La mayor altitud alcanzada por un avión a reacción por sus propios medios no es un récord estadounidense, y tiene casi medio siglo de antigüedad. El 31 de agosto de 1977, el piloto de pruebas soviético Alexandr Fedotov ascendió rápidamente a una MiG-25 hasta los 37.650 metros (123.523 pies), y ningún avión con motor de respiración atmosférica lo ha superado desde entonces.
Eso supone más de 37 kilómetros de altura, en la oscuridad del espacio cercano, donde el cielo se oscurece y la curvatura de la Tierra es inconfundible. El Foxbat llegó allí no volando a velocidad constante, sino intercambiando velocidad pura por altura en una carrera balística hacia el borde de la atmósfera.
Datos rápidos
- Piloto: Alexandr Fedotov, piloto de pruebas jefe de Mikoyan
- Fecha: 31 de agosto de 1977
- Aeronave: un MiG-25 especialmente preparado (designado Ye-266M)
- Altitud: 37.650 m (123.523 pies) — Récord absoluto de la FAI
- Técnica: un ascenso a alta velocidad "zoom""
- Estado: sigue siendo el récord absoluto de altitud para un avión a reacción con respiración atmosférica.
Cómo volar hasta el borde del espacio
Ningún avión a reacción puede mantener el vuelo nivelado a 37 kilómetros de altitud; el aire es demasiado tenue para que las alas o los motores funcionen. Así que Fedotov hizo lo que hacen los que baten récords: aceleró hasta alcanzar una alta velocidad supersónica en la densa atmósfera inferior, luego ascendió y dejó que la inercia impulsara la aeronave hacia arriba como una piedra lanzada. Cerca de la cima, los motores se quedaron sin aire y los controles se volvieron imprecisos; el avión planeó solo por inercia antes de inclinarse hacia adelante y caer de nuevo a una atmósfera respirable.
El avión que Occidente temía
El MiG-25 fue construido como un interceptor de alta velocidad y gran altitud, y la inteligencia occidental lo sobreestimó enormemente, hasta que un desertor entregó uno en 1976 y reveló su construcción de acero y electrónica de tubos de vacío. Sin embargo, el rendimiento brutal del Foxbat era real, y el récord de altitud es su prueba perdurable. Fedotov, un Héroe de la Unión Soviética, moriría en 1984 probando el sucesor del MiG-25, el MiG-31. Su legado le sobrevivió, y ha sobrevivido a todos los aviones a reacción construidos desde entonces.
Fuentes: Listados de registros de la Fédération Aéronautique Internationale (FAI); Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE.UU.; El club de geeks de la aviación.
Preguntas relacionadas
¿Cuál es la mayor altitud a la que ha volado un avión a reacción?
El récord absoluto de altitud para un avión a reacción es de 37.650 metros (123.523 pies), establecido el 31 de agosto de 1977 por el piloto de pruebas soviético Alexandr Fedotov en un MiG-25 especialmente preparado. Sigue siendo el vuelo a mayor altitud jamás logrado por un avión a reacción con motor de respiración atmosférica.
¿Quién estableció el récord de altitud para aviones a reacción?
Alexandr Fedotov, piloto de pruebas jefe de Mikoyan, estableció este récord el 31 de agosto de 1977. Volando un MiG-25 especialmente preparado (designado Ye-266M), alcanzó los 37.650 metros, un récord reconocido por la FAI que aún se mantiene vigente.
¿Cómo alcanza un avión a reacción una altitud tan extrema?
Ningún avión a reacción puede volar en línea recta a 37 km de altitud; el aire es demasiado tenue para las alas o los motores. Por lo tanto, Fedotov utilizó un ascenso rápido: aceleró hasta alcanzar una velocidad muy alta en la densa atmósfera inferior, luego ascendió y planeó balísticamente hasta la altitud máxima aprovechando la inercia antes de que los motores se quedaran sin aire.
¿Qué avión ostenta el récord de altitud para aviones a reacción?
Un MiG-25 especialmente preparado, denominado Ye-266M, lo transporta. Los enormes motores y el alto rendimiento del MiG-25 lo hicieron excepcionalmente adecuado para la técnica de ascenso en picado que llevó a Fedotov a 37.650 metros en 1977.
¿Se ha batido alguna vez el récord de altitud de un avión a reacción?
No. La marca de Fedotov de 37.650 metros, lograda en 1977, sigue siendo el récord absoluto de altitud para un avión a reacción. Los cohetes y los aviones cohete han alcanzado alturas mucho mayores, pero ningún avión a reacción la ha igualado en casi medio siglo.
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