Zehntausende Kriegsgefangene der Achsenmächte verbrachten den Zweiten Weltkrieg hinter alliierten Stacheldraht. Nur einer von ihnen brach aus, überquerte einen Ozean und schaffte es zurück auf die eigene Seite, um wieder zu fliegen. Sein Name war Franz von Werra, und der Film, der über ihn gedreht wurde, hieß schlicht „…“., Der Davongekommenere.

Um dorthin zu gelangen, waren ein abgeschossener Kampfjet, eine falsche niederländische Identität, eine beinahe gestohlene Hurricane, ein Sprung aus einem fahrenden Zug und die Überquerung eines eiskalten Flusses in ein neutrales Land nötig.

Der Mann, der nicht gefasst bleiben wollte

Von Werra flog einen Messerschmitt Bf 109 Als er im September 1940 über England abgesetzt und gefangen genommen wurde, bekam ihm die Gefangenschaft nicht. Er entkam einem Arbeitstrupp im Lake District und irrte tagelang frei in den Bergen umher, bevor er wieder gefasst wurde.

Sein nächster Versuch war reines Theater. Im Dezember 1940 grub er sich mit einigen anderen aus einem Lager in Swanwick in einen Tunnel, während der Lagerchor lautstark sang. Nachdem die anderen gefasst worden waren, schlüpfte von Werra allein in einen Fliegeranzug und wurde zu “Captain van Lott”, einem abgeschossenen niederländischen Piloten, der unbedingt zu seiner Staffel zurückkehren wollte.

Der Bluff wäre beinahe spektakulär gelungen. Er überredete einen Lokführer zur Hilfe, erreichte den RAF-Flugplatz in Hucknall und ließ sich von einem Mechaniker die Steuerung eines Hurricane-Jagdflugzeugs erklären – bis ihm ein Offizier einen geladenen Revolver an die Rippen drückte. Zurück ins Gefängnis musste er, diesmal über den Atlantik nach Kanada verschifft.

Vom Zug und über das Eis

Er erreichte das kanadische Lager nie. Am 21. Januar 1941, als der Gefangenenzug durch Ontario ratterte, stieß von Werra ein Fenster auf und stürzte sich in eine Schneewehe. Er wanderte etwa 50 Kilometer durch den Winter zum Sankt-Lorenz-Strom, fand ein Boot und zog es über das Eis und das eiskalte Wasser ans andere Ufer – und in den Bundesstaat New York.

Die Vereinigten Staaten waren noch neutral. Ihm wurde lediglich illegale Einreise vorgeworfen, und der deutsche Konsul zahlte umgehend seine Kaution. Während Washington und Ottawa über die Auslieferung stritten, gelang von Werra die Flucht über die Grenze nach Mexiko und er reiste über Brasilien, Spanien und Italien schließlich bis April 1941 nach Deutschland.

Ein kurzlebiger Triumph

Er kehrte als Berühmtheit nach Hause zurück, nachdem er auf höchster Ebene darüber informiert worden war, wie die Briten Gefangene verhörten – Informationen, die die Ausbildung der Luftwaffe-Besatzungen grundlegend veränderten. Er war, soweit bekannt, der einzige deutsche Kriegsgefangene, dem die Flucht aus Kanada gelang und der es bis in die Heimat schaffte.

Sein Glück hielt nicht an. Im Oktober 1941, nur wenige Monate nach seiner Rückkehr, stürzte von Werras Bf 109 über der Nordsee ab, offenbar aufgrund eines Motorschadens. Seine Leiche wurde nie gefunden – derjenige, der entkommen war, für immer verloren.

Quellen: Kendal Burt & James Leasor, “The One That Got Away”; War History Online; Valour Canada; Pegasus Archive; Wikipedia.