Le chasseur furtif polonais était, jusqu'à présent, un produit d'exportation américain : construit à Fort Worth, au Texas, il était acheminé par avion à travers l'Atlantique. Cette semaine, la donne a changé. Le premier avion de chasse furtif polonais a été lancé. F-35A Assemblé en Europe, sur la chaîne d'assemblage final de Leonardo à Cameri, en Italie, l'appareil a effectué son premier vol d'essai fonctionnel. Le numéro de queue 3517 est le premier des seize avions polonais qui seront construits en Europe et non au Texas.

C'est une étape discrète mais lourde de conséquences. Cameri est l'un des deux seuls sites d'assemblage final et de contrôle des F-35 hors des États-Unis, et le seul en Europe. Qu'un “ Husarz ” polonais – nommé en hommage aux hussards ailés, la cavalerie lourde de l'ancien Commonwealth – sorte désormais d'une chaîne de montage italienne est un petit symbole de la construction par l'Europe d'une force aérienne de cinquième génération.

Du Texas à Cameri

La Pologne a commandé 32 F-35A en janvier 2020 pour environ 4,6 milliards de dollars dans le cadre de son programme “ Harpia ”, afin de remplacer les appareils datant de l'ère soviétique. MiG-29 Le Su-22 est toujours en service. Les trois premiers appareils, construits aux États-Unis, ont atterri sur la base aérienne de Łask le 22 mai 2026 et ont été officiellement mis en service en juin. Quatorze appareils sont attendus en Pologne d'ici la fin de l'année, la flotte étant répartie entre Łask et Świdwin.

La moitié de la commande, cependant, est construite en Italie. L'usine de Cameri, propriété du ministère italien de la Défense et exploitée par Leonardo en partenariat avec Lockheed Martin, assemble une quinzaine d'appareils par an et sert également de centre européen de maintenance et de modernisation des F-35. Le premier vol du F-3517 prouve qu'un avion polonais peut y être produit.

Cinquième génération sur le flanc est

L'importance stratégique est indéniable. La Pologne assemble les chasseurs les plus performants de l'arsenal occidental à quelques heures de vol de Kaliningrad et du Bélarus, et ce, grâce à une chaîne de production européenne. Des pilotes et techniciens polonais s'entraînent sur la base aérienne de la Garde nationale d'Ebbing, en Arkansas, et le premier groupe de pilotes de F-16 formera les instructeurs pour la suite.

Les livraisons devraient se poursuivre jusqu'au début des années 2030. Une fois terminées, la Pologne disposera de l'une des plus importantes flottes de F-35 d'Europe, dont une bonne partie arborera les ailes du Hussard et portera discrètement la mention “ fabriqué en Italie ”.”

Sources : The Aviationist ; Coccarde Tricolori ; Notes From Poland ; Euronews ; Leonardo ; f35.com (juillet 2026).