Les portes de Farnborough se sont ouvertes ce matin. Pendant les cinq prochains jours, une portion de l'aérodrome du Hampshire deviendra le lieu où l'industrie aérospatiale découvrira les innovations des autres constructeurs, et où près de cent mille personnes se rassembleront pour observer des machines très coûteuses effectuer des tâches pour lesquelles elles n'ont pas été initialement conçues.

Si vous ne pouvez pas vous y rendre, vous pouvez regarder l'événement. Si vous pouvez vous y rendre, vous aurez besoin de l'horaire. Les deux sont ci-dessous.

Mais d'abord, brièvement, pourquoi ce domaine particulier est plus important que la plupart.

Regardez-le en direct

Les organisateurs diffusent en direct le spectacle aérien sur le site officiel. Chaîne YouTube du Salon international de l'aéronautique de Farnborough, qui a diffusé une retransmission en direct au jour le jour les années précédentes. Aerospace Global News, partenaire média officiel du salon, propose également une retransmission en direct. page de diffusion en direct du spectacle aérien avec une couverture continue.

Voici la bande-annonce de cette année, qui vous donnera un avant-goût en quatre-vingt-dix secondes.

Le spectacle aérien, jour après jour

Les spectacles ont lieu chaque après-midi. Les organisateurs se réservent le droit de modifier le programme, et les conditions météorologiques étant imprévisibles, il convient de considérer ce programme comme une indication plutôt que comme une promesse.

Quelques précisions concernant le programme. Le vendredi est de loin le meilleur jour si vous recherchez un programme varié : le passage du Typhoon, les deux équipes de parachutistes, le Mustang, les Starlings et le Spitfire atterrissent tous le dernier jour, qui est aussi le jour d'ouverture au public. Lundi, aujourd'hui, le programme est le plus léger et les horaires d'ouverture sont les plus courts, car le lundi est un jour où l'industrie se concentre sur les affaires plutôt que sur les démonstrations.

À noter également : la patrouille acrobatique nationale des Émirats arabes unis, Fursan Al Emarat, est arrivée dans le Hampshire le 11 juillet pour valider son programme. Elle utilise sept avions Hongdu L-15, un pour chaque émirat, laissant derrière eux une traînée de fumée aux couleurs du drapeau des Émirats arabes unis.

Qu'est-ce qui est nouveau sur le terrain ?

Le parc statique est l'endroit où l'on peut s'approcher suffisamment pour voir les espaces entre les panneaux, et cette année, il a accueilli des ajouts vraiment intéressants : le Cessna SkyCourier de Textron, trois appareils Bell dont le MV-75, et une maquette grandeur nature de l'avion d'entraînement et de combat léger HÜRJET de Turkish Aerospace.

Pourquoi Farnborough, parmi tous les endroits

Il ne s'agit pas d'un aérodrome choisi au hasard pour accueillir un salon professionnel. L'aviation motorisée britannique a débuté ici.

Le 16 octobre 1908, Samuel Franklin Cody, un artiste de spectacle américain spécialisé dans le Far West et doté d'un véritable talent pour l'ingénierie, pilota l'avion n° 1 de l'armée britannique sur une distance d'environ 424 mètres (1 390 pieds) à une altitude d'environ 5,5 mètres (18 pieds), restant en l'air pendant environ une trentaine de secondes. Il s'agissait du premier vol motorisé et soutenu officiellement reconnu au Royaume-Uni, et il eut lieu à Farnborough Common. Ce site devint par la suite le Royal Aircraft Establishment, c'est-à-dire le centre où la Grande-Bretagne étudiait le comportement réel des avions.

Le jour où tout a mal tourné

Farnborough porte aussi le souvenir du pire accident de meeting aérien de l'histoire britannique, et explique pourquoi les démonstrations aériennes modernes ont cette apparence.

Le 6 septembre 1952, le prototype de Havilland DH.110 se désintégra en vol lors d'une manœuvre acrobatique. Le pilote d'essai John Derry et l'observateur Anthony Richards furent tués sur le coup. Des débris tombèrent dans la foule, tuant 29 spectateurs et en blessant une soixantaine. Au total, 31 personnes périrent. La cause de l'accident fut attribuée à une rupture structurelle due à un défaut de conception du bord d'attaque de l'aile.

Le DH.110 a été repensé et intégré à la Royal Navy sous le nom de Sea Vixen. Plus important encore, la sécurité des meetings aériens britanniques a été entièrement revue : les lignes de démonstration ont été reculées, la séparation du public a été formalisée et les manœuvres ont été limitées. Ces mesures ont porté leurs fruits. Aucun autre accident mortel impliquant un spectateur n'a été déploré lors d'un meeting aérien britannique jusqu'à Shoreham en 2015.

Chaque rangée de panneaux d'affichage que vous voyez délimitée par des cordes cette semaine remonte à cet après-midi de 1952.

Ce qu'il faut réellement surveiller

Trois choses, si vous n'êtes attentif qu'à moitié.

Les ordres. Les compagnies aériennes et les constructeurs concentrent leurs annonces sur les lundi et mardi, jours où la presse est la plus présente sur place. Le total cumulé mardi soir correspond au chiffre que le secteur communiquera pour les deux années suivantes.

L'avion électrique. Le CX300 de BETA, qui vole quotidiennement, n'est plus une curiosité. Voir un avion à batterie effectuer une démonstration aérienne aux côtés d'un F-35 donne un aperçu fidèle de l'état actuel de l'aviation.

Le Spitfire et le Lightning dans la même émission. Jeudi et vendredi, un Spitfire de reconnaissance photographique de 1945 et un chasseur furtif de cinquième génération ont volé le même après-midi. Quatre-vingt-un ans les séparent, mais ils ont tous deux été conçus pour la même mission : aller en zone dangereuse et revenir avec des renseignements.

La vidéo ci-dessus date de 2024 et vous donne une idée de ce que propose réellement le spectacle aérien.

Nous couvrirons les annonces au fur et à mesure de leur publication au cours de la semaine.

Sources : Farnborough International, Aerospace Global News, ADS Advance, Defense News, Imperial War Museums, Farnborough Air Sciences Trust.