Zwei Unternehmen. Ein Vertrag. Jahrzehntelange Folgen. Voraussichtlich im August 2026 wird die US-Marine entscheiden, wer die F/A-XX bauen wird – ihren trägergestützten Kampfjet der sechsten Generation und eines der wichtigsten amerikanischen Flugzeugprogramme des Jahrhunderts. Die Wahl fällt zwischen Boeing und Northrop Grumman, und eine einfache Antwort gibt es nicht.
Wer gewinnt, bestimmt maßgeblich, welche Flugzeuge bis in die 2050er-Jahre von amerikanischen Flugzeugträgern starten. Wer verliert, muss zusehen, wie ein Rivale die Zukunft der Marinefliegerei prägt.
Kurzinfo
| Programm | F/A-XX – US-Marine-Trägerjäger der sechsten Generation |
| Ersetzt | Boeing F/A-18E/F Super Hornet |
| Fliegt mit | F-35C and future autonomous drones |
| Im Rennen | Boeing gegen Northrop Grumman |
| Aus | Lockheed Martin (ausgeschieden 2025) |
| Entscheidung | Auftragsvergabe voraussichtlich im August 2026 |
Was die Marine tatsächlich kauft
Die F/A-XX soll die bewährte F/A-18E/F Super Hornet ersetzen und neben der F-35C, nicht anstelle dieser, eingesetzt werden. Sie bietet größere Reichweite, um Flugzeugträger außerhalb der Reichweite von Raketen zu halten, verbesserte Tarnkappeneigenschaften sowie Sensoren und Netzwerke, die den Betrieb mit Schwärmen autonomer Drohnen ermöglichen. Sie ist das Herzstück des Plans der Marine, Flugzeugträger im Zeitalter chinesischer Langstreckenraketen einsatzfähig zu halten.
Der Weg dorthin war nicht einfach. Das Programm hat bereits Finanzierungskrisen überstanden, die es beinahe zum Erliegen gebracht hätten, bevor ein Haushaltsgesetz die Mittel wiederherstellte. Nun, da die Gelder vorhanden sind, ist die entscheidende Frage, wer das Projekt umsetzt.
Boeing oder Northrop – und warum es schwierig ist
Lockheed Martin, der Hersteller der F-35, schied 2025 aus dem Rennen aus. Damit blieben zwei sehr unterschiedliche Bieter übrig. Boeing kennt sich bestens mit trägergestützten Kampfflugzeugen aus – schließlich baut das Unternehmen die Super Hornet – und hat gerade den Auftrag der US-Luftwaffe für die F-47 der sechsten Generation gewonnen. Das bringt Vor- und Nachteile mit sich: bewährte Fähigkeiten, aber auch eine hohe Arbeitsbelastung. Northrop Grumman hingegen arbeitet intensiv am Bau des Tarnkappenbombers B-21 Raider, der wohl zu den fortschrittlichsten Flugzeugprogrammen der Welt zählt.
Die Entscheidung der Marine hängt also nicht nur vom besten Entwurf auf dem Papier ab. Es geht darum, welches Unternehmen tatsächlich einen brandneuen Tarnkappenjäger liefern kann, ohne durch die laufenden Aufträge überlastet zu werden. Nicht nur die Ingenieursleistung, sondern auch die industrielle Kapazität könnte ausschlaggebend sein.
Eine Entscheidung mit weitreichenden Folgen
Kampfflugzeuge der sechsten Generation sind extrem teuer und ihre Einführung dauert mindestens ein Jahrzehnt. Unabhängig davon, für welchen Weg sich die Marine entscheidet, wird die F/A-XX erst in den 2030er-Jahren zur Flotte einsatzbereit sein – und bis dahin rechnet China damit, eigene trägergestützte Tarnkappenjäger im Einsatz zu haben. Der Druck, die richtige Wahl zu treffen, und zwar schnell, ist enorm.
Derzeit warten zwei Teams auf einen einzigen Umschlag. Wenn er im August geöffnet wird, wird das eine Team die Zukunft der amerikanischen Marinefliegerkräfte darin finden. Das andere Team wird dann mit der Planung für den darauffolgenden Umschlag beginnen.
Quellen: US Navy; Sandboxx; The War Zone; Aviation Week; Naval News.
Verwandte Fragen
Was ist die F/A-XX?
Die F/A-XX ist der geplante trägergestützte Tarnkappenjäger der sechsten Generation der US Navy. Sie soll die Boeing F/A-18E/F Super Hornet ersetzen und gemeinsam mit der F-35C und autonomen Drohnen operieren, um den Flugzeugträgergeschwadern eine größere Reichweite sowie fortschrittlichere Sensoren und Netzwerke zu ermöglichen.
Wer baut die F/A-XX?
Nachdem Lockheed Martin 2025 ausgeschieden ist, hat sich der Wettbewerb auf Boeing und Northrop Grumman verengt. Die Marine wird voraussichtlich im August 2026 den Entwicklungs- und Fertigungsvertrag vergeben und damit den Hersteller auswählen.
Warum ist die Entscheidung zwischen Boeing und Northrop so wichtig?
Es handelt sich um einen der letzten Aufträge für Flugzeugträgerflugzeuge einer ganzen Generation, mit einem Volumen von vielen Milliarden Dollar und jahrzehntelanger Arbeit. Er berührt zudem Fragen der industriellen Basis: Boeing hat bereits den Auftrag für den F-47-Kampfjet der sechsten Generation der US-Luftwaffe gewonnen, während Northrop mitten in der Entwicklung des Bombers B-21 Raider steckt.
Wann wird die F/A-XX in Dienst gestellt?
Ein konkreter Einsatztermin wurde noch nicht öffentlich bekannt gegeben, und das Programm hat bereits Finanzierungsschwierigkeiten überstanden. Kampfflugzeuge der sechsten Generation sind komplex, daher wird die Indienststellung im Allgemeinen in den 2030er-Jahren erwartet, sobald der Siegerentwurf entwickelt und getestet ist.
Wie sieht die F/A-XX aus?
Die Marine hat keine Bilder des tatsächlichen F/A-XX-Designs veröffentlicht, das weiterhin geheim ist. Konzepte deuten auf eine schwanzlose, schwertlose Form hin, die für Reichweite und Flugzeugträgereinsätze optimiert ist, doch das Aussehen des endgültigen Flugzeugs wurde noch nicht öffentlich bekannt gegeben.
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