In der Nacht des 24. Juli 1943 überquerten 791 britische Bomber die deutsche Küste in Richtung Hamburg. In jedem Flugzeug kniete ein Besatzungsmitglied mit einer Stoppuhr neben dem Leuchtraketenwerfer und warf jede Minute ein Bündel Papier aus. Jedes Bündel enthielt 2.200 Streifen aluminiumbeschichtetes Papier von exakt 27 Zentimetern Länge. Am Morgen hatte das deutsche Radar Tausende dieser Phantombomber am Himmel geortet – und nur zwölf echte Bomber waren abgeschossen worden, ein Viertel der üblichen Abschusszahl.
Das war der Kampfeinsatz von Störstreifen und der Beginn eines bis heute andauernden Wettrüstens zwischen Flugzeugen und Lenkwaffen. Acht Jahrzehnte später führt jeder Kampfjet noch immer die Nachfahren dieser Papierstreifen mit sich – neben brennenden Täuschkörpern, Schleppfallen und Laserstörsendern. So funktioniert die Kunst, nicht getroffen zu werden.
Kurzinfo: Flugzeugabwehrmaßnahmen
| Spreu | Wolken aus aluminiumbeschichteten Glasfasern, zugeschnitten auf die halbe Wellenlänge des Bedrohungsradars; Millionen von Dipolen pro Kartusche |
| Erste Massenverwendung | Operation Gomorrah, 24.–25. Juli 1943 – Die Verluste der RAF sanken von ca. 61 TP3T auf ca. 1,51 TP3T. |
| Leuchtraketen | Pyrotechnik aus Magnesium/Teflon/Viton, die heißer brennt als Motorabgase, im Einsatz seit 1959 |
| Der Spender | AN/ALE-47 und ähnliche Modelle: manuelle, halbautomatische oder vollautomatische Auswurfmodi |
| Der Zähler-Zähler | Bildgebende Infrarotsuchköpfe (AIM-9X, IRIS-T), die eine Lichtfackel erkennen und ignorieren |
| Moderne Exotik | Schleppköder (ALE-50), DRFM-Störmunition (BriteCloud), Laserblender (LAIRCM) |
Folie gegen die Physik
Die Furcht, die Gegenmaßnahmen notwendig machte, existierte bereits ein Jahrzehnt vor der Entwicklung dieser Technologie. 1932 erklärte der damalige und spätere britische Premierminister dem Parlament die brutale Realität des kommenden Luftfahrtzeitalters:
Die Störstreifen wurden erfunden, um ihm Recht zu geben. Sie funktionieren, weil Radar nicht zwischen Metall und Ziel unterscheiden kann: Ein auf die halbe Wellenlänge des Radars zugeschnittener Dipol schwingt und reflektiert das Licht intensiv, und eine mit mehreren Millionen solcher Fasern gefüllte Kartusche erzeugt ein Ziel, das größer erscheint als das Flugzeug, das sie abgeworfen hat. Die Würzburger Zielsuchradare von 1943, die Hamburgs Flak und Nachtjäger lenkten, waren machtlos – ihre Bediener sahen einen Himmel voller Bomber, die gar nicht existierten.
Bemerkenswerterweise hatten sowohl Großbritannien als auch Deutschland diesen Trick bis 1942 erfunden – und beide hielten ihn geheim, aus Angst, der jeweils andere könnte ihn kopieren. Der Chef des Bomber Command hatte für diese Logik kein Verständnis:
Moderne Störstreifen sind feiner – sie bestehen aus 25 Mikrometer dicken Glasfasern – und moderne Radargeräte setzen dem Doppler-Filter entgegen: Eine Störstreifenwolke bremst sofort auf Windgeschwindigkeit ab, ein Jet hingegen nicht. Das Duell, das über Hamburg begann, verlagerte sich einfach in den Bereich der Signalverarbeitung.
Brennt heller als ein Düsenstrahl
Wärmesuchende Raketen erforderten eine andere Täuschung. Seit 1959 ist die Standardlösung die MTV-Leuchtfackel – Magnesium, Teflon und Viton –, die bei etwa 1100 °C für einige Sekunden brennt und die Abgase eines Triebwerks im Infrarotbereich des Suchkopfes deutlich überstrahlt. Werfer wie der AN/ALE-47 werfen sie einzeln oder in programmierten Salven aus, begleitet von harten Ausweichmanövern, um die Flugbahn der Rakete zu unterbrechen.
Die spektakulären “Engels”-Muster, die bei Flugschauen fotografiert werden, sind keine Choreografie um ihrer selbst willen: Große, langsame Transportflugzeuge und Kampfhubschrauber überleben dadurch, dass sie das Sichtfeld des Betrachters in alle Richtungen gleichzeitig ausfüllen.
Als die Rakete aufhörte, dafür zu fallen
Die Blütezeit der Leuchtfackeln endete, als die Suchköpfe lernten, Bilder statt Hitzepunkte zu erkennen. Die seit 2003 im Einsatz befindliche AIM-9X verfügt über eine abbildende Brennebenenmatrix und eine reprogrammierbare Gegen-Gegenmaßnahmen-Logik: Sie erkennt die Geometrie einer Leuchtfackel, die sich vom Flugzeugrumpf löst, und bleibt einfach am Flugzeugrumpf haften. Europas IRIS-T und Russlands spätere R-73-Varianten verfolgen dasselbe Prinzip. Gegen solche Waffen ist eine klassische Magnesium-Leuchtfackel weniger eine Täuschung als vielmehr ein Eingeständnis.
Die Gegenmaßnahmen wurden also hochtechnologisch. Spektrale Täuschkörper imitieren die exakte Infrarotsignatur eines Flugzeugs über mehrere Frequenzbänder. Gerichtete Infrarot-Gegenmaßnahmen wie das AN/AAQ-24 LAIRCM – ausgestattet mit C-17, C-130 und CV-22 – verfolgen eine anfliegende Rakete und blenden deren Suchkopf autonom mit einem modulierten Laser, noch bevor die Besatzung den Beschuss bemerkt. Raytheons Schleppköder ALE-50, der 1999 über Serbien hinter B-1B-Bombern hergezogen wurde, zerstörte alle zehn SAMs, die auf die Bomber aufgeschaltet waren. Und Leonardos BriteCloud enthält einen volldigitalen Funkfrequenz-Speicherstörsender in einer Kartusche von der Größe einer Getränkedose – ein abgefeuerter Täuschkörper, der die Wellenform des feindlichen Radars auffängt und ein Geisterflugzeug an einem anderen Ort simuliert.
Der Showtrick der C-130 in Aktion – das ’Engelsflügel“-Flare-Muster:
Dreiundachtzig Jahre trennen einen Papierstreifenbündel über Hamburg von einer selbststörenden Täuschkörpergranate. Das Prinzip hat sich kein bisschen verändert: Man lässt die Waffe etwas glauben, was nicht stimmt – und zwar nur lange genug. Mehr über die Piloten, deren Aufgabe es war, SAMs in die Irre zu führen, erfahren Sie in unserem Artikel über die… Wildwiesel.
Quellen: Air Force Magazine (Rebecca Grant, “Operation Gomorrah”, 2007); Wikipedia; GlobalSecurity; Northrop Grumman; Leonardo; Defense Industry Daily; IEEE AESS; DTIC
Verwandte Fragen
Wie können Kampfflugzeuge Lenkraketen abwehren?
Kampfflugzeuge bekämpfen Raketen mit Gegenmaßnahmen, die deren Lenkung täuschen. Gegen radargelenkte Raketen setzen sie Störstreifen ein – Wolken aus winzigen, metallbeschichteten Fasern, die ein falsches Radarecho erzeugen. Gegen wärmesuchende Raketen feuern sie Leuchtraketen ab, die heißer als die Triebwerksabgase verbrennen. Moderne Jets verfügen zusätzlich über elektronische Störsender, Schleppköder und Lasersysteme, die üblicherweise mit riskanten Ausweichmanövern kombiniert werden.
Was ist Spreu und wie funktioniert sie?
Störstreifen sind eine Wolke aus aluminiumbeschichteten Fasern, deren Wellenlänge der eines Zielradars halbiert ist. Jede Faser gerät in Resonanz und reflektiert das Radarsignal stark. Eine einzelne Kartusche mit Millionen dieser Fasern erzeugt ein Echo, das größer ist als das Flugzeug selbst. Dies stört radargelenkte Waffen. Störstreifen wurden erstmals in großem Umfang in der Nacht vom 24. auf den 25. Juli 1943 während des RAF-Angriffs auf Hamburg eingesetzt.
Wann wurde Täuschstoff erstmals im Krieg eingesetzt?
Die Taktik des Störstreifens (Chaff) wurde erstmals in der Nacht vom 24. auf den 25. Juli 1943 im Kampf eingesetzt, als Bomber der Royal Air Force im Rahmen der Operation Gomorrha aluminiumbeschichtete Papierstreifen über Hamburg abwarfen. Das deutsche Radar erfasste Tausende von Täuschkörpern, und nur zwölf echte Bomber wurden abgeschossen – etwa ein Viertel der üblichen Verlustrate. Sowohl Großbritannien als auch Deutschland hatten diese Taktik bereits 1942 entwickelt, sie aber zurückgehalten, aus Furcht, der Feind könnte sie kopieren.
Wozu werden Leuchtraketen bei Militärflugzeugen verwendet?
Leuchtraketen sind pyrotechnische Täuschkörper, die wärmesuchende Raketen abwehren. Die Standard-MTV-Leuchtrakete, hergestellt aus Magnesium, Teflon und Viton, brennt einige Sekunden lang bei etwa 1100 Grad Celsius und überstrahlt dabei den Triebwerksauspuff im Infrarotbereich, den ein Raketensuchkopf erfasst. Große, langsame Flugzeuge wie Transporter und Kampfhubschrauber setzen Leuchtraketen in programmierten Salven ein, um das Sichtfeld des Suchkopfes zu überfluten.
Worin besteht der Unterschied zwischen Störstreifen und Leuchtraketen?
Störstreifen (Chaff) schwächen radargelenkte Raketen, indem sie mit metallbeschichteten Fasern falsche Radarechos erzeugen, während Leuchtraketen wärmesuchende Raketen abwehren, indem sie im Infrarotbereich heller leuchten als das Triebwerk. Flugzeuge führen beides sowie Störsender mit und wählen die Gegenmaßnahme passend zur jeweiligen Bedrohung. Dasselbe Prinzip schützt vor modernen Bedrohungen, denen mehrschichtige Verteidigungssysteme begegnen – von Raketen bis hin zu solchen, die durch … abgewehrt werden. Israels Iron Dome und Iron Beam Laser.
Können Gegenmaßnahmen Anti-Schiff-Raketen stoppen?
Gegenmaßnahmen können helfen, sind aber gegen tief fliegende Seezielflugkörper, die die Reaktionszeit verkürzen, nicht unfehlbar. Störsender, Täuschkörper und Störfeuer können einen Suchkopf ablenken, doch ein einziges Leck kann katastrophal sein, wie sich zeigte, als… Exocet-Raketen trafen Schiffe der Royal Navy im Falklandgebiet. Mehrschichtige Verteidigungsanlagen und riskante Manöver bleiben unerlässlich.
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