La moto voladora que se convirtió en dron

La historia de Malloy comienza con una máquina que parecía un accesorio de Star Wars. En 2006, el inventor neozelandés Chris Malloy comenzó a desarrollar la Hoverbike, un cuadricóptero monoplaza con cuatro hélices en góndolas arqueadas que podía transportar 130 kg a 96 km/h. Se mudó a Gran Bretaña, se instaló en el aeródromo de White Waltham, al oeste de Londres, y en 2013 fundó Malloy Aeronautics para desarrollarla. La Hoverbike se presentó en el Salón Aeronáutico de París de 2015, y el Departamento de Defensa de Estados Unidos financió una variante, el Vehículo Conjunto Táctico de Reabastecimiento Aéreo.

Reabastecimiento mediante robot

A las fuerzas armadas les gustó más la idea que el asiento. Malloy optó por drones eléctricos no tripulados de carga pesada, la serie T, diseñados para transportar suministros a las tropas en la última milla. En 2020, sus modelos T80 y T150 ganaron una competición aérea de la Armada de los Estados Unidos por delante de rivales como Bell. Los Royal Marines utilizaron T150 para el transporte de pasajeros entre barcos y tierra, y en julio de 2021 se formaron seis de ellos. El primer enjambre de drones militares del Reino Unido, suministrando municiones y sangre a los comandos. La producción aumentó de 12-15 drones en 2021 a casi 200 en 2023, y el personal creció de 30 a 90.

Torpedos, puentes y BAE

Posteriormente, se presentaron modelos de mayor tamaño. El T-650, presentado junto con BAE Systems en DSEI en 2021, fue mostrado transportando un torpedo Sting Ray, y un T-600 lanzó uno durante un ejercicio de la OTAN en Portugal en 2023. Los T-150 suministrados por Gran Bretaña transportaron sangre y municiones a los infantes de marina ucranianos en el Dniéper, y en 2026, según informes, las fuerzas ucranianas los utilizaron para colocar 1,5 toneladas de explosivos bajo un puente en la región ocupada de Jersón. En 2024, BAE Systems compró la compañía por completo y la integró en su división FalconWorks.

Fábricas

• Virginidad Maidenhead, Berkshire — Sede central
• SURVICE Engineering (socio) Belcamp, Maryland, EE. UU. — Fabrica y comercializa drones en Estados Unidos.

Gente

• Chris Malloy Fundador e inventor de la Hoverbike
• Neil Appleton · director ejecutivo

Récords y primicias

• Seis drones T150 formaron el primer enjambre de drones militares del Reino Unido en julio de 2021.
• Mantenimiento de una turbina eólica mediante drones en el parque eólico de Hornsea para Ørsted en 2023, descrito como una primicia mundial.