Deux des plus grandes puissances émergentes du monde négocient discrètement l'un des accords d'armement les plus insolites de la décennie, et quasiment aucun investisseur occidental n'y est associé. L'Inde et le Brésil envisagent un troc : l'Inde fournirait au Brésil ses chasseurs Tejas Mk1A et ses hélicoptères d'attaque Prachand de fabrication nationale, et le Brésil livrerait à l'Inde des flottes de ses avions de transport C-390 Millennium.

Aucun échange d'argent n'a lieu. Aucun fournisseur américain ou russe n'intervient. Deux membres des BRICS échangent simplement les avions dont ils ont besoin – un modèle conçu précisément pour contourner les droits de douane, les sanctions et les contraintes politiques liées aux achats auprès de Washington ou de Moscou.

Si ce projet aboutit, ce serait une étape importante dans la coopération de défense “ Sud-Sud ”, et cela pourrait redéfinir la manière dont les forces aériennes de taille moyenne s'arment pour les vingt prochaines années.

L'accord sur la table

L'élément central du dispositif indien est l'Embraer C-390 Millennium, un avion de transport tactique à réaction devenu l'un des appareils les plus en vue du marché. Capable d'emporter jusqu'à 26 tonnes de carburant, il peut ravitailler d'autres aéronefs et opérer depuis des pistes courtes non revêtues — un profil parfaitement adapté aux besoins logistiques de l'Inde dans l'Himalaya et ses îles.

Embraer ne s'est pas contenté d'une simple vente. Grâce à un partenariat avec le groupe indien Mahindra, l'entreprise a proposé d'implanter une usine d'assemblage ainsi qu'un centre de maintenance, de réparation et de révision en Inde, s'inscrivant ainsi dans la politique “ Make in India ” de New Delhi. Embraer affirme également que le C-390 est moins cher que son concurrent, le Lockheed C-130J, en termes de coûts d'exploitation.

Ce que chaque partie obtient

En contrepartie, le Brésil souhaite acquérir deux plateformes de fabrication indienne. Le Tejas Mk1A est un chasseur multirôle léger monomoteur doté d'un radar AESA moderne ; il pourrait compléter la flotte brésilienne en cours d'acquisition. Gripen La flotte E et remplacera à terme sa flotte vieillissante F-5 Le HAL Prachand est un hélicoptère de combat léger de haute altitude adapté au terrain varié du Brésil.

Cet accord repose sur le principe d’un “ achat équilibré ” : si l’Inde achète du matériel brésilien, le Brésil s’engage à acheter du matériel indien d’une valeur équivalente. L’ambassadeur du Brésil en Inde, Kenneth da Nóbrega, a publiquement confirmé cette intention réciproque.

Pourquoi maintenant ?

Ce choix n'est pas anodin. Le Brésil subit les pressions commerciales américaines, notamment les menaces de droits de douane qui ont touché des entreprises comme Embraer. L'Inde, quant à elle, s'efforce depuis des décennies de réduire sa dépendance aux équipements russes tout en refusant les conditions imposées par les accords américains. Un échange d'avions de chasse entre deux économies des BRICS permettrait de contourner ces deux problèmes simultanément.

Cette volonté de transférer des technologies, et pas seulement de vendre des cellules d'avions, constitue le véritable attrait. Pour les deux pays, l'enjeu est industriel : construire des avions localement, préserver les emplois et maîtriser la chaîne d'approvisionnement plutôt que de la louer.

Le piège

Rien n'est signé. Le C-390 doit encore remporter l'appel d'offres indien pour les avions de transport moyens, et les choix brésiliens en matière de chasseurs et d'hélicoptères doivent satisfaire aux exigences d'approbation et de compensation. La sélection officielle est prévue plus tard en 2026, et les accords de cette ampleur sont notoirement longs à se concrétiser.

Mais la tendance est indéniable. Deux pays que les grandes puissances ont longtemps traités comme des clients choisissent de plus en plus de commercer directement entre eux, selon leurs propres conditions.

Embraer présente le C-390 Millennium à Aero India – l'avion au cœur de la décision indienne en matière de transport.

Sources : FlightGlobal ; Air Data News ; defence.in ; Indian Defense News ; The Defense Post.