La limite de l'espace est généralement définie comme la ligne de Kármán, à une altitude de 100 kilomètres (environ 62 miles) au-dessus du niveau de la mer, reconnue par la Fédération Internationale de l'Aéronautique (FAI) comme la frontière entre l'atmosphère terrestre et l'espace. Au-dessus de cette ligne, l'air est trop raréfié pour que les avions conventionnels puissent générer de la portance.

La plupart des avions de chasse modernes ont un plafond opérationnel d'environ 15 000 à 20 000 mètres (soit environ 50 000 à 65 000 pieds). Les Russes MiG-29 Il monte particulièrement haut, c'est pourquoi il est utilisé pour les vols d'exploration spatiale. Le record absolu a été établi par un MiG-25, lequel a atteint plus de 37 000 mètres.

Oui. Des entreprises comme MiGFlug proposent des vols à la limite de l'espace à bord du MiG-29, montant à plus de 20 000 mètres (environ 66 000 pieds) où le ciel s'obscurcit et la courbure de la Terre devient visible. C'est ce qui se rapproche le plus de l'espace pour un civil à bord d'un avion à réaction. Découvrez ici le prix d'un vol en MiG-29.

À très haute altitude, l'atmosphère est si ténue que la lumière du soleil y est très peu diffusée, si bien que le ciel apparaît d'un bleu profond, voire noir, même en plein jour. À environ 20 000 mètres d'altitude, les pilotes peuvent observer la courbure de la Terre en contrebas et l'immensité noire de l'espace au-dessus d'eux, une expérience habituellement réservée aux astronautes.

La ligne de Kármán est la limite de l'espace reconnue internationalement, fixée à 100 kilomètres d'altitude. Elle porte le nom de l'ingénieur Théodore von Kármán, qui a calculé l'altitude à laquelle l'atmosphère devient trop ténue pour permettre un vol aérodynamique. Des personnes ont également atteint la limite de l'espace en ballon, comme… Le saut record de Joe Kittinger en 1960.