Das teuerste Verteidigungsprojekt in der amerikanischen Geschichte hat nun einen Namen. Am 17. Juli 2026 bestätigte der Senat General Michael A. Guetlein von der Space Force als Leiter von Golden Dome – Präsident Trumps Plan, die gesamten Vereinigten Staaten mit einem Raketenschutzschild zu sichern. Damit wurde der Weg für ein Programm frei, dessen Kosten letztendlich weit über 1,4 Billionen US-Dollar liegen könnten.

Die Abstimmung verlief unauffällig. Die Aufgabe selbst ist alles andere als ruhig. Guetlein leitet nun ein Projekt, das die Weltraumstreitkräfte, die Raketenabwehrbehörde, das Heer, die Marine und die Luftwaffe umfasst und das etwas verspricht, was noch keinem Land gelungen ist: ballistische, Hyperschall- und Marschflugkörper, die auf das Heimatland gerichtet sind, abzuschießen – manche davon sogar noch vor dem vollständigen Start.

Der General, der den Kürzeren gezogen hat – oder den Traumjob ergattert hat

Guetleins Ernennung ist keine Überraschung. Bis diese Woche war er stellvertretender Leiter der Weltraumoperationen und davor leitete er das Space Systems Command, war stellvertretender Direktor des National Reconnaissance Office und Programmleiter bei der Missile Defense Agency. Mit anderen Worten: Fast jede Organisation, die Golden Dome bauen wird, hatte ihn bereits als Vorgesetzten.

Er hat auch ganz offen über das Ausmaß seines Vorhabens gesprochen. In einem Gespräch mit führenden Vertretern der Verteidigungsindustrie Anfang des Jahres zog Guetlein den größten Vergleich in der Geschichte des amerikanischen Ingenieurwesens heran.

Das ist nicht die Sprache eines Mannes, der glaubt, er habe einen leichten Job.

Was die Goldene Kuppel eigentlich ist

Trump brachte die Idee bei seiner Amtseinführung im Januar 2025 ins Gespräch und genehmigte Ende Mai desselben Jahres einen Pentagon-Plan, dessen Kosten sich damals auf rund 1,4 Billionen US-Dollar beliefen. Das Konzept ist mehrstufig: Satelliten im Orbit sollen einen Raketenstart innerhalb von Sekunden erkennen und verfolgen; ein Mix aus boden-, see- und weltraumgestützten Abfangsystemen soll die Bedrohung neutralisieren; und ein KI-gestütztes Führungsnetzwerk soll die Systeme schnell genug vernetzen, um wirksam zu reagieren. Die größte Herausforderung – weltraumgestützte Abfangsysteme, die eine Rakete in der Startphase treffen können – ist zugleich die futuristischste, und die Space Force strebt eine frühe Einsatzfähigkeit bereits ab 2028 an.

Kritiker – darunter Senator Mark Kelly, ein ehemaliger Astronaut und Marinepilot – bezweifeln, ob die physikalischen Prinzipien und die Kosten gerechtfertigt sind, und unabhängige Schätzungen liegen weit über den offiziellen Zahlen. Guetleins Antwort darauf ist, frühzeitig sichtbare Ergebnisse zu versprechen, anstatt ein Jahrzehnt lang PowerPoint-Präsentationen zu halten.

Für die Luftfahrt- und Luftverteidigungswelt ist der Golden Dome ein Ereignis von enormer Tragweite. Er zieht Radaranlagen, Abfangjäger, Aufklärungsflugzeuge und die gesamte Infrastruktur der nordamerikanischen Luftraumüberwachung in seinen Bann. Ob er sich als der von Trump versprochene Schutzschild oder als das von Kritikern befürchtete Fiasko erweist, ist nun ein Mann offiziell dafür verantwortlich, dies herauszufinden – und die Uhr tickt seit dem Moment, als der Senat mit "Ja" stimmte."

Quellen: Air & Space Forces Magazine; SpaceNews; Breaking Defense; Fox News; The Hill.