El mayor as de la aviación francesa de la Segunda Guerra Mundial es un nombre desconocido para muchos fuera de Francia. Pero la historia de Pierre Le Gloan —hijo de un marinero bretón que derribó aviones de cuatro naciones diferentes— es una de las más extraordinarias en la historia del combate aéreo.

De Bretaña a la cabina de mando

Nacido el 2 de febrero de 1913 en Cléden-Cap-Sizun, en la escarpada región de Finistère, en Bretaña, Le Gloan se unió a la Fuerza Aérea Francesa (Armée de l'Air) en 1931. Para cuando Francia entró en la guerra en septiembre de 1939, era un experimentado piloto de caza asignado al Grupo de Caza III/6, equipado primero con el Morane-Saulnier MS.406 y más tarde con el superior Dewoitine D.520.

Victorias contra cuatro naciones

Lo que hace único a Le Gloan entre todos los ases de la Segunda Guerra Mundial es que sus 18 victorias confirmadas fueron contra aviones de cuatro naciones diferentes: Alemania (durante la Batalla de Francia en 1940), Italia (durante la breve ofensiva italiana en junio de 1940) y luego, en uno de los capítulos más extraños de la guerra, aviones de la Commonwealth británica sobre Siria y Líbano en 1941.

Tras el armisticio de Francia con Alemania en junio de 1940, la unidad de Le Gloan quedó bajo la autoridad de la Francia de Vichy. Cuando las fuerzas británicas y de la Francia Libre invadieron los mandatos franceses de Siria y Líbano en junio de 1941, Le Gloan se encontró defendiendo territorio francés de Vichy contra sus antiguos aliados. En un solo día —el 23 de junio de 1941— derribó cinco aviones británicos, convirtiéndose en as de la aviación en una sola misión. Fue una hazaña aérea extraordinaria, por trágicas que fueran las circunstancias.

Un piloto atrapado entre lealtades

Tras la victoria aliada en Siria, la unidad de Le Gloan fue repatriada al norte de África. Continuó sirviendo bajo el mando de Vichy hasta que el desembarco aliado en el norte de África en noviembre de 1942 puso fin al régimen de Vichy en la región. Entonces, se unió a la Francia Libre y reanudó sus vuelos, esta vez junto a los Aliados.

El 11 de septiembre de 1943, mientras pilotaba un Lockheed P-38 Lightning en un vuelo de entrenamiento en Argelia, Le Gloan falleció cuando su avión se estrelló poco después del despegue debido a una falla en el motor. Tenía treinta años. Fue un final trágico para un piloto de inmenso talento que había transitado uno de los caminos moralmente más complejos de toda la guerra.

Pierre Le Gloan sigue siendo el as francés con mayor puntuación en la Segunda Guerra Mundial, un hombre cuyas victorias abarcaron enemigos y aliados, guerra y armisticio, lealtad y conciencia.