Al comprar un caza de primera línea, también hay que resolver un problema menos visible: cómo entrenar a los pilotos que lo volarán. El 16 de junio de 2026, Canadá dio un paso importante hacia la solución, y el avión que eligió es italiano.
En el marco de la cumbre del G7 en Francia, el primer ministro canadiense, Mark Carney, y su homóloga italiana, Giorgia Meloni, iniciaron formalmente las negociaciones para que Canadá adquiera el avión de entrenamiento avanzado M-346 Master de Leonardo. Según fuentes, la cifra ronda los 30 aviones, que servirán para entrenar a la próxima generación de pilotos de la Real Fuerza Aérea Canadiense antes de que piloten un caza.
DATOS RÁPIDOS
Qué: Canadá inicia negociaciones para comprar los aviones de entrenamiento a reacción Leonardo M-346 Master.
Anunciado: 16 de junio de 2026, en el marco de la cumbre del G7 en Francia.
OMS: El primer ministro canadiense Mark Carney y la primera ministra italiana Giorgia Meloni
Cuántos: Se están considerando alrededor de 30 aeronaves.
Programa: Programa de Entrenamiento Inicial para Futuros Combatientes de Canadá (FFLIT)
¿Por qué Leonardo? Las tripulaciones de la Real Fuerza Aérea Canadiense ya se entrenan en el M-346 en Cerdeña, Italia.
Un vacío en la línea de vuelo desde 2024.
Canadá ha tenido un vacío en su sistema de entrenamiento. La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) retiró sus BAE Systems CT-155 Hawks en 2024 y ha pasado años buscando un reemplazo moderno dentro de su programa de entrenamiento inicial para futuros cazas, el curso que sirve de puente entre un piloto estudiante y un avión de combate como el F-35 Canadá ahora está comprando.
El M-346 está diseñado precisamente para eso. Es un avión de entrenamiento avanzado bimotor que puede simular el manejo y los sensores de un caza moderno, lo que permite a los alumnos realizar misiones exigentes en una aeronave más económica y segura antes de pasar a aviones de mayor categoría.
Por qué Italia tenía ventaja
Canadá no carecía de opciones: fabricantes estadounidenses y surcoreanos presentaron sus propios aviones de entrenamiento. Pero Leonardo partía con una ventaja discreta: pilotos e instructores canadienses ya volaban el M-346 en la Escuela Internacional de Entrenamiento de Vuelo en Cerdeña, donde varias fuerzas aéreas de la OTAN envían a sus alumnos. Conocen la cabina, el modelo de vuelo y los sistemas de misión.
Esa familiaridad, sumada al enfoque declarado de Ottawa de "construir, asociarse y comprar" mediante la colaboración con aliados de confianza, convirtió al avión italiano en el principal candidato. Su elección también profundiza los lazos industriales de defensa entre dos miembros de la OTAN en un momento en que tanto Europa como Canadá están reconsiderando el grado de integración de sus fuerzas armadas.
De las conversaciones a la pista de aterrizaje
Las negociaciones no constituyen un contrato firmado, y las cifras y los plazos aún pueden variar. Pero el mensaje político enviado en la cumbre del G7 es claro: Canadá ha elegido su avión. Si el acuerdo se concreta, el distintivo Master de doble cola se convertirá en la aeronave con la que una generación de pilotos de caza canadienses obtendrá su licencia.
Fuentes: FlightGlobal; Aviation Week; Breaking Defense; The Globe and Mail; The Defense Post.
Preguntas relacionadas
¿Qué es el Leonardo M-346 Master?
El Leonardo M-346 Master es un avión de entrenamiento avanzado bimotor construido por la empresa italiana Leonardo. Enseña a los pilotos el manejo y los sensores de cazas modernos como el F-35 en una aeronave más económica y segura antes de que pasen a los aviones de primera línea. El mismo M-346 también ha aparecido en experimentos de colaboración entre drones tripulados y no tripulados.
¿Por qué Canadá está comprando el M-346?
Canadá inició negociaciones el 16 de junio de 2026 para adquirir alrededor de 30 aviones de entrenamiento M-346 en el marco de su programa de Entrenamiento Previo para Futuros Cazas (FFLIT). Estos aviones servirán de puente entre los pilotos en formación y los cazas de combate como el F-35. Las tripulaciones de la Real Fuerza Aérea Canadiense ya se entrenan con el M-346 en Cerdeña, Italia.
¿Cuántos simuladores M-346 comprará Canadá?
Según algunas fuentes, la cifra ronda los 30 aviones. El acuerdo, que se puso en marcha en el marco de la cumbre del G7 en Francia, aún está en negociación, por lo que las cifras y los plazos podrían variar antes de que se firme cualquier contrato.
¿Qué aviones sustituyeron a los antiguos aviones de entrenamiento a reacción de Canadá?
Canadá retiró sus BAE Systems CT-155 Hawk en 2024, dejando un vacío en su programa de entrenamiento. El M-346 es el reemplazo propuesto dentro del programa de entrenamiento inicial para cazas del futuro, que prepara a los pilotos para el F-35 que Canadá está adquiriendo.
¿Quién fabrica el M-346 Master?
La empresa italiana Leonardo fabrica el M-346. Compite a nivel mundial contra entrenadores de Estados Unidos y Corea del Sur, una rivalidad que también se observa en las competiciones de la Armada de los Estados Unidos, donde Boeing rechazó presentar una oferta para el próximo entrenador de la Armada..
¿Qué es un avión de entrenamiento a reacción avanzado?
Un avión de entrenamiento avanzado imita el manejo y los sistemas de misión de un caza de primera línea, lo que permite a los pilotos estudiantes volar misiones exigentes de forma económica y segura antes de pasar a costosos aviones de combate. La fuerte demanda de estos aviones ha impulsado competiciones de entrenadores multimillonarias en todo el mundo.
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