Desde que la mayoría de los habitantes de Sídney tienen memoria, el tráfico aéreo de la ciudad se ha visto paralizado cada noche. El aeropuerto Kingsford Smith, la única puerta de entrada importante a Sídney, cierra sus puertas a la mayoría de los aviones entre las 23:00 y las 6:00 horas, debido a un estricto toque de queda legal. Al caer la noche, uno de los mercados de aviación más concurridos de Asia-Pacífico simplemente se queda en silencio.
Eso cambia el 25 de octubre de 2026. Ese día, el Aeropuerto Internacional de Western Sydney —anteriormente conocido como Aeropuerto Nancy-Bird Walton, en honor a la pionera aviadora australiana— abre sus puertas a los pasajeros como el segundo aeropuerto principal de la ciudad. Y a diferencia de su predecesor, nunca cierra.
Apertura para pasajeros: 25 de octubre de 2026 (transporte a partir del 27 de julio de 2026)
Característica principal: Operaciones las 24 horas, sin toque de queda.
Capacidad de la etapa 1: alrededor de 10 millones de pasajeros al año
Demanda proyectada: unos 37 millones al año para 2050 (y luego una segunda pista).
Primeros vuelos: Jetstar a Gold Coast, Air New Zealand a Auckland, Singapore Airlines a Singapur
Un portal que nunca duerme
La característica más destacada no es el tamaño: la Etapa 1 transporta unos modestos 10 millones de pasajeros al año, cifra que aumentará hasta alcanzar los 37 millones a mediados de siglo. Es el horario. El oeste de Sídney está diseñado para funcionar las 24 horas del día sin toque de queda nocturno, algo que Kingsford Smith nunca ha podido ofrecer. Se está construyendo una nueva línea del metro de Sídney para llevar a los pasajeros directamente hasta Badgerys Creek.
Esa única diferencia transforma por completo las posibilidades de las aerolíneas. Un aeropuerto sin toque de queda permite operar vuelos nocturnos y de madrugada, algo imposible en Kingsford Smith. Precisamente por eso, Singapore Airlines planea un servicio diario con Airbus A350-900 a Singapur a partir del 23 de noviembre de 2026, con una salida tardía que el antiguo aeropuerto nunca podría haber gestionado.
¿Por qué un segundo aeropuerto y por qué ahora?
El aeropuerto Kingsford Smith está aislado. Se ubica en el corazón de la ciudad, rodeado de suburbios y agua, con poco espacio para crecer y un toque de queda que protege el descanso de los residentes a costa de la capacidad. A medida que la población de Sídney se expandía hacia el oeste, la necesidad de un segundo aeropuerto más cercano a la zona de crecimiento —y libre de las restricciones nocturnas— se hizo imperiosa.
La respuesta está en el oeste de Sídney: un aeropuerto de nueva construcción con espacio para ampliarlo con una segunda pista paralela cuando la demanda lo requiera, situado en la zona oeste, de rápido crecimiento, en lugar de en la congestionada zona este.
Primero en entrar por las puertas
Los vuelos de carga comenzarán el 27 de julio de 2026, y los de pasajeros el 25 de octubre. Jetstar tendrá el honor de realizar el primer vuelo de pasajeros, con destino a Gold Coast, el día de la inauguración; Air New Zealand comenzará sus servicios a Auckland a la mañana siguiente; y Singapore Airlines inaugurará sus rutas internacionales de larga distancia en noviembre.
Para una ciudad que ha dedicado décadas a planificar, debatir y finalmente construir su segundo aeropuerto, el simbolismo es innegable. Cuando las luces permanezcan encendidas pasada la medianoche en Badgerys Creek, Sídney habrá logrado algo que nunca antes había podido: volar las 24 horas del día.
Fuentes: Aeropuerto de Western Sydney; Departamento de Infraestructura de Australia; comunicados de prensa del Primer Ministro de Australia; Business Traveller; Wikipedia (Aeropuerto Internacional de Western Sydney).
Preguntas relacionadas
¿Cuándo abre el aeropuerto de Western Sydney?
El Aeropuerto Internacional de Western Sydney (Nancy-Bird Walton) en Badgerys Creek comenzará a operar vuelos de pasajeros el 25 de octubre de 2026, y los servicios de carga comenzarán antes, el 27 de julio de 2026. Es el segundo aeropuerto principal de Sídney y el primero diseñado para operar las 24 horas.
¿Qué tiene de especial el aeropuerto de Western Sydney?
Su característica distintiva es el reloj: el aeropuerto de Western Sydney está diseñado para operar las 24 horas del día sin toque de queda nocturno, algo que el actual aeropuerto Kingsford Smith nunca ha podido ofrecer. Esto lo hace atractivo para el transporte de mercancías y los vuelos de pasajeros nocturnos.
¿Cuántos pasajeros podrá gestionar el aeropuerto de Western Sydney?
La Etapa 1 está dimensionada para unos 10 millones de pasajeros al año. Se proyecta que la demanda alcance unos 37 millones al año para 2050, momento en el que se planea una segunda pista. Se une a una ola de nuevos megaaeropuertos como Long Thanh de Vietnam.
¿Qué aerolíneas vuelan desde el aeropuerto de Western Sydney?
Los primeros servicios anunciados incluyen vuelos de Jetstar a Gold Coast, Air New Zealand a Auckland y Singapore Airlines a Singapur. La combinación de rutas nacionales e internacionales en el lanzamiento refleja la política de no tener toque de queda y operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
¿Cómo llegarán los viajeros al aeropuerto de Western Sydney?
Se está construyendo una nueva línea del metro de Sídney para transportar pasajeros directamente a Badgerys Creek, conectando el aeropuerto con la red ferroviaria más amplia. Un buen transporte terrestre es fundamental para que el aeropuerto de nueva construcción, como El nuevo aeropuerto MET de Montreal, viable.
¿En honor a quién se llama el aeropuerto de Western Sydney?
Su nombre oficial es Aeropuerto Nancy-Bird Walton, en honor a la pionera aviadora australiana Nancy Bird Walton. El emplazamiento de Badgerys Creek fue elegido para aliviar la presión sobre el Aeropuerto Kingsford Smith de Sídney, que está sujeto a toque de queda.
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