 Epsilon a medida que su propia fuerza aérea los retiraba: dos en 2006, cuatro en 2014 y dos más entregados en mayo de 2019, con tres más previstos para 2021 para completar diez, según defenceWeb, que afirmó que la aeronave había entrenado a unos 15 pilotos entre 2014 y 2019. Wikipedia, citando a FlightGlobal, cuenta seis en servicio en 2025; la diferencia entre las entregas y el recuento no se ha explicado. Le Soleil describió una flota en 2025 de Epsilons, helicópteros de entrenamiento Schweizer, un simulador de helicóptero, simuladores de aeronaves y drones, volando más de 1000 horas por semestre con unas nueve salidas diarias, lo que lo convertía en uno de los aeródromos militares más activos del país.

Thiès ha entrenado a más tripulaciones que las senegalesas. En diciembre de 2020, defenceWeb informó que siete pilotos togoleses se estaban entrenando allí, y el general Philippe Lavigne, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea Francesa, visitó la escuela el 13 de noviembre de 2020 para observar cómo los países del G5 Sahel estaban desarrollando sus fuerzas aéreas. En 2025, el ministro de las Fuerzas Armadas, el general Birame Diop, elogió la formación cívico-militar de la escuela como un ejemplo de cooperación, según informó Le Soleil.

Desde 2022, la escuela ha formado pilotos y técnicos de mantenimiento de aeronaves para la aerolínea nacional, Air Sénégal, según declaró el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea en julio de 2024. Le Soleil informó en abril de 2025 que la primera promoción civil había formado a 11 pilotos profesionales, que la escuela contaba con las homologaciones senegalesas y europeas de ANACIM, OSAC y la DGAC francesa, y que colaboraba con la École Polytechnique de Thiès desde octubre de 2015.

La escuela celebró su cuadragésimo aniversario en la base el 2 de mayo de 2024 con una exhibición estática, una demostración de vuelo y una exposición sobre su historia. El general El Hadji Niang, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, aprovechó la ocasión para solicitar que se siguiera invirtiendo en infraestructura, programas y personal. El 21 de diciembre de 2024, Le Soleil informó de un hecho sin precedentes: civiles admitidos en las especialidades no aeronáuticas de administración, extinción de incendios y rescate, y combustibles, en una clase de 77 suboficiales en formación, siete de ellos mujeres, bajo el mando del coronel Ousmane Ngom, comandante de la escuela.

En julio de 2025, la comandante Aminata Barro, antigua jefa de mantenimiento, asumió el control del soporte técnico y la logística de la base, según Dakaractu. La base también se muestra a la ciudad: el 4 de abril de 2025, cuando Thiès acogió el desfile del 65.º aniversario de la independencia, dos helicópteros y tres aviones de entrenamiento de la escuela sobrevolaron el desfile en dos ocasiones, informó APS. En julio de 2026, APS informó de la incorporación de la 14.ª promoción de técnicos de mantenimiento a las filas.