Un avión de kit que se convirtió en el Yankee

El ingeniero aeronáutico Jim Bede fundó Bede Aircraft en Cleveland en 1961 para vender el BD-1 en forma de kit. Este diseño se convirtió en el American Aviation AA-1 Yankee, un biplaza fabricado en serie. El BD-4 de cuatro plazas de 1968 era más convencional, pero Bede ya estaba diseñando algo más audaz, inspirado en un elegante planeador alemán, el Schleicher ASW 15.

El luchador en miniatura

Esa fue la BD-5 MicroSe trataba de un monoplaza con el piloto reclinado bajo una cabina de caza y un pequeño motor detrás que impulsaba una hélice propulsora. El primer depósito se recibió en febrero de 1971; a finales de ese año ya había más de 4300 pedidos, antes incluso de que el prototipo hubiera realizado su primer vuelo. El 12 de septiembre de 1971 voló con un motor de moto de nieve. En 1972, Bede contrató al joven Burt Rutan para realizar las pruebas de vuelo, pero nunca llegaron motores fiables.

Quiebra, bonos y Budweiser

Se vendieron más de 5000 kits o planos y se recibieron unos 12 000 pedidos de una versión fabricada en serie; sin embargo, la empresa quebró a mediados de la década de 1970 y solo se completaron unos pocos cientos de kits. La versión a reacción BD-5J, con 162 kg (358,8 lb), ostentó el récord del avión a reacción más pequeño del mundo, apareció en la película de James Bond Octopussy y protagonizó los anuncios de Bud Light Jet de Budweiser.

Gente

• Jim Bede Fundador y diseñador
• Burt Rutan Jefe de pruebas de vuelo desde 1972
• Paul Griffin • Diseñador jefe: trabajó en los primeros bocetos del BD-5 en 1967.

Récords y primicias

• BD-5J: el avión a reacción más pequeño del mundo (Guinness), 162 kg (358,8 lb)