Ein Verkehrsflugzeug wird durch seine Hydraulik gesteuert. Sie bewegt Querruder, Höhenruder, Seitenruder – alle Steuerflächen, die die Piloten berühren. Fällt all das aus, wird das Flugzeug theoretisch zu einem unsteuerbaren Geschoss. Am 22. November 2003 verlor eine DHL-Frachtcrew beim Start in Bagdad auf einmal sämtliche Hydrauliksysteme, als eine Rakete eines Aufständischen ihren Flügel traf. Sie flogen dann nur noch mit den Schubhebeln zurück.
Es bleibt eine der außergewöhnlichsten Leistungen fliegerischer Kunstfertigkeit in der Geschichte der zivilen Luftfahrt.
Kurzinfo
- Datum: 22. November 2003
- Flugzeug: Airbus A300B4 Frachter, DHL / European Air Transport (OO-DLL)
- Waffe: 9K34 Strela-3 (SA-14) Schulterrakete
- Schaden: linker Flügel in Brand; alle drei Hydrauliksysteme ausgefallen
- Kontrolle: nur Differenzialtriebwerksschub
- Ergebnis: Alle drei Besatzungsmitglieder überlebten unverletzt – eine Premiere in der Luftfahrt.
Eine Rakete im Flügel
Der Airbus startete um 06:30 UTC in Bagdad mit Ziel Bahrain und flog einen steilen, ausweichenden Steigflug, um außerhalb der Reichweite von Bodenfeuer zu bleiben. Es reichte nicht. In etwa 8.000 Fuß Höhe traf eine 9K34 Strela-3-Rakete – eine sowjetische, schultergestützte Waffe in den Händen irakischer Aufständischer – das Heck des linken Flügels zwischen Triebwerk und Flügelspitze. Der Sprengkopf setzte den Flügel in Brand und leerte innerhalb von Sekunden alle drei Hydraulikkreisläufe des Flugzeugs.
Da die Hydraulik ausgefallen war, funktionierten Querruder, Höhenruder und Seitenruder nicht mehr. Die A300 begann, in einer langsamen Achterbahnfahrt durch den Himmel zu schwingen – Nase hoch, Nase runter –, und die Besatzung konnte sie mit normalen Mitteln nicht stoppen.
Der Moment, als die DHL A300 über Bagdad getroffen wurde.
Fliegen nur mit Schub
Nur eines funktionierte noch: die Triebwerke. Vierzehn Jahre zuvor hatte die Besatzung von United-Airlines-Flug 232 über Iowa dasselbe Horrorszenario durchlebt und es geschafft, die Maschine mithilfe des Triebwerkschubs teilweise wieder in die richtige Position zu bringen – doch auch diese DC-10 zerbrach bei der Landung. Die Besatzung in Bagdad musste das Kunststück nun wiederholen, über einem Kriegsgebiet, mit einem brennenden Flügel.
Kapitän Éric Gennotte und Erster Offizier Steeve Michielsen stellten fest, dass mehr Schub die Nase anhob, weniger Schub sie senkte und ungleichmäßiges Bedienen der beiden Schubhebel das Flugzeug zum Gieren und Drehen bringen konnte. Flugingenieur Mario Rofail fuhr das Fahrwerk per Schwerkraft aus – eine manuelle Notfallmaßnahme –, da der zusätzliche Luftwiderstand die Schwingungen dämpfte. In etwa zehn Minuten verzweifelter Experimente brachten sie sich selbst bei, einen Jet ohne funktionierende Steuerung zu fliegen.
United-Flug 232, der 1989 als Präzedenzfall für eine Landung ausschließlich mit Schubkraft realisiert wurde.
Die Landung
Die Besatzung lotste den beschädigten Frachter zurück nach Bagdad und positionierte sich auf Landebahn 33L. Sie wussten, dass sie die Schubhebel vor dem Aufsetzen nicht zurücknehmen durften – sonst wäre die Nase oder ein Flügel auf dem Boden aufgesetzt –, also flogen sie mit hoher Geschwindigkeit, etwa 180 Knoten, an. Turbulenzen ließen den rechten Flügel im letzten Moment absinken; der A300 rutschte von der Mittellinie ab, der Flugingenieur aktivierte den vollen Schubumkehr, und das Flugzeug schoss von der befestigten Landebahn in weichen Sand, schleifte einen Stacheldrahtzaun mit sich und kam etwa einen Kilometer später zum Stehen.
Etwa fünfundzwanzig Minuten nach dem Raketeneinschlag konnten alle drei Männer unverletzt aussteigen. Es war das erste Mal in der Geschichte, dass ein Passagierflugzeug ohne jeglichen Ausfall der Hydrauliksysteme notlanden konnte.
Eine Rekonstruktion der Landung der DHL-Besatzung nur mit Schubhebel.
Nachwirkungen
Gennotte, Michielsen und Rofail wurden mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt – darunter der Hugh Gordon-Burge Memorial Award, der Professionalism Award der Flight Safety Foundation und der IFALPA Polaris Award für herausragende Flugleistungen. Ihre Techniken dienten Airbus und der gesamten Branche als Vorbild für scheinbar Unmögliches.
Das Flugzeug wurde notdürftig repariert und zum Verkauf angeboten, flog aber nie wieder kommerziell. Mehr als zwei Jahrzehnte später steht die alte Frachtmaschine, die einen Raketenangriff überstanden hatte, immer noch auf dem Flughafen von Bagdad – ein stilles Mahnmal für jenen Morgen, an dem drei Männer ein beschädigtes Flugzeug mit Vollgas nach Hause flogen.
Quellen: 2003 Baghdad DHL attempted shot incident (Wikipedia); Flight Global (“Great Escape”); Sam Chui; Aviation Week; Flight Safety Foundation; Mayday / Air Crash Investigation, “Attack over Baghdad” (2005).
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