Datos rápidos
Qué hace	Evita que la sangre se acumule en las piernas durante maniobras de alta fuerza G.
Cómo funciona	Las vejigas de aire se inflan alrededor de las piernas y el abdomen, comprimiendo la sangre de vuelta hacia el corazón y el cerebro.
Rango de fuerza G	Los luchadores modernos soportan hasta 9 g.
Apagón sin protección	~4–5 g para la mayoría de las personas
Beneficio del traje G	Añade aproximadamente 1,5–2 g de tolerancia.
Combinado con AGSM	Los pilotos pueden soportar 9g durante períodos prolongados.

Con una presión de 9 g, pesas nueve veces tu peso corporal normal. Tu cabeza, que pesa 6,8 kg, pesa 61 kg. Tus brazos son tan pesados que apenas puedes moverlos. Y cada gota de sangre en tu cuerpo es arrastrada hacia abajo —alejándose de tu cerebro, de tus ojos, hacia tus piernas y pies— por una fuerza que te clavaría al suelo si no estuvieras sujeto a un asiento eyectable.

Sin protección, quedarías inconsciente en segundos. Tu visión se reduciría a un túnel gris, luego se oscurecería por completo y, finalmente, perderías el conocimiento; una condición conocida como pérdida de conciencia inducida por la fuerza G (G-LOC, por sus siglas en inglés). La aeronave, volando a 500 nudos en un giro cerrado, continuaría con su último movimiento de control sin nadie a los mandos. El resultado sería un cráter humeante en el suelo.

El traje antigravedad es la razón por la que los pilotos de combate sobreviven a las fuerzas a las que se enfrentan habitualmente. Es, literalmente, la diferencia entre permanecer en combate y morir en él.

La física del desmayo

El sistema cardiovascular humano evolucionó para 1g, la fuerza normal de la gravedad en la superficie terrestre. El corazón bombea sangre hacia arriba, al cerebro, con la presión justa para vencer la fuerza de la gravedad. A 1g, esto funciona a la perfección. El cerebro recibe un suministro constante de sangre oxigenada y usted permanece consciente.

A 2 g, el corazón tiene que esforzarse el doble para bombear la sangre hacia arriba. A 4 g, el sistema cardiovascular de la mayoría de las personas no puede seguir el ritmo. La sangre se acumula en la parte inferior del cuerpo, la presión arterial en el cerebro disminuye y las arterias de la retina, que se encuentran entre las más sensibles a los cambios de presión, pierden irrigación primero. La visión se torna gris, luego se convierte en túneles y finalmente se oscurece por completo. Esta secuencia —visión gris, visión en túnel, oscuridad— ocurre en cuestión de segundos.

Si la fuerza G se mantiene o supera el umbral de pérdida de conocimiento, el cerebro deja de recibir irrigación sanguínea. El piloto pierde el conocimiento. La recuperación tarda entre 15 y 30 segundos después de que cesa la fuerza G, una eternidad en un avión de combate que se desplaza a gran velocidad hacia el suelo.

Cómo funciona el traje

El traje antigravedad consiste en unas mallas que cubren las pantorrillas, los muslos y el abdomen, y que contienen vejigas inflables conectadas al sistema neumático de la aeronave mediante una manguera. Cuando el acelerómetro de la aeronave detecta un aumento de las fuerzas G, una válvula infla automáticamente las vejigas. Cuanto mayor sea la fuerza G, mayor será la presión.

El inflado comprime las piernas y el abdomen como un manguito de presión arterial de cuerpo entero. Esta compresión evita que la sangre se acumule en la parte inferior del cuerpo y la fuerza de regreso hacia el corazón y el cerebro. El efecto añade aproximadamente de 1,5 a 2 g de tolerancia, lo que significa que un piloto que se desmayaría a 5 g sin traje puede soportar de 6,5 a 7 g con él.

Pero 7g no es lo mismo que 9g. El traje por sí solo no es suficiente. Ahí es donde entra en juego la Maniobra de Esfuerzo Antigravedad (AGSM).

La técnica de respiración que salva vidas

La técnica AGSM es una técnica de respiración forzada que los pilotos de combate entrenan hasta que la realizan automáticamente. El piloto inhala profundamente, tensa todos los músculos del torso (piernas, abdomen, glúteos) y mantiene la tensión durante tres segundos mientras respira en ráfagas cortas y explosivas con la glotis cerrada. Esencialmente, se trata de una contracción isométrica de todo el cuerpo que impulsa manualmente la sangre hacia el cerebro.

Combinado con el traje antigravedad, el AGSM permite a un piloto bien entrenado soportar 9g durante el tiempo que requiera la maniobra, a veces de 10 a 15 segundos en un giro brusco y sostenido. Es físicamente agotador. Los pilotos describen las maniobras de combate con altas fuerzas G como más exigentes físicamente que cualquier deporte que hayan practicado. Un combate aéreo de cinco minutos los deja empapados en sudor, con los músculos temblando y respirando con dificultad.

Las consecuencias de un mal manejo del AGSM (relajar la tensión demasiado pronto, perder un ciclo respiratorio, tensar los músculos incorrectos) son inmediatas. La pérdida de conciencia inducida por la fuerza G puede ocurrir en menos de dos segundos. Existen videos de cabinas de pilotos que pierden el conocimiento en plena maniobra: sus cabezas caen, sus manos se sueltan de los controles y la aeronave se balancea y cabecea sin control hasta que la fuerza G disminuye y el piloto despierta, o la aeronave se estrella.

Cómo se siente

Cada pasajero de MiGFlug que vuela en un avión de combate experimenta las fuerzas G de primera mano. En el asiento trasero de un L-39 Albatros o un MiG-29, El piloto gira y el traje antigravedad se infla alrededor de tus piernas: una presión repentina y firme que se siente como si alguien te apretara la parte inferior del cuerpo con un tornillo de banco. Tu visión se estrecha. Sientes que tu pecho soporta una losa de hormigón. Respirar se convierte en un esfuerzo.

Con una fuerza G de entre 4 y 5 —típica en un vuelo de MiGFlug— la mayoría de los pasajeros sienten que los bordes de su visión se vuelven grises. El efecto túnel es inconfundible. No es tanto aterrador como asombroso: se puede sentir cómo el sistema cardiovascular pierde la batalla contra las leyes de la física en tiempo real. Cuando la fuerza G disminuye, la sangre regresa a la cabeza, la visión se inunda de color y se comprende —de forma visceral y física— por qué los pilotos de caza se entrenan durante años para operar en este entorno.

El traje antigravedad hace que esa experiencia sea posible. Sin él, esas mismas fuerzas te dejarían inconsciente antes de que pudieras reaccionar. Es una prenda hecha de nailon, caucho y aire comprimido, y es el equipo más importante que usa un piloto de combate.

Fuentes: Investigación sobre el rendimiento humano de la NASA, Laboratorio de Investigación Aeromédica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos