Am 4. Juli war praktisch alles, was in den USA fliegen kann, über Washington zu sehen. Drei Bomber in einer Formation. Acht Thunderbirds. Eine brandneue Air Force One mit einem Greifvogel Eskortflugzeug. Das Flugzeug, auf das alle im Internet tatsächlich warteten, blieb 2.300 Meilen entfernt, geparkt in der kalifornischen Wüste.
Die B-21 Raider flog nicht über die National Mall. Sie flog überhaupt über nichts, außer möglicherweise über das Testgelände der Edwards Air Force Base. Und das Lustigste daran? Der Hersteller selbst hatte zwei Wochen lang vehement das Gegenteil behauptet.
Kurzinfo: Das Nichterscheinen der B-21
| Die Verlockung | Northrop-Grumman-Video: “Stealth trifft auf Spotlight: B-21 bläst 250 Kerzen aus” + kryptische X-Posts |
| Die Antwort | “Die B-21 wird an den Überflügen im Rahmen der Feierlichkeiten dieser Woche nicht teilnehmen” – so ein Sprecher der US-Luftwaffe gegenüber TWZ. |
| Wo es war | Edwards AFB, Kalifornien – mitten in den Luftbetankungsversuchen |
| Fliegende B-21 | Zwei Vorserienflugzeuge (Erstflug November 2023, zweiter Flug 2025); sechs weitere Vorserienflugzeuge geplant |
| Geplante Flotte | Mindestens 100 Flugzeuge; erster operativer Stützpunkt: Ellsworth AFB, South Dakota |
Die Verführung
Es begann Ende Juni, als Northrop Grumman einen siebensekündigen Clip auf X veröffentlichte: die Silhouette eines Nurflügler-Bombers, eine Reihe von Geburtstagskerzen, die vom Wasserstrahl eines Jets ausgeblasen wurden, und die Bildunterschrift: “Manche Dinge bleiben unentdeckt. Amerikas 250. Geburtstag gehört nicht dazu.” Subtil war das nicht.
Auf YouTube folgte eine 30-sekündige Version – “Stealth trifft Rampenlicht: B-21 bläst 250 Kerzen zum amerikanischen Nationalfeiertag aus” –, die eine Raider im Tiefflug über den Salzseen von Utah zeigte. Am 1. Juli legte das Unternehmen mit einem weiteren Post nach: einem Augen-Emoji, einem Kuchen-Emoji und einer Flagge. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich die Militärluftfahrtabteilung von X bereits zu einem B-21-Debüt über der Hauptstadt am 4. Juli durchgerungen. Sogar das Weiße Haus heizte die Gerüchte an, indem der Präsident Überflüge mit “den meisten, den neuesten und den schnellsten Flugzeugen” versprach.”
Die Antwort von Edwards
Dann schaltete die Luftwaffe die Lichter ein. Auf die direkte Frage von “The War Zone”, ob die B-21 Raider an den Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag teilnehmen würde, antwortete ein Sprecher der Luftwaffe unmissverständlich: „Die B-21 wird an keinem der Überflüge im Rahmen der Feierlichkeiten dieser Woche teilnehmen.“ Weder am 4. Juli noch an den nachfolgenden Überflügen bis zum 10. Juli.
Das ist die ganze Geschichte, und sie ist durchaus nachvollziehbar: Die beiden einzigen flugfähigen B-21 sind Vorserien-Testflugzeuge mitten in einer Flugtestkampagne. Sie begannen erst vor wenigen Wochen mit den Luftbetankungsversuchen – ein Meilenstein, der die ersten Luftaufnahmen des Jets ermöglichte. Eine Maschine für einen Fotoflug über den Potomac vom Testbetrieb abzuziehen, würde dem Programm wertvolle Zeit kosten.
Abseits des Radars, pünktlich.
Das Nichterscheinen ist eher ein Zeichen von Disziplin. Die Luftwaffe beschleunigt die Vorbereitungen für die Verlegung der B-21-Bomber zu ihrem ersten Einsatzstützpunkt auf der Ellsworth Air Force Base, und Verteidigungsminister Meink erklärt, das Programm verlaufe planmäßig. Die Luftwaffe plant weiterhin den Kauf von mindestens 100 Raiders – einer Flotte, die schließlich sowohl die B-1B als auch die B-21 ersetzen soll. B-2.
Auch die Menschen in Washington kamen in den Genuss eines Stealth-Bomber-Moments: Eine B-2 Spirit flog in der Dreierformation zusammen mit einer B-1B über die National Mall. B-52. Was die B-21 angeht – ein Flugzeug, das darauf ausgelegt ist, unsichtbar zu bleiben –, so war das Auslassen des größten öffentlichen Spektakels des Jahrzehnts wohl der markenkonformste Schritt, den sie hätte treffen können. Ausgenommen davon ist die Marketingabteilung.
Quellen: The War Zone (TWZ), Air & Space Forces Magazine, Northrop Grumman
Verwandte Fragen
Was ist der B-21 Raider?
Die B-21 Raider ist der neueste Tarnkappenbomber der US-Luftwaffe, ein Langstreckenflugzeug in Nurflügelbauweise, das von Northrop Grumman entwickelt und 2022 vorgestellt wurde. Konzipiert, um moderne Luftverteidigungssysteme zu durchdringen, zählt sie zu den geheimsten Programmen des Militärs, weshalb ihre öffentlichen Auftritte große Aufmerksamkeit erregen. Sie basiert auf früheren Tarnkappenflugzeugen wie … das Tacit Blue Testfeld.
Flog die B-21 am 4. Juli 2026 über Washington?
Nein. Trotz großer Erwartungen nahm die B-21 Raider nicht an den Überflügen über Washington am 4. Juli 2026 teil. Ein Sprecher der US-Luftwaffe bestätigte gegenüber „The War Zone“, dass das Flugzeug an keinem der Überflüge der Woche teilnehmen würde, obwohl drei andere Bomber, die Thunderbirds und eine neue Air Force One über der Hauptstadt zu sehen waren.
Wo befand sich die B-21 während der Feierlichkeiten zum 4. Juli?
Während ein Großteil des US-Militärs über Washington flog, blieb die B-21 Raider rund 3.700 Kilometer entfernt auf der Edwards Air Force Base in der kalifornischen Wüste stationiert, angeblich mitten in einem Luftbetankungstest. Sie flog keine offizielle Zeremonienroute, im Gegensatz zu den anderen Flugzeugen. Stundenlange Überflüge über der National Mall.
Wer stellt die B-21 Raider her?
Northrop Grumman baut die B-21 Raider für die US Air Force. Das Unternehmen schürte die Vorfreude auf den geplanten Einsatz im Juli 2026 mit einem Teaser-Video mit dem Titel „Stealth Meets Spotlight“ und kryptischen Social-Media-Posts, die stark darauf hindeuteten, dass der Bomber zu sehen sein könnte, bevor Offizielle bestätigten, dass er die Überflüge auf der Edwards Air Force Base auslassen würde.
Was soll die B-21 Raider ersetzen?
Die B-21 Raider soll in den kommenden Jahrzehnten die alternde Bomberflotte der US-Luftwaffe, darunter die B-1B Lancer und die B-2 Spirit, ersetzen. Als Tarnkappenbomber der nächsten Generation soll sie zahlreicher und überlebensfähiger sein als die kleine B-2-Flotte, die sie ablöst.
In welcher Beziehung steht die B-21 zur B-2 Spirit?
Die B-21 Raider teilt sich die Nurflügler-Tarnkappentechnik mit der B-2 Spirit, ist aber ein neueres, fortschrittlicheres Design, das für größere Stückzahlen und einfachere Wartung ausgelegt ist. Beide Flugzeuge gehen auf jahrzehntelange geheime Tarnkappenentwicklung zurück. der Tacit Blue 'Whale', der dazu beigetragen hat, die B-2 zu ermöglichen.
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