Hace seis semanas, Riyadh Air no volaba a ninguna parte. El 30 de julio de 2026, la nueva aerolínea de bandera de Arabia Saudita inaugurará una ruta durante todo el año entre Riad y Kuala Lumpur, su primer servicio regular en el sudeste asiático, y otro paso más en uno de los lanzamientos de aerolíneas más rápidos de los últimos tiempos.

La capital malasia se une a una red que comenzó a transportar pasajeros en junio, cuando la aerolínea inauguró su servicio a Londres. Para una compañía que aún cuenta con una flota de aviones de un solo dígito, este ritmo es deliberado: Riyadh Air quiere ser una aerolínea global casi antes de tener una flota que la represente.

Una red construida a gran velocidad

Riyadh Air es la aerolínea que impulsa las ambiciones soberanas de Arabia Saudí, respaldada por el Fondo de Inversión Pública del reino y pieza clave en un plan para convertir a Riad en un centro de conexión global. La llegada a Kuala Lumpur se suma a los nuevos servicios a Málaga (España) y Daca (Bangladés), como parte de una serie de lanzamientos de rutas que coinciden con la incorporación del quinto Boeing 787-9 de la aerolínea a su flota.

Los vuelos entre Riad y Kuala Lumpur operan tres veces por semana a bordo del Boeing 787-9, configurado con cuatro cabinas, desde Business Elite con asientos reclinables hasta Economy. El vuelo de ida es el RX0863 y el de vuelta el RX0864.

Para los viajeros malasios, esta ruta abre un camino directo a Europa, Oriente Medio y más allá a través de Riad; para los pasajeros saudíes, es una línea directa al ajetreado mercado de ocio y negocios del sudeste asiático.

Ese objetivo para 2030 —más de 100 destinos— es la cifra que define todo lo que hace Riyadh Air. Kuala Lumpur es un destino más que se suma a una larguísima lista.

La carrera más grande

Riyadh Air no se aventura en cielos vacíos. Busca competir con los gigantes del Golfo —Emirates, Qatar Airways y Etihad— que ya dominan el mercado de vuelos de larga distancia con una sola escala entre Europa, Asia y otros destinos. La apuesta de Arabia Saudí es que Riad, situada cerca del centro de ese mapa, pueda hacerse con una parte del tráfico de conexión que esos centros de conexión han controlado durante décadas.

Habrá que esperar años para saber si funciona. Por ahora, la estrategia es simplemente visible en el panel de salidas: otra ciudad, otro 787, otra ruta trazada desde Riad.

Boeing entrega a Riyadh Air sus primeros 787 Dreamliner, los aviones que ahora inauguran las nuevas rutas de la aerolínea.

Fuentes: Riyadh Air; New Straits Times; FlightGlobal; Aviation A2Z; Travel And Tour World.