L'Airbus A220 a été l'avion de ligne commercial le plus sous-estimé de la dernière décennie : un appareil de conception canadienne (initialement le Bombardier C Series) qui, discrètement, a fidélisé une clientèle importante et affiché une fiabilité opérationnelle exceptionnelle, tandis que l'attention médiatique se portait sur des avions plus gros. Cette semaine, l'A220 a décroché sa plus importante commande à ce jour, auprès d'un opérateur auquel peu de gens s'attendaient.
AirAsia, la compagnie aérienne malaisienne à bas prix surtout connue pour sa flotte d'A320neo, a signé une commande ferme pour 150 A220-300. Cette commande, la plus importante jamais passée pour l'A220, sera réalisée presque entièrement à l'usine de Mirabel, au Québec, où Airbus a repris le programme C Series à Bombardier en 2018.
Informations clés
Opérateur: AirAsia (Malaisie)
Aéronef: Airbus A220-300
Total de l'entreprise : 150 appareils (la plus importante commande jamais réalisée pour ce type d'appareil)
Valeur de la commande : ~$19 milliards au prix catalogue
Construit à : Mirabel, Québec, Canada (avec une ligne secondaire à Mobile, Alabama)
Configuration: 160 sièges, classe unique (client de lancement pour la nouvelle configuration)
Premières livraisons : À partir de 2028
Rôle stratégique : Ouvrir des liaisons régionales plus fluides depuis le hub de Kuala Lumpur
Pourquoi l'A220, et pourquoi AirAsia ?
AirAsia a passé son premier quart de siècle à exploiter l'A320 de façon classique. L'A220 est un appareil plus petit (160 sièges dans la configuration d'AirAsia contre 180 à 186 pour l'A320neo), ce qui plaide généralement contre son intégration dans un modèle low-cost long-fin. Cependant, l'Asie du Sud-Est compte des centaines de liaisons secondaires qui ne permettent pas de remplir un A320 de manière fiable. L'A220 permet à AirAsia d'ouvrir ces liaisons à une fréquence moindre, avec une consommation de carburant par siège réduite, et avec la même rentabilité opérationnelle qui a fait de l'A220 un appareil de prédilection pour les compagnies à service complet comme Delta et Air France.
L'aspect économique est primordial. L'A220-300 est reconnu comme l'avion affichant le coût par siège-mile le plus bas de sa catégorie (moins de 150 places), et ses moteurs Pratt & Whitney GTF offrent une consommation de carburant équivalente, voire supérieure, à celle de l'A320neo.
Un coup de pouce pour le Québec
Cette commande représente également un événement industriel majeur pour le Canada. La chaîne de production de l'A220 de Mirabel, qui avait failli être annulée suite à la faillite de Bombardier en raison des coûts de développement du programme, affiche désormais complet pour les années à venir. La première ministre du Québec, Christine Fréchette, a publiquement présenté cette commande comme une validation de la politique industrielle provinciale, et le gouvernement fédéral devrait l'intégrer à son bilan continu des investissements aérospatiaux postérieurs à l'entrée en vigueur des tarifs douaniers.
Une menace silencieuse pour Boeing
Chaque A220 vendu est, par définition, un avion que Boeing n'a pas vendu. Le 737 MAX 7, la plus petite variante du 737, peine à trouver preneur et n'est toujours pas certifié après des années de retard. Une commande de 150 A220 passée par un client sans historique de fidélité à Airbus dans cette catégorie d'appareils est un signal clair adressé à Boeing : le chaînon manquant de la famille 737 est en difficulté.
AirAsia rachète Canadian. Toulouse et Mirabel sont ravis.
Sources : CBC News, communiqué de presse d'Airbus, Reuters.
Questions connexes
Combien d'Airbus A220 AirAsia a-t-elle commandés ?
AirAsia, la compagnie aérienne malaisienne à bas prix, a signé une commande ferme pour 150 Airbus A220-300 – la plus importante commande ferme jamais enregistrée pour ce type d'appareil, d'une valeur d'environ 14 000 milliards de dollars au prix catalogue. Ces avions monoclasses de 160 places seront principalement construits dans l'usine Airbus de Mirabel, au Québec (Canada).
Qu'est-ce que l'Airbus A220 ?
L'A220 est un avion monocouloir moderne initialement développé par Bombardier sous le nom de C Series avant qu'Airbus ne reprenne le programme en 2018. Reconnu pour son efficacité énergétique, son confort et sa grande fiabilité opérationnelle, il se positionne sur le segment des avions monocouloirs de petite taille face aux avions régionaux et long-courriers.
Où est construit l'Airbus A220 ?
Les A220 sont principalement assemblés à Mirabel, au Québec (Canada) – site d'origine de Bombardier, où étaient produits les C Series, repris par Airbus en 2018 – avec une chaîne d'assemblage final secondaire à Mobile, en Alabama. La commande de 150 appareils d'AirAsia sera presque entièrement réalisée à Mirabel.
Pourquoi AirAsia ajoute-t-elle l'A220 à sa flotte d'A320 ?
AirAsia est surtout connue pour sa flotte d'Airbus A320neo, et le plus petit A220-300 lui permet de desservir efficacement des lignes moins fréquentées tout en restant fidèle à la famille Airbus. L'homogénéité de la flotte et les faibles coûts d'exploitation de l'A220 conviennent parfaitement au modèle low-cost. AirAsia est également Développement des vols long-courriers, retour à Londres après 14 ans.
Quelles autres compagnies aériennes commandent des avions Airbus ?
Airbus a décroché d'importants contrats à travers le monde. Outre le contrat A220 d'AirAsia, Ethiopian Airlines est en pourparlers pour acquérir davantage d'A350 et ses premiers A220., ce qui témoigne d'une forte demande pour les appareils Airbus économes en carburant, tant de la part des compagnies aériennes à bas prix que des compagnies à service complet.
Comment le programme A220 se compare-t-il aux programmes d'avions régionaux qui ont échoué ?
L'A220 a réussi là où d'autres ont échoué, en se constituant une clientèle fidèle et un carnet de commandes bien rempli. À l'inverse, les avions régionaux concurrents, conçus à partir d'une feuille blanche, ont rencontré des difficultés, notamment le Mitsubishi SpaceJet, abandonné après environ $9 milliards. Le soutien d'Airbus a permis à l'ancienne C Series de prendre l'ampleur nécessaire pour prospérer.
Un événement fabuleux qui a sans doute été favorisé par les efforts du Premier ministre Mark Carney pour diversifier la clientèle des produits canadiens.