Jahrelang schien der Wettlauf um die Entwicklung von “Roboter-Wingmen” – unbemannten Kampfjets, die an der Seite menschlicher Piloten eingesetzt werden – eine rein amerikanische und australische Angelegenheit zu sein. Doch innerhalb einer einzigen Juniwoche meldete sich auch Europa zu Wort.

Auf der ILA in Berlin präsentierten zwei sehr unterschiedliche europäische Unternehmen innerhalb eines Tages zwei völlig verschiedene Kampfdrohnen. Airbus, der europäische Luft- und Raumfahrtgigant, enthüllte die U760 Ravenstorm. Helsing, ein schnell wachsendes Start-up-Unternehmen für Verteidigungssoftware, konterte mit der CA-1EA. Beide Drohnen deuten darauf hin, dass Kampfpiloten der Zukunft nur noch selten allein fliegen werden.

Airbus bringt die Kraft mit.

Die Ravenstorm ist ein vollwertiges Kampfflugzeug im Miniaturformat: 13 Meter lang, 10 Meter Spannweite, rund sechs Tonnen schwer und mit über 500 Kilogramm interner Bewaffnung ausgestattet, um ihre Tarnkappenfähigkeit zu gewährleisten. Ihre Pfeilflügel, die schräg gestellten Doppelleitwerke und der Lufteinlass auf dem Rücken weisen alle in dieselbe Richtung – sie ist darauf ausgelegt, unbemerkt in verteidigte Lufträume einzudringen, bevor bemannte Jets eintreffen, und je nach Missionsanforderung Raketen, Bomben oder Störsender zu transportieren.

Entscheidend ist, dass Airbus nicht nur eine einzelne Drohne, sondern eine ganze Familie verkauft. Die Ravenstorm teilt sich ein gemeinsames autonomes Steuerungssystem – von Airbus MARS genannt – mit seinen anderen unbemannten Fluggeräten. Und da eine komplett neue europäische Entwicklung Zeit braucht, setzt Airbus zunächst ein Übergangsmodell ein: die U740 Valkyrie, basierend auf der amerikanischen Kratos XQ-58A. Sie soll der deutschen Luftwaffe bis 2029 ein Fluggerät zur Verfügung stellen, bevor die in Europa entwickelte Ravenstorm um 2032 einsatzbereit sein wird.

Helsing bringt die Köpfe mit.

Während Airbus der etablierte Anbieter ist, gilt Helsing als der innovative Vorreiter – ein Softwareunternehmen, das die Autonomie und nicht die Flugzeugzelle als die größte Herausforderung bei autonomen Kampfflugzeugen ansieht. Die CA-1 Europa, die in Zusammenarbeit mit Grob Aircraft in Bayern gebaut wird, ist nun in zwei Varianten erhältlich: die CA-1KA für kinetische Angriffe (Erstflug geplant für 2027) und die neu vorgestellte CA-1EA für elektronische Angriffe (geplanter Einsatz ab 2031).

Die EA-Variante ist der Hingucker. Anstatt aus sicherer Entfernung zu stören, ist sie als Begleitstörsender konzipiert – und fliegt bis zu 100 Kilometer weit. voraus Ein Eurofighter-Paket, das direkt in die feindlichen Radaranlagen fliegt, um diese zu blenden, bevor die Piloten eintreffen. Er verfügt sogar über einen zweiten Generator, um seine energieintensive Störanlage zu betreiben. Europa besitzt derzeit kaum ein Flugzeug, das dazu in der Lage ist; diese Aufgabe wurde lange Zeit von der EA-18G Growler der US Navy übernommen.

Warum Europa plötzlich in Eile ist

Der Zeitpunkt ist kein Zufall. Europas Kampfpiloten fliegen Eurofighter und Rafales Diese Technologie muss bis in die 2030er-Jahre relevant bleiben, während die FCAS- und GCAP-Programme der nächsten Generation nur langsam Realität werden. Kostengünstige, entbehrliche, KI-gesteuerte Begleitflugzeuge bieten eine Möglichkeit, die Kampfkraft und Überlebensfähigkeit jetzt zu erhöhen – und zwar ohne von Flugzeugzellen abhängig zu sein, deren Verfügbarkeit Washington einschränken kann.

Das Feld ist bereits dicht besetzt: Boeing und Rheinmetall drängen auf die MQ-28 Ghost Bat, General Atomics bietet ein eigenes Design an, und Baykar und Leonardo fliegen die Kızılelma. Berlin hat gezeigt, dass Europa dieses Rennen nicht länger von der Tribüne aus beobachten will. Es will seine eigenen Kampfflugzeuge an vorderster Front – sodass zunehmend ein Roboter und nicht ein Pilot die erste Rakete abfängt.

Quellen: Army Recognition; FlightGlobal; The War Zone; Airbus; Helsing; ILA Berlin 2026.