Le 30 juin, un Boeing 737-800 de la compagnie S7 Airlines a dérapé en bout de piste à l'aéroport de Mirny, en République de Sakha (Russie), et s'est immobilisé dans la boue, au-delà de la surface pavée. Les 173 passagers et les six membres d'équipage sont sortis indemnes. Cet incident, qualifié de " grave " par l'Agence fédérale russe du transport aérien (Rosaviatsiya), s'inscrit dans un contexte plus large de restrictions de la sécurité aérienne en Russie sous sanctions.

L'appareil, immatriculé RA-73359, effectuait le vol intérieur S7-5241 au départ de l'aéroport Tolmachevo de Novossibirsk. Après avoir atterri sur la piste 25, le Boeing 737-800 a fait une sortie de piste sous la pluie. Les données météorologiques de l'époque indiquaient des averses et la présence de cumulonimbus aux alentours de l'aéroport.

Un aéroport isolé dans la région des diamants

Mirny n'est pas une destination de choix pour la plupart des voyageurs. Cette petite ville de l'est de la Yakoutie doit son existence aux diamants : elle jouxte l'une des plus grandes mines à ciel ouvert du monde, exploitée par le conglomérat diamantaire russe Alrosa, qui produit plus d'un quart des diamants bruts mondiaux. L'aéroport est le seul moyen pratique d'y accéder. Il n'y a pas de liaison ferroviaire, et l'accès routier à travers les étendues sauvages de la Yakoutie se limite à des routes de glace saisonnières. Lorsque la piste est fermée, la ville est de fait coupée du monde.

L'interdiction d'atterrissage que personne n'avait vue venir

Ce qui a immédiatement rendu l'incident de Mirny digne d'intérêt, c'est son timing. Quelques jours auparavant, des informations avaient circulé selon lesquelles la compagnie S7 Airlines avait discrètement imposé l'une des restrictions opérationnelles les plus inhabituelles de l'aviation commerciale moderne : une interdiction temporaire pour la plupart des copilotes d'effectuer des atterrissages sur la majorité des destinations de la compagnie.

Cette restriction, entrée en vigueur le 1er juin et valable jusqu'au 1er octobre 2026, limite les atterrissages des copilotes à quatre des plus grandes bases du réseau S7 : Moscou-Domodedovo, Novossibirsk, Irkoutsk et Vladivostok. Sur tous les autres aéroports du réseau, le commandant de bord doit effectuer l'atterrissage. Les vols d'entraînement et de qualification sont exemptés, mais cette règle prive de fait les jeunes pilotes de plusieurs mois d'entraînement à l'atterrissage sur des dizaines d'aéroports.

La raison invoquée était une forte augmentation des atterrissages brutaux – des impacts avec des charges verticales suffisamment importantes pour déclencher des inspections structurelles obligatoires, immobilisant les appareils pour une maintenance que S7 peut de moins en moins financer. Dans le secteur aérien, les copilotes effectuent généralement environ la moitié des décollages et atterrissages pour acquérir l'expérience nécessaire à leur future promotion au grade de commandant de bord. Priver les avions de cette opportunité pendant quatre mois est le genre de mesure qui suscite l'étonnement dans tous les services de sécurité aérienne du monde.

L'ombre des sanctions

Il est impossible d'ignorer le contexte plus large. Depuis l'imposition de sanctions occidentales suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les compagnies aériennes russes sont privées d'approvisionnement en pièces détachées, de services de maintenance et de mises à jour logicielles auprès de Boeing et d'Airbus. Les conséquences ne cessent de s'aggraver. Entre 2023 et 2025, l'Agence russe de supervision de l'aviation civile a immobilisé plus de 480 appareils – soit près de la moitié de la flotte commerciale du pays, forte de 1 135 avions – pour des infractions liées à la maintenance. Le nombre d'accidents d'aviation commerciale a doublé, passant de huit en 2023 à dix-sept en 2024.

Il semblerait que les compagnies aériennes aient prolongé la durée de vie des composants au-delà des limites recommandées, utilisé des pièces de rechange non certifiées et, dans certains cas, négligé l'entretien. Un audit fédéral des transports, lancé en décembre 2025 et ciblant les transporteurs régionaux identifiés comme présentant des risques importants pour la sécurité, devrait se poursuivre jusqu'en décembre 2026.

Aucun lien établi — pour l'instant

La compagnie aérienne S7 a insisté sur le fait que l'incident de Mirny et l'interdiction d'atterrissage imposée au copilote n'étaient pas liés, et qu'aucun élément ne permettait de contredire cette affirmation. La compagnie a confirmé que l'équipage avait été temporairement relevé de ses fonctions conformément aux procédures standard et que les passagers avaient été évacués par des escaliers mobiles après l'arrêt de l'appareil. S7 a déclaré aux médias russes que " le commandant de bord avait agi conformément aux procédures établies " après l'immobilisation de l'avion.

L'enquête officielle menée par Rosaviatsiya et le parquet des transports examinera les facteurs techniques, opérationnels et environnementaux. Les premiers éléments de l'enquête suggèrent qu'un dysfonctionnement technique pourrait y avoir contribué, mais les enquêteurs précisent qu'elle n'en est qu'à ses débuts.

Ce que cela signifie pour l'aviation russe

Que ces deux affaires soient liées ou non importe peu. Prises ensemble, elles dressent le portrait d'une industrie aéronautique nationale soumise à une pression extraordinaire. Une compagnie aérienne qui interdit à ses copilotes d'atterrir parce que trop d'entre eux heurtent la piste trop violemment, et qui voit ensuite l'un de ses avions glisser dans la boue sibérienne quelques jours plus tard, souffre d'un problème de crédibilité qu'aucun communiqué de presse ne saurait résoudre. Le régime de sanctions visait à affaiblir la capacité de la Russie à assurer la maintenance sûre des avions de fabrication occidentale. À en juger par tous les indicateurs disponibles, il semble porter ses fruits.