Die Türkei hat der Welt soeben mitgeteilt, dass sie ein Kampfflugzeugtriebwerk in der gleichen Schubklasse wie das im Inneren des F-35 Und diese Behauptung ist gleichermaßen beeindruckend wie verwirrend. Kurz gesagt: Die türkischen Ambitionen, ein eigenes Triebwerk für ihren Tarnkappenjäger KAAN zu entwickeln, sind real, gut finanziert und schreiten schneller voran als von den meisten Außenstehenden erwartet. Die Schlagzeile vom "F-35-Niveau", die um den 21. Juni 2026 kursierte? Die sollte man mit Vorsicht betrachten.

Trennen wir mal das Metall vom Marketing.

Der Jet: KAAN, die türkische Fluggesellschaft F-16 Ersatz

Die TAI KAAN (ehemals "TF-X") ist der zweistrahlige Tarnkappenjäger der fünften Generation der Türkei. Er wurde entwickelt, um die große F-16-Flotte der türkischen Luftwaffe zu ersetzen, nachdem Ankara 2019 aufgrund des Kaufs russischer S-400-Raketen aus dem F-35-Programm ausgeschlossen wurde. Der Erstflug fand am 21. Februar 2024 statt – ein 13-minütiger Flug vom Flughafen Mürted bei Ankara. Die Serienproduktion ist bereits in Auftrag gegeben, die ersten Auslieferungen sind für etwa 2028/2029 geplant.

Hier liegt der Haken, den jeder Pilot bereits bemerkt hat: Die frühen KAAN-Jets fliegen nicht mit türkischen Triebwerken. Sie sind mit zwei General Electric F110-GE-129-Turbofans ausgestattet – derselben bewährten Triebwerksfamilie, die auch die modernen F-16 antreibt. Die Türkei hat eine erste Lieferung der F110 erhalten und verhandelt mit Washington über weitere Lieferungen. Genau deshalb ist das Projekt zur Entwicklung eigener Triebwerke so wichtig: Ein Kampfflugzeug, das auf US-Triebwerke angewiesen ist, benötigt auch die US-Exportgenehmigung.

Der Erstflug der KAAN fand am 21. Februar 2024 statt – der Hüpfer, der die Frage nach dem Triebwerk ins Rollen brachte.

Der eigentliche Motor: TEI-TF35000

Das glaubwürdige, offiziell dokumentierte Programm ist das TEI-TF35000, entwickelt von TUSAS Engine Industries (TEI) zusammen mit TRMOTOR unter dem Dach des türkischen Verteidigungsministeriums. Es zielt auf einen Schub von rund 35.000 lbf ab – womit es über dem F110 (rund 29.000 lbf mit Nachbrenner) liegt und sich in der Liga der … einreiht. F-22'Die Pratt & Whitney F119. Das ist eine ernstzunehmende, erstklassige militärische Turbofan-Zahl, und TEI war erfreulicherweise sehr präzise.

Das Programm erreichte Anfang 2026 die Phase der kritischen Designprüfung, die ersten Triebwerkstests waren für 2026 geplant und die Integration in KAAN für etwa 2032 vorgesehen. TEI gibt außerdem an, dass die TF35000 für den Supercruise – anhaltenden Überschallflug ohne Nachbrenner – ausgelegt ist – ein echtes Kennzeichen der fünften Generation.

Woher kommt also die Bezeichnung "F-35-Niveau"?

Hier wird die Berichterstattung vom Juni 2026 brisant. Auf der Verteidigungsmesse SAHA 2026 in Istanbul präsentierte das Forschungs- und Entwicklungszentrum des türkischen Verteidigungsministeriums ein zweites, separates Triebwerk – das GÜÇHAN-Turbofan-Triebwerk – und gab einen Schubwert von 42.000 lbf an. Diese Zahl sorgte für Schlagzeilen, da sie direkt neben dem einzelnen Pratt & Whitney F135-Triebwerk der F-35 (rund 43.000 lbf mit Nachbrenner) liegt.

Auf einer Folie macht es Eindruck. Das Problem, wie Analysten schnell feststellten, ist jedoch, dass die KAAN ein zweistrahliges Flugzeug ist, dessen Zelle auf zwei Triebwerke mit je rund 35.000 lbf Schub ausgelegt ist. Der Einbau zweier 42.000-lbf-Monster ist keine Verbesserung – es ist ein völlig anderes Flugzeug.

Realitätscheck: Ist der Zeitablauf glaubwürdig?

Die Entwicklung eines Kampfflugzeugtriebwerks von Grund auf ist wohl die größte Herausforderung in der Luft- und Raumfahrt. Nur wenige Länder – die USA, Großbritannien, Frankreich, Russland und China – beherrschen diesen Prozess vollständig. China benötigte etwa 15 bis 20 Jahre vom ersten Test bis zum ausgereiften Einsatz im Kampfflugzeug. Indien arbeitet seit den 1980er-Jahren an seinem Kaveri-Triebwerk.

Der türkische Plan – Erstflug 2026, KAAN-Integration bis 2032, vollständig mit einheimischen Triebwerken ausgestattete Kampfflugzeuge bis Mitte der 2030er-Jahre – ist ambitioniert, ja geradezu kühn, für ein Triebwerk, das zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels noch nicht getestet wurde. Dennoch hat sich die Türkei ein gewisses Vertrauen erworben: Innerhalb von weniger als zwei Jahrzehnten hat sie sich von einem null auf ein weltweit führendes Unternehmen im Bereich Kampfdrohnen, einen flugfähigen Prototyp der fünften Generation, den Hürjet-Trainer und eine wachsende Familie einheimischer Triebwerke entwickelt.

Für alle, die sich mit Triebwerken auskennen: Die TF35000 ist ein ernstzunehmendes Spitzenmodell und der wichtigste Aspekt des gesamten Projekts. Die Einstufung als "F-35-Klasse" mag auf dem Papier stimmen, ist aber in der Praxis weitgehend irrelevant. Man sollte den ersten Testlauf im Jahr 2026 im Auge behalten. Dann muss aus den türkischen Triebwerksgesprächen endlich messbarer Schub auf dem Prüfstand werden.

Quellen: Aerospace Global News (21. Juni 2026); Aviation Week; Army Recognition; Türkiye Today; Breaking Defense; TEI.