Clases Tercera clase (pilotos privados), segunda clase (pilotos comerciales), primera clase (pilotos de transporte aéreo)
Duración (Tercera clase) Válido por 60 meses si es menor de 40 años; 24 meses si tiene 40 años o más.
Costo Normalmente $100–$200 (no cubierto por el seguro médico)
Alternativa a BasicMed Desde 2017, los pilotos que vuelan aeronaves pequeñas (<6000 libras, <6 pasajeros, por debajo de FL180) pueden usar un médico general en lugar de un examinador aeronáutico médico (AME, por sus siglas en inglés)
Dónde encontrar un AME Localizador de representantes de la FAA en designee.faa.gov
Causas comunes de descalificación Trastorno bipolar no tratado, psicosis activa, dependencia de sustancias, ciertas afecciones cardíacas; pero muchas afecciones son certificables con la documentación adecuada.
Has decidido aprender a volar. Has encontrado una escuela de vuelo. Has visto todos los vídeos de YouTube sobre Cessna 172. Y entonces alguien te dice: antes de volar solo, tienes que pasar un examen médico. De repente, el sueño se vuelve frágil. ¿Y si encuentran algo? ¿Y si te descalifican antes incluso de empezar?
Respira hondo. El examen médico aeronáutico es uno de los pasos más incomprendidos en el aprendizaje de vuelo. No es una prueba de aptitud física militar ni una prueba de selección olímpica. Es un examen físico sencillo diseñado para confirmar que puedes operar una aeronave de forma segura, y la gran mayoría lo supera sin problemas. Aquí te explicamos exactamente qué sucede, qué revisa el médico aeronáutico y cuáles son los verdaderos motivos de descalificación.
Antes de irte: El formulario de MedXPress
El proceso comienza incluso antes de que entres en la oficina del AME. La FAA te exige que completes una solicitud a través de MedXPress, el sistema de solicitud médica en línea de la agencia, disponible en medxpress.faa.gov. Deberás responder preguntas sobre tu historial médico, medicamentos, cirugías, hospitalizaciones y cualquier afección por la que hayas recibido tratamiento. Sé honesto. La FAA coteja los registros y mentir en MedXPress es un delito federal que puede poner fin a tu carrera en la aviación antes de que comience.
El formulario genera un número de confirmación que deberá presentar en su cita. La mayoría de los examinadores médicos aeronáuticos recomiendan completarlo unos días antes del examen para que tenga tiempo de reunir la documentación que puedan necesitar: cartas de especialistas, listas de medicamentos o informes quirúrgicos sobre cualquier antecedente relevante.
Un consejo común entre los pilotos experimentados: no completes el formulario MedXPress hasta que hayas hablado primero con un médico examinador aeronáutico (AME), especialmente si tienes un historial médico complejo. Un AME te puede informar con anticipación si una condición podría ser un problema y qué documentación debes reunir. Una vez que envíes el formulario MedXPress, el tiempo empieza a correr: la FAA tiene tu solicitud y debes completar el examen dentro de un plazo determinado.
Qué es lo que realmente revisa el AME
El examen en sí dura entre 30 y 60 minutos y abarca los aspectos básicos que cabría esperar, además de algunos detalles inesperados. Para un certificado médico de tercera clase (el que necesitan los pilotos privados), el examinador médico aeronáutico (AME) revisará la visión, el oído, la salud cardiovascular, la función neurológica y el estado físico general.
Visión: Necesitas una agudeza visual de 20/40 o mejor en cada ojo, con o sin lentes correctivos. Si usas gafas o lentes de contacto, tráelos. Se evalúa la visión del color, generalmente con láminas pseudoisocromáticas de Ishihara (las que tienen puntos de color que ocultan un número). Si no superas la prueba de visión del color, no es motivo de descalificación automática; la FAA ofrece pruebas alternativas y puede imponerte una limitación que te restrinja a volar solo de día.
Audiencia: La prueba AME evalúa si puede oír una conversación normal a 1,8 metros (6 pies); ese es el estándar. Si tiene dificultades, puede realizarse una audiometría formal. Se permite el uso de audífonos.
Presión arterial y corazón: El examinador médico aeronáutico (AME) le toma la presión arterial y le ausculta el corazón. Para obtener la certificación de Tercera Clase, no se requiere un electrocardiograma (ECG) a menos que el AME detecte alguna anomalía. Los solicitantes de Primera Clase mayores de 35 años necesitan un ECG basal y, a partir de los 40, uno anual. La hipertensión controlada con medicamentos comunes como los inhibidores de la ECA o los betabloqueantes es certificable; la FAA ha aprobado muchos medicamentos para la presión arterial.
muestra de orina: Sí, tendrás que orinar en un recipiente. El examinador médico aeronáutico (AME) analiza los niveles de azúcar y proteínas, y realiza pruebas de detección de diabetes y de función renal. A pesar de la creencia popular, no se trata de una prueba de drogas. Sin embargo, la FAA puede (y de hecho lo hace) solicitar pruebas de drogas por separado si existe algún motivo.
Los mitos frente a la realidad
Mito: "Tomo antidepresivos, así que estoy descalificado"." Ya no. Desde 2010, la FAA ha autorizado cuatro ISRS específicos (fluoxetina, sertralina, citalopram y escitalopram) bajo un programa de Emisión Especial llamado HIMS para la depresión. Se requiere un período de espera, una evaluación cognitiva y seguimientos regulares, pero miles de pilotos ahora vuelan legalmente con antidepresivos. La FAA ha avanzado mucho desde los tiempos en que cualquier tratamiento de salud mental era automáticamente rechazado.
Mito: "Me hice la cirugía LASIK, así que estoy descalificado"." Ni de cerca. Se aceptan sin problema las cirugías LASIK, PRK y otras cirugías refractivas. Solo tienes que traer la documentación del procedimiento y esperar a que tu visión se estabilice (normalmente de 2 a 4 semanas). El examinador aeronáutico evaluará tu visión corregida y continuará con el proceso.
Mito: "Tengo TDAH y tomaba medicación cuando era niño"." Este caso es más complejo. La FAA examina minuciosamente los diagnósticos de TDAH, especialmente si se recibió medicación. Sin embargo, un diagnóstico de TDAH no lo descalifica automáticamente. Es posible que necesite una evaluación neuropsicológica. Muchos pilotos con diagnósticos de TDAH en la infancia cuentan con certificados médicos válidos. La clave es la transparencia y la documentación adecuada.
Mito: "Si fracaso, nunca podré volar"." Reprobar un examen médico no significa el fin del mundo. La FAA cuenta con un proceso de Emisión Especial para casi cualquier afección imaginable: diabetes (incluida la insulinodependiente), cardiopatías, epilepsia (con un largo periodo sin crisis), apnea del sueño y muchas más. El papeleo es extenso y el proceso lento, pero existe la opción. Además, BasicMed, implementado en 2017, permite a los pilotos que hayan tenido al menos un certificado médico válido de la FAA volar aeronaves ligeras con la autorización de un médico general en lugar de un examinador médico aeronáutico (AME).
Una cita, alas para años
Para la mayoría de las personas, el examen médico aeronáutico es un trámite sencillo. Entras, te hacen un examen físico básico, te examinan la vista, respondes algunas preguntas y sales con un certificado válido de dos a cinco años, según tu edad y el tipo de certificado que necesites. Duración total: menos de una hora. Coste total: entre cien y doscientos dólares. Nivel de ansiedad previo: desproporcionado.
El mejor consejo que dan tanto los instructores de vuelo como los examinadores médicos aeronáuticos es simple: empieza cuanto antes. Obtén tu certificado médico antes de empezar a gastar dinero en clases de vuelo. Así, si hay algún problema, lo sabrás antes de haber invertido miles de dólares en formación. La mayoría de los examinadores médicos aeronáuticos son amables, accesibles y realmente quieren ayudarte a volar. Además, en muchos casos, también son pilotos.
El reconocimiento médico aeronáutico no es una barrera. Es una puerta, y para la gran mayoría de las personas que sueñan con volar, se abre de par en par más de lo que esperaban.
Fuentes: Manual de conocimientos aeronáuticos para pilotos de la FAA (FAA-H-8083-25C), Recursos médicos de la AOPA, Guía de MedXPress de la FAA
Preguntas relacionadas
¿Es necesario un examen médico para pilotar un avión?
Sí, en Estados Unidos, la mayoría de los pilotos deben someterse a un examen médico realizado por un examinador médico aeronáutico (AME) designado por la FAA antes de volar solos. El examen confirma que gozan de buena salud para volar con seguridad. Los requisitos exactos dependen del tipo de vuelo que se pretenda realizar.
¿Cuáles son las clases de certificado médico aeronáutico?
La FAA emite tres clases de certificado médico: Tercera Clase para pilotos privados, Segunda Clase para pilotos comerciales y Primera Clase para pilotos de transporte aéreo. Las clases superiores implican estándares más estrictos. La clase que necesita depende de si vuela por placer, comercialmente o para una aerolínea.
¿Cuánto tiempo es válido un certificado médico aeronáutico?
Depende de la clase y la edad. Un certificado médico de tercera clase en EE. UU. tiene una validez de 60 meses para menores de 40 años y de 24 meses para mayores de 40. Los certificados de primera y segunda clase caducan antes, debido a las mayores exigencias de los vuelos comerciales y de aerolíneas.
¿Cuánto cuesta un examen médico aeronáutico?
Un examen médico aeronáutico en EE. UU. suele costar entre 100 y 200 dólares, y generalmente se paga de forma privada, ya que no está cubierto por el seguro médico. Esta tarifa incluye un examen realizado por un médico aeronáutico autorizado por la FAA, quien evalúa la visión, el oído, la salud cardíaca y la aptitud general para volar.
¿Qué puede impedirle obtener un certificado médico aeronáutico?
Ciertas afecciones, como el trastorno bipolar no tratado, la psicosis activa, la dependencia de sustancias y algunos problemas cardíacos, pueden descalificar a un solicitante. Sin embargo, muchas afecciones se pueden certificar con la documentación y el tratamiento adecuados, por lo que un diagnóstico no supone automáticamente el fin de una carrera como piloto.
¿Qué es BasicMed?
BasicMed es una alternativa estadounidense al examen médico tradicional de la FAA, introducida en 2017. Permite a los pilotos de aeronaves más pequeñas volar utilizando un examen realizado por un médico general en lugar de un AME, dentro de los límites de peso de la aeronave, pasajeros y altitud. Tenga en cuenta que los pasajeros en vuelos de experiencia en aviones de combate No se necesita licencia alguna, ya que un piloto profesional está al mando.
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