Dos de las visiones más raras en el combate aéreo moderno compartieron el mismo trozo de cielo de Arkansas el 16 de junio de 2026: un F-22 Raptor y un F-35 Pintados con los emblemas de la Fuerza Aérea Finlandesa, volaban ala con ala. Uno fue construido para dominar el cielo; el otro para verlo todo. Y por una vez, estaban del mismo lado en la lucha.
Dos F-22 de la Guardia Nacional Aérea de Virginia volaron hasta la base de la Guardia Nacional Aérea de Ebbing, cerca de Fort Smith, para un breve e intenso período de entrenamiento con pilotos finlandeses; un tipo de trabajo entre aviones de quinta generación que casi nunca se da, porque muy pocas fuerzas aéreas poseen aviones de esta clase.
DATOS RÁPIDOS
Qué: Entrenamiento conjunto entre los F-22 Raptor de EE. UU. y los F-35 de la Fuerza Aérea Finlandesa.
OMS: Dos F-22 del Ala de Caza 192 de la Guardia Nacional Aérea de Virginia; pilotos de F-35A de la Fuerza Aérea Finlandesa.
Dónde: Base de la Guardia Nacional Aérea de Ebbing, Fort Smith, Arkansas
Cuando: 16 de junio de 2026
Por qué es importante: Una inusual combinación de dos cazas de quinta generación y una señal de la creciente cooperación de la OTAN en materia de tecnología furtiva.
¿Por qué Finlandia entrena en Arkansas?
Parece un lugar extraño para encontrar pilotos de caza finlandeses: Fort Smith, sin salida al mar, a miles de kilómetros del Báltico. Pero Ebbing se ha convertido discretamente en una de las bases aéreas más internacionales de Estados Unidos. Fue elegida como centro de entrenamiento para operadores extranjeros del F-35, y Finlandia, que está reemplazando sus antiguas bases aéreas, F/A-18 Hornets, con el Lightning II, envía a sus tripulaciones allí para aprender a pilotar el avión.
Eso hizo que la visita de los Raptors encajara a la perfección. Mientras los finlandeses perfeccionaban su experiencia con el F-35, Estados Unidos trajo el único caza occidental que aún se considera el referente en superioridad aérea pura, y permitió que ambos tipos de aviones volaran uno contra el otro y en paralelo.
Los Raptors y los Lightning son un equipo, no rivales.
A la gente le encanta discutir sobre qué avión es "mejor", pero eso no refleja su verdadero funcionamiento. El F-22 es un depredador armado con misiles, diseñado para dominar el combate aéreo y superar en ascenso a casi cualquier otro avión. El F-35 es un sensor volador; su verdadera arma es la imagen que crea del campo de batalla y que comparte con todos los que lo rodean.
Al combinarlos, el F-35 detecta primero la amenaza y transmite discretamente los datos de puntería; el F-22 se lanza al ataque para derribar el objetivo. Este tipo de entrenamiento consiste en enseñar a ambas aeronaves —y a ambas fuerzas aéreas— a compartir esa información de forma fluida.
Esa es precisamente la habilidad que Estados Unidos y sus aliados se esfuerzan por perfeccionar. Una coalición donde los Raptors estadounidenses, los Lightning finlandeses y todos los demás F-35 aliados puedan conectarse a una red compartida es mucho más peligrosa para un adversario que la suma de sus partes.
Un pequeño vuelo con un gran mensaje.
El despliegue se lleva a cabo a través del Programa de Asociación Estatal Virginia-Finlandia, un vínculo militar que ha cobrado gran importancia desde que Finlandia se unió a la OTAN en 2023 e incorporó a la alianza su larga y delicada frontera con Rusia.
Dos aviones cruzando el Atlántico para unos días de entrenamiento no alterarán por sí solos el equilibrio de poder. Pero la fotografía —un Raptor y un Lightning finlandés volando en formación cerrada sobre Arkansas— transmite un mensaje claro sobre quiénes vuelan juntos ahora.
Fuentes: Guardia Nacional Aérea de EE. UU. / DVIDS; Army Recognition; Talk Business & Politics; defence-industry.eu.
Preguntas relacionadas
¿Qué es el F-22 Raptor?
El F-22 Raptor es un caza furtivo estadounidense de quinta generación diseñado para la superioridad aérea, considerado por muchos como el referente en el combate aire-aire puro. Existen muy pocos ejemplares y rara vez realizan entrenamientos junto a otros cazas furtivos. En junio de 2026, dos F-22 volaron junto a F-35 finlandeses en Arkansas.
¿Por qué los pilotos finlandeses se entrenan en Estados Unidos?
Finlandia entrena a sus pilotos de F-35 en la base aérea de la Guardia Nacional de Ebbing, cerca de Fort Smith, Arkansas, que se ha convertido en el centro neurálgico de Estados Unidos para los operadores extranjeros de F-35. Finlandia está reemplazando sus antiguos F/A-18 Hornet con el F-35A y envía allí a sus tripulaciones para que aprendan a pilotar el avión.
¿Son el F-22 y el F-35 aviones rivales?
No. El F-22 Raptor y el F-35 Lightning II están diseñados para complementarse: el Raptor domina el espacio aéreo, mientras que el F-35 destaca en la detección y el intercambio de información. Son un equipo, no competidores. Los F-35 de Finlandia también recientemente Operaba desde una carretera finlandesa con infantes de marina estadounidenses..
¿Qué es un caza de quinta generación?
Un caza de quinta generación combina sigilo, sensores avanzados, fusión de sensores y redes. El F-22, el F-35, el de China J-20 y Rusia Su-57 son los principales ejemplos. Son tan pocas las fuerzas aéreas que los entrenamientos conjuntos de quinta generación contra quinta generación, como el evento de Arkansas, casi nunca ocurren.
¿Qué caza está reemplazando Finlandia con el F-35?
Finlandia está retirando su flota de F/A-18 Hornet y reemplazándola con el F-35A Lightning II, el mismo avión que ahora también Unidades estadounidenses de búsqueda por radar "Wild Weasel". Esta transición convierte a Finlandia en uno de los operadores europeos más recientes del F-35.
¿Dónde se encuentra la base aérea de la Guardia Nacional de Ebbing?
La base aérea de Ebbing ANGB está cerca de Fort Smith, Arkansas. Aunque no tiene salida al mar y está lejos de Europa, fue elegida como centro de entrenamiento estadounidense para operadores internacionales del F-35, acogiendo a pilotos de países como Finlandia y ofreciéndoles un lugar para adquirir experiencia en el avión.
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