Das weltweit größte internationale Marine-Manöver hat begonnen. Rim of the Pacific 2026 – die 30. Auflage einer Übungsreihe, die 1971 startete – begann am 24. Juni auf der Joint Base Pearl Harbor-Hickam in Hawaii. Es dauert bis zum 31. Juli, und die Zahlen sprechen für sich: 30 Nationen, 31 Überwasserschiffe, fünf U-Boote, mehr als 206 Flugzeuge und rund 30.000 Soldaten operieren in und um die Hawaii-Inseln.

Vizeadmiral Jeff Jablon, Kommandeur der RIMPAC 2026 Combined Task Force und stellvertretender Kommandeur der US-Pazifikflotte, gab bei der Eröffnungspressekonferenz den Ton an: "Durch das gemeinsame Training in komplexen, realistischen Szenarien verbessern die teilnehmenden Nationen ihre Einsatzbereitschaft, schärfen ihre Kampffähigkeiten und stärken die Interoperabilität, die erforderlich ist, um jederzeit und überall effektiv Seite an Seite operieren zu können."

Eine Flugzeugträgerkampfgruppe im Zentrum

Flugzeugträger USS Theodore Roosevelt (CVN-71) und der Flugzeugträgergeschwader 9 führen das amerikanische Kontingent an. Zur Kampfgruppe gehört auch der Lenkwaffenkreuzer USS Chosin (CG-65), Zerstörer USS Paul Hamilton (DDG-60), USS Decatur (DDG-73), USS Wayne E. Meyer (DDG-108) und USS Carl M. Levin (DDG-120). Amphibisches Angriffsschiff USS Essex (LHD-2) vervollständigt die Überwasserstreitkräfte und operiert mit Teilen der 15. Marineexpeditionseinheit.

Unter den Wellen, Angriffs-U-Boote USS Charlotte (SSN-766) und USS Columbia (SSN-771) nehmen teil. Charlotte Bereits im März sorgte sie für Schlagzeilen, als sie die iranische Fregatte IRIS torpedierte und versenkte. Dena vor Sri Lanka während der Operation Epic Fury – ein seltener realer U-Boot-Einsatz, der ihrer RIMPAC-Präsenz zusätzliche operative Glaubwürdigkeit verleiht.

30 Nationen, ein Ozean

Die teilnehmenden Nationen verteilen sich auf vier Kontinente. Die US-Marine hat die vollständige Teilnehmerliste für 2026 noch nicht veröffentlicht, doch das Teilnehmerfeld ist um eine Nation größer als die 29 Teilnehmer von RIMPAC 2024. Laut Berichten aus Hawaii gehören Polen, Spanien, Guatemala, Griechenland und Fidschi zu den erstmaligen Teilnehmern – neben den regulären RIMPAC-Nationen wie Australien, Kanada, Chile, Frankreich, Deutschland, Indien, Japan, Südkorea, Großbritannien und den USA. Die multinationale Zusammensetzung der Führungspositionen spiegelt den Koalitionscharakter der Übung wider: Ein chilenischer Kommodore fungiert als stellvertretender Kommandeur, ein japanischer Konteradmiral als stellvertretender Kommandeur, ein südkoreanischer Konteradmiral als Kommandeur der maritimen Komponente und ein kanadischer Brigadegeneral als Kommandeur der Luftkomponente.

Das Motto für 2026 lautet "Partner: Integriert und vorbereitet", und das Ausbildungsprogramm deckt das gesamte Spektrum maritimer Operationen ab: amphibische Landungen, Artillerie- und Raketenübungen, U-Boot-Bekämpfung, Luftverteidigung, humanitäre Hilfe, Bekämpfung der Piraterie, Minenabwehr, Kampfmittelbeseitigung sowie Tauch- und Bergungsoperationen.

Sinkende Schiffe und bewaffnete Roboter

RIMPAC beinhaltet traditionell eine Versenkungsübung (SINKEX), und 2026 bildet da keine Ausnahme. Der außer Dienst gestellte Kreuzer der Ticonderoga-Klasse, ehemals USS Mobile Bay und dem amphibischen Angriffsschiff der Tarawa-Klasse, ehemals USS Peleliu (LHA-5) werden als scharfe Ziele dienen – sie werden Raketen, Torpedos und Bomben der teilnehmenden Nationen ausgesetzt sein, was den dramatischsten Übungsabschnitt darstellt.

Doch die autonome Dimension könnte sich langfristig als bedeutsamer erweisen. Saildrone und Lockheed Martin haben angekündigt, einen JAGM-Raketenwerfer (Joint Air-to-Ground Missile) auf einem unbemannten Überwasserschiff vom Typ Saildrone Surveyor zu demonstrieren und einen scharfen Schuss auf ein manövrierendes Ziel abzugeben. Parallel dazu wird HavocAI die autonome Versorgung von Kriegsschiffen der USA und ihrer Verbündeten demonstrieren – eine weltweit erstmalige multinationale autonome Logistikoperation.

Erster internationaler Hubschrauberaustausch auf einem Flugzeugträger

Am 27. Juni wurde die USS Theodore Roosevelt Mehr als 45 Militärangehörige aus acht Ländern – den USA, Südkorea, Italien, Peru, Chile, Neuseeland, Australien, Kanada und Mexiko – nahmen an einem internationalen Hubschrauberaustausch teil. Die Piloten besichtigten den Hangar, das Flugdeck und die Navigationsbereiche des Flugzeugträgers, verglichen Verfahren und diskutierten die besonderen Herausforderungen beim Betrieb von Drehflüglern im maritimen Umfeld. Es ist die Art von unauffälliger, professioneller Zusammenarbeit, die selten Schlagzeilen macht, aber die Kriegsführung von Koalitionen prägt.

Was RIMPAC für den Indopazifik bedeutet

RIMPAC findet seit 1971 statt – in den ersten Jahren jährlich, seit Mitte der 1970er alle zwei Jahre. Aus einer Handvoll pazifischer Marinen ist die heutige, umfangreiche Übung mit 30 Nationen geworden. Die Ausgabe 2026 ist die bisher größte, und ihr Zeitpunkt – inmitten zunehmender Spannungen in der Taiwanstraße und anhaltender Instabilität im Nahen Osten – unterstreicht die strategische Bedeutung, die Washington der Demonstration der Seemacht einer Koalition im Pazifik beimisst. Wenn 30 Nationen ihre Kriegsschiffe Seite an Seite in Pearl Harbor ankern, ist die Botschaft an jeden potenziellen Gegner unmissverständlich: Ihr würdet nicht gegen eine Marine kämpfen. Ihr würdet gegen alle kämpfen.

Die RIMPAC 2026 findet bis zum 31. Juli statt. Erwartet werden Übungen mit scharfer Munition, Versenkungen von Schiffen, Operationen von Flugzeugträgerkampfgruppen, amphibische Landungen und – zum ersten Mal in diesem Umfang – Demonstrationen autonomer Kampf- und Logistikfähigkeiten, die die Zusammenarbeit der alliierten Marinen in den kommenden Jahrzehnten neu definieren könnten.