Ein Start-up-Unternehmen aus Bengaluru hat Indiens Beitrag zum Thema autonome Kampfflugzeuge geleistet. Flying Wedge Defence & Aerospace (FWDA) hat den FWD Supreme vorgestellt – ein KI-gesteuertes Kampfflugzeugkonzept, das fliegen, kämpfen und taktische Entscheidungen treffen kann, ohne dass ein Mensch am Steuer sitzt. Sollte das Unternehmen seinen Zeitplan einhalten, wird ein 250 Kilogramm schwerer Technologiedemonstrator noch vor Ende des dritten Quartals 2026 abheben.

Mit dieser Ankündigung reiht sich Indien neben die USA, die Türkei und Deutschland in einen sehr exklusiven Club ein: Nationen, die aktiv KI-gesteuerte Kampfflugzeuge entwickeln, die über ferngesteuerte Drohnen hinausgehen und in umkämpften Lufträumen eigene Entscheidungen treffen können.

Die Mobbing-Doktrin

Was FWD Supreme von anderen Drohnenprogrammen unterscheidet, ist seine zugrundeliegende Philosophie. FWDA nennt sie die "Mobbing-Doktrin" – ein Konzept, das dem Tierverhalten entlehnt ist, wonach kleinere, zahlreichere Raubtiere einen größeren Gegner durch koordiniertes Schwarmverhalten überwältigen.

In der Praxis bedeutet dies den Einsatz mehrerer KI-gesteuerter Kampfflugzeuge als koordinierter Schwarm gegen höherwertige bemannte feindliche Plattformen. Die Logik ist bewusst asymmetrisch: Kostet jedes autonome Kampfflugzeug nur einen Bruchteil eines bemannten Jets, kann man es sich leisten, vier oder fünf im Gefecht zu verlieren, während die verbleibenden die feindliche Verteidigung weiterhin überrennen oder feindliche Piloten zum Rückzug zwingen. Es handelt sich um einen Abnutzungskrieg, bei dem die Maschinen die Verluste absorbieren, die sich keine Luftwaffe mit bemannten Flugzeugen leisten kann.

Zwei Varianten, ein Ziel

Das Programm ist in zwei Phasen unterteilt. Der 250 Kilogramm schwere Technologiedemonstrator FWD Supreme Lite dient der Validierung autonomer Flugtechnologien – darunter KI-gestützte Navigation, Bedrohungserkennung und kooperatives Verhalten mit anderen unbemannten Plattformen. Er ist für Geschwindigkeiten bis zu Mach 0,9 und einen Einsatzradius von 700 bis 1.000 Kilometern ausgelegt.

Das Endziel ist FWD Supreme Heavy, ein autonomes Kampfflugzeug der Ein-Tonnen-Klasse, das für Aufklärungs-, Überwachungs- und Präzisionsschlagmissionen sowie für die Zusammenarbeit im Kampf in umkämpften Gebieten geeignet ist. Im Gegensatz zu ferngesteuerten Systemen, die auf ständige Datenverbindungen zu Bodenstationen angewiesen sind – Verbindungen, die gestört oder unterbrochen werden können –, ist FWD Supreme so konzipiert, dass es nach dem Start mit minimalem menschlichen Eingriff operiert.

Seriöse Leute hinter dem Konzept

FWDA ist kein Garagen-Startup mit einer PowerPoint-Präsentation. Das Team wird von Girish Dixit geleitet, dem ehemaligen Sekretär der Aeronautical Development Agency (ADA) – jener Organisation, die die HAL Tejas entwickelte. V. Subba Rao, ehemaliger Projektleiter des Programms für leichte Kampfflugzeuge, verstärkt das Team zusammen mit Spezialisten für Antrieb, Avionik und Strukturdesign. Dieses institutionelle Wissen aus Indiens wichtigstem einheimischen Kampfflugzeugprogramm wird nun in die autonome Kampfluftfahrt eingebracht.

Das globale CCA-Rennen

Indiens Einstieg in den Wettlauf um kollaborative Kampfflugzeuge (CCA) kommt zum richtigen Zeitpunkt. Die USA sind mit ihrem CCA-Programm der Luftwaffe und der bereits für das Loyal-Wingman-Programm des Marine Corps ausgewählten Kratos XQ-58A Valkyrie am weitesten voraus. Boeings MQ-28 Ghost Bat ist in Australien im Einsatz. Das türkische Unternehmen Baykar entwickelt den unbemannten Kampfjet Kızılelma. In Deutschland arbeitet Airbus mit Kratos zusammen, um die XQ-58A Valkyrie in ein europäisches Missionssystem für die Luftwaffe zu integrieren und den operativen Einsatz bis 2029 anzustreben. Und Indiens HAL arbeitet am Combat Air Teaming System (CATS), das unter anderem das autonome Schwarmmunitionskonzept ALFA-S umfasst.

FWD Supreme stellt eine parallele Initiative des Privatsektors dar, die die Bemühungen von HAL ergänzen oder mit ihnen konkurrieren könnte. Sollte der Lite-Demonstrator wie geplant in diesem Quartal fliegen, hätte Indien die Fähigkeit zum autonomen, KI-gesteuerten Flug in einem bemerkenswert kurzen Entwicklungszyklus demonstriert – und die Mobbing-Doktrin würde vom Konzept auf dem Papier zur testbaren Realität werden.