Die US-Luftwaffe hat die Technologiebranche eingeladen, KI-Rechenzentren auf einigen der abgelegensten Militärstützpunkte Amerikas zu errichten. Das Angebot: 1900 Hektar ungenutztes Land auf drei Stützpunkten in Alaska. Die Bedingung: Investitionen von mindestens 1,5 Milliarden US-Dollar und eine neue elektrische Leistung von mindestens 100 Megawatt pro Projekt. Bis zu zwölf Rechenzentren könnten entstehen. Die Stützpunkte sind die Joint Base Elmendorf-Richardson bei Anchorage, die Eielson Air Force Base bei Fairbanks und die Clear Space Force Station südlich von Nenana. Alle drei liegen im subarktischen Alaska, wo das kalte Klima für natürliche Kühlung sorgt, die Rechenzentren in Texas oder Virginia nur mit Milliardenaufwand künstlich nachbilden können. Die Luftwaffe setzt darauf, dass die schwierigen Lebensbedingungen auf diesen Stützpunkten sie ideal für KI-Systeme machen.

Basen aus dem Kalten Krieg, Missionen im Zeitalter der KI

Alaskas Militärstützpunkte wurden während des Kalten Krieges errichtet. In Eielson waren atomwaffenfähige Bomber stationiert, die in Alarmbereitschaft waren und bereitstanden, über den Pol in Richtung Sowjetunion zu fliegen. Clear verfolgt ballistische Raketen mit einem Frühwarnradar, das den nördlichen Himmel rund um die Uhr überwacht. Elmendorf-Richardson beherbergt … F-22 Raptors, die russische Bomber abfangen, die die Luftverteidigungszone Alaskas erkunden – eine Mission, die dutzende Male im Jahr stattfindet.

Diese Stützpunkte könnten nun die Recheninfrastruktur für militärische KI beherbergen. Die Anwendungsbereiche liegen auf der Hand: Echtzeitverarbeitung von Satellitenbildern, autonome Drohnenmissionsplanung, vorausschauende Wartung von Flugzeugflotten und – entscheidend – die Art von Sensorfusion, die moderne Luftkämpfe erfordern. Je näher das Rechenzentrum an den operativen Einheiten liegt, die die Daten benötigen, desto schneller läuft der Kreislauf. Alaska ist zudem für KI-Anwendungen im Weltraumbereich optimal positioniert. Die Clear Space Force Station verfolgt bereits Objekte im Orbit. Die Kombination dieser Mission mit massiver Rechenleistung vor Ort könnte sie von einem Sensorknotenpunkt in ein Verarbeitungszentrum verwandeln – ein Zentrum, das analysieren, Entscheidungen treffen und kommunizieren kann, ohne Daten über Glasfaserkabel in die USA zu leiten.

Der Vorteil der natürlichen Kühlung

Rechenzentren erzeugen enorme Wärmemengen. Die Server, die KI-Modelle trainieren und ausführen, verbrauchen Strom im Megawattbereich, und ein erheblicher Teil des Energiebudgets eines herkömmlichen Rechenzentrums entfällt auf die Kühlung. In Alaska liegt die Umgebungstemperatur monatelang deutlich unter Null Grad. In Eielson beträgt die durchschnittliche Januartemperatur minus 22 Grad Celsius. Diese Kälte ist kein Nachteil – sie ist ein Vorteil, der Milliarden an Kühlkosten einspart. Die Technologiebranche hat bereits begonnen, sich in kalten Klimazonen anzusiedeln. Rechenzentren in Skandinavien, Island und Nordkanada boomen gerade deshalb, weil das Klima dort für kostenlose Kühlung sorgt. Alaska bietet denselben Vorteil, plus etwas, das Skandinavien nicht hat: die gemeinsame Nutzung aktiver Militärstützpunkte mit bestehender Sicherheitsinfrastruktur, Stromnetzen und Glasfaseranbindung.

Sicherheitsbedenken und Hürden

Der Plan ist nicht unumstritten. Die Ansiedlung von KI-Infrastruktur der Privatwirtschaft auf Militärstützpunkten wirft Fragen hinsichtlich Sicherheitsüberprüfungen, physischem Zugang und dem Risiko auf, geheime Militäroperationen mit kommerziellen Mietern zusammenzulegen. Die Luftwaffe begegnete diesem Problem, indem sie die Pachtverträge so gestaltete, dass die militärische Kontrolle über die Anlagen erhalten bleibt, Entwicklern aber gleichzeitig Zugang zu bestimmten Parzellen gewährt wird. Auch die Infrastruktur stellt eine Herausforderung dar. Alaskas Stromnetz ist vom Festland der Vereinigten Staaten isoliert. Die Erzeugung von über 100 Megawatt zusätzlicher elektrischer Last an jedem Standort erfordert erhebliche Investitionen in die Stromerzeugung – angesichts der reichlichen Erdgasvorkommen in Alaska wahrscheinlich Erdgas, obwohl auch erneuerbare Energien geprüft werden. Die Luftwaffe veranstaltet am 23. April einen virtuellen Informationstag für die Industrie, um das Interesse zu ermitteln. Im Anschluss daran sind Besichtigungen vor Ort möglich. Die Resonanz wird zeigen, ob die Technologiebranche Alaskas ehemalige Stützpunkte aus der Zeit des Kalten Krieges als nächstes Entwicklungsfeld für KI sieht – oder ob die Abgeschiedenheit, die Logistik und die arktische Dunkelheit zu große Hürden darstellen. Quellen: Air & Space Forces Magazine, Defense One, Data Center Dynamics, MilitarySpot