Irgendwo über den Great Plains wird am Mittwoch eine 14 Jahre alte Boeing 747, die niemand verkaufen konnte, zum politisch brisantesten Flugzeug am amerikanischen Himmel. Präsident Donald Trump tritt seinen ersten Flug an Bord der von Katar geschenkten Air Force One an – und steuert sie direkt auf die Badlands von North Dakota zu.
Die Reise, die für den 1. Juli bestätigt wurde, führt Trump zur Einweihungszeremonie der Theodore-Roosevelt-Präsidentenbibliothek in North Dakota – eine von mehreren Veranstaltungen im Zeichen der amerikanischen Geschichte im Vorfeld des 250. Jahrestages der Staatsgründung. Der Privatjet, mit dem er dorthin reist, war Gegenstand von Klagen, Senatsresolutionen und einem Spitznamen, den seine Kritiker offensichtlich gerne tragen: “Bestechungs-Eins”.”
Gratis-Flugzeug, Milliarden-Dollar-Schein. Willkommen an Bord.
- Flugzeug: Boeing 747-8 (VC-25B “Bridge”), Kennzeichen 25-3300, vier GEnx-2B67-Triebwerke
- Herkunft: Ehemalige Qatar Amiri Flug A7-HBJ, Erstflug 31. März 2012
- Geschenkwert: ~$400 Millionen; US-Nachrüstung Berichten zufolge ~$1 Milliarde
- Erster Präsidentenflug: 1. Juli 2026, nach North Dakota
- Rolle am 4. Juli: Führt einen Überflug über das US-Kapitol an
- Status: Überbrückungsflugzeug bis zur Ankunft der neuen VC-25B von Boeing um das Jahr 2028
Vom Hangar in Doha zur Rampe des Präsidenten
Das Flugzeug, das heute eine riesige amerikanische Flagge am Heck trägt, war ursprünglich eine A7-HBJ, eine VVIP 747-8 der Qatar Amiri Flight, der staatlichen Jet-Betreiberin des Golfstaates. Ihr Erstflug fand am 31. März 2012 statt, und sie beförderte über ein Jahrzehnt lang Mitglieder der katarischen Königsfamilie, bevor die Registrierung zwischen verschiedenen Offshore-Leasingfirmen hin und her wechselte – ein Zeichen dafür, dass niemand ein gebrauchtes doppelstöckiges Flugzeug kaufen wollte.
Dann meldete sich Washington. Die USA nahmen den Jet 2025 als Geschenk Katars im Wert von rund 1,4 Billionen US-Dollar an und übergaben ihn L3Harris für einen kompletten Umbau: verstärkte Kommunikationssysteme, sichere Netzwerke und eine dem Staatsoberhaupt angemessene Innenausstattung. Das Flugzeug traf vorzeitig auf der Joint Base Andrews ein und wurde am 19. Juni in einer neuen Lackierung in Rot, Weiß und Dunkelblau offiziell vorgestellt – ganz anders als das Hellblau aus der Kennedy-Ära.
Sie trägt nun die militärische Bezeichnung VC-25B “Bridge” und die Hecknummer 25-3300. Trump, der nie dazu neigt, etwas zu untertreiben, nannte sie genau das, was man erwarten würde.
Der 'kostenlose' Jet, der keiner war
Hier wird die Rechnung heikel. Die Flugzeugzelle mag zwar ein Geschenk gewesen sein, doch die Umrüstung eines Luxus-Passagierflugzeugs zu einer fliegenden Kommandozentrale ist nicht billig. Berichten zufolge belaufen sich die Kosten für den Umbau in den USA auf fast 1,4 Billionen US-Dollar – Kritiker im Kongress werfen ihnen vor, Hunderte Millionen Dollar stillschweigend aus dem überteuerten Sentinel-Atomraketenprogramm abgezweigt zu haben, um den Stichtag am 4. Juli einzuhalten.
Der eigentliche Einwand ist verfassungsrechtlicher Natur. Ethikexperten argumentieren, dass die Annahme eines Vermögenswerts im Wert von mehreren hundert Millionen Dollar durch einen amtierenden Präsidenten von einer ausländischen Regierung direkt gegen die sogenannte Emoluments Clause verstößt. Um dies abzuschwächen, sieht die Vereinbarung vor, dass das Eigentum an dem Jet nach Trumps Amtszeit an seine zukünftige Stiftung für die Präsidentenbibliothek übergeht – ein Detail, das die 27 Senatoren, die eine Resolution zur Verurteilung des Deals eingebracht haben, kaum besänftigt hat.
Trumps Antwort war unmissverständlich: Da Boeings eigens für diesen Zweck gebaute Ersatzmaschinen jahrelang verspätet seien, sei es “dumm”, einen einsatzfähigen Jumbo abzulehnen, und er beharre darauf, dass der Deal im Vergleich zum Leasing eines Übergangsflugzeugs Geld gespart habe.
Warum es nur eine 'Brücke' ist'
Der Name verrät es schon. Die VC-25B Bridge ist eine Übergangslösung, die die Lücke schließen soll, bis Boeing die beiden stark modifizierten 747-8 liefert, die die Luftwaffe eigentlich bestellt hat. Dieses Programm hat sich vom geplanten Fertigstellungstermin 2024 auf etwa 2028 verschoben, weshalb überhaupt erst ein gebrauchtes Flugzeug aus Katar auf dem Vorfeld des Präsidentenpalastes landete.
Die beiden VC-25A 747-200 aus dem Jahr 1990 (Kennzeichen 28000 und 29000), die sie ersetzen, werden nach 35 Jahren außer Dienst gestellt. Ihr letzter großer Einsatz war die Rückführung von Trump vom G7-Gipfel in Frankreich Mitte Juni.
Am 4. Juli erlebt der neue Jet seinen großen Auftritt: Er führt einen Überflug über das US-Kapitol im Rahmen der Feierlichkeiten zum 250-jährigen Jubiläum an. Wie auch immer man die Umstände seines Transports dorthin beurteilen mag, die Wirkung ist unbestreitbar – ein glänzend rot-weiß-blauer Jumbo über der National Mall, mit einem Preisschild und einem Vaterschaftsstreit, der wie eine Kondensstreifen hinter ihm herzieht.
Quellen: Bloomberg, Simple Flying, Breaking Defense, NBC News, NPR, The Washington Times.
Verwandte Fragen
Wann findet Trumps erster Flug mit der neuen katarischen Air Force One statt?
Präsident Trump wird voraussichtlich am 1. Juli 2026 seinen ersten Flug an Bord der VC-25B „Bridge“ Air Force One antreten und nach North Dakota zur Einweihung der Theodore-Roosevelt-Präsidentenbibliothek reisen. Die Reise ist Teil einer Reihe von Veranstaltungen zum 250. Jahrestag der Vereinigten Staaten.
Was ist das Brückenflugzeug VC-25B?
Die VC-25B Bridge ist eine Boeing 747-8, die vorübergehend als Air Force One eingesetzt wird. Ursprünglich ein VVIP-Jet der katarischen Regierung (A7-HBJ), wurde sie 2025 den USA geschenkt und von L3Harris mit sicheren Kommunikationssystemen und einer Präsidentenkabine ausgestattet. Sie dient als Übergangslösung, bis Boeing voraussichtlich um 2028 seine speziell dafür entwickelten VC-25B-Jets ausliefert.
Wie viel kostete die katarische Air Force One die US-Steuerzahler?
Die Boeing 747-8, ein Geschenk Katars im Wert von rund 14 Billionen Pesos, wurde zur Air Force One umgebaut. Die Kosten beliefen sich Berichten zufolge auf fast 14 Billionen Pesos. Kritiker im Kongress werfen Katar vor, einen Teil der Mittel aus dem Sentinel-Raketenprogramm entnommen zu haben, um die Frist am 4. Juli 2026 einzuhalten.
Warum hat Katar den Vereinigten Staaten eine 747 geschenkt?
Katar bot 2025 eine überschüssige Boeing 747-8 für VIP-Reisende an, da die Auslieferung der speziell für die Air Force One entwickelten Flugzeuge von Boeing lange Zeit verzögert war. Die Trump-Regierung nahm das Angebot als Geschenk an und argumentierte, es sei unklug, einen einsatzfähigen Jumbo abzulehnen, solange die offiziellen Ersatzflugzeuge jahrelang im Verzug seien.
Ist die Schenkung des Katar-Jets gemäß der Emoluments Clause rechtmäßig?
Die Vereinbarung ist umstritten. Ethikexperten und 27 Senatoren argumentieren, dass die Annahme eines Vermögenswerts im Wert von mehreren hundert Millionen Dollar von einer ausländischen Regierung gegen die Klausel der Verfassung über ausländische Zuwendungen verstoßen könnte. Um dem entgegenzuwirken, sieht der Vertrag vor, dass das Eigentum an dem Jet letztendlich an Trumps zukünftige Stiftung für die Präsidentenbibliothek und nicht an ihn persönlich geht.
Was geschieht mit den alten Air Force One 747-200?
Die beiden ausgemusterten VC-25A-Maschinen – Boeing 747-200 mit den Kennzeichen 28000 und 29000, die seit 1990 Präsidenten befördert haben – werden nach 35 Dienstjahren außer Dienst gestellt. Eine von ihnen absolvierte ihren letzten Präsidentenflug und brachte Trump im Juni 2026 vom G7-Gipfel in Frankreich zurück nach Hause.
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