A nighttime photograph released by the Israeli Air Force on March 29 shows a pair of F-16I Sufas taxiing for another strike mission against Iran. The jets are loaded heavy. But the weapons hanging under their wings aren't the precision-guided JDAMs or Rampage standoff missiles usually seen on Israeli jets. They're something far more unusual — and far more controversial.
Le munizioni hanno la punta smussata con spolette prominenti che sporgono dal centro, un corpo perlopiù dritto e un'estremità posteriore piatta. Gli analisti dell'aviazione ne hanno immediatamente riconosciuto il profilo: lanciatori di munizioni tattiche. Bombe a grappolo. Israele sembra stia disseminando le infrastrutture missilistiche iraniane con mine sganciate dall'aria.
Il probabile carico utile è il sistema CBU-89 Gator, che trasporta 72 mine anticarro BLU-91/B e 22 mine antiuomo BLU-92/B in un unico contenitore. Una volta rilasciato, il dispenser si apre e disperde le submunizioni su una vasta area. Qualsiasi cosa ci passi sopra – un veicolo di trasporto-installazione-lanciatore, un'autocisterna, un veicolo per il rifornimento di missili – viene distrutta.
Sigillare le città missilistiche
Il programma missilistico balistico iraniano si basa su una rete di strutture sotterranee, quelle che l'intelligence occidentale definisce "città missilistiche". Situate nelle profondità delle montagne e collegate da tunnel, queste basi custodiscono le armi più pericolose dell'Iran. I missili stessi sono resistenti, ma le strade che vi conducono non lo sono affatto.
È qui che le munizioni a grappolo cambiano le carte in tavola. Minando le strade di accesso e le aree di appoggio intorno a questi complessi sotterranei, Israele può impedire all'Iran di spostare i missili dai depositi alle posizioni di lancio. Anche se le bombe e le bombe antibunker non riescono a raggiungere i missili sottoterra, le mine possono tenerli intrappolati. Niente strada, niente lancio.
""Questo è un classico esempio di interdizione d'area", ha affermato Justin Bronk, ricercatore senior in materia di potenza aerea presso il Royal United Services Institute. "Non è necessario distruggere il missile, basta impedirgli di raggiungere la superficie.""
Oltre 7.600 scioperi, e il conteggio è in continuo aumento.
Gli avvistamenti di munizioni a grappolo giungono mentre l'Operazione Leone Ruggente – nome in codice israeliano per la sua parte della campagna – raggiunge proporzioni impressionanti. L'aeronautica israeliana ha condotto oltre 7.600 attacchi individuali all'interno dell'Iran. Di questi, 4.700 hanno preso di mira direttamente il programma missilistico iraniano: impianti di produzione, bunker di stoccaggio, basi di lancio e ora anche le strade che li collegano.
Nella sola fase iniziale, l'aeronautica israeliana ha impiegato circa 200 caccia e sganciato oltre 1.200 bombe in 24 ore, la più grande operazione di combattimento nella storia dell'aeronautica israeliana. Dall'inizio della campagna, il 28 febbraio, sono stati colpiti quattro importanti impianti di produzione di missili balistici e 29 basi di lancio.
L'apparente passaggio ad armi di interdizione d'area come le munizioni a grappolo suggerisce che Israele stia superando la fase iniziale di distruzione. La prima ondata ha distrutto tutto ciò che poteva raggiungere. Ora le mine stanno sigillando l'accesso a ciò che non è stato possibile raggiungere.
Un'arma che entrambe le parti stanno usando
La rivelazione sull'uso di munizioni a grappolo presenta una forte ironia. L'Iran ha infatti lanciato testate a grappolo contro città israeliane, un fatto documentato da Human Rights Watch, che il 30 marzo ha segnalato l'impatto di missili balistici iraniani con submunizioni a grappolo su aree civili nel centro di Israele. Queste armi disperdono centinaia di piccole bombe a grappolo nei quartieri residenziali, dove possono causare danni e morti anche molto tempo dopo l'impatto iniziale.
""Ogni arma prodotta, ogni nave da guerra varata, ogni razzo lanciato rappresenta, in ultima analisi, un furto ai danni di chi soffre la fame e non ha da mangiare.""
— Dwight D. Eisenhower
Né Israele né l'Iran hanno firmato la Convenzione sulle munizioni a grappolo, il trattato del 2008 che ne vieta l'uso. Nemmeno gli Stati Uniti, che decenni fa fornirono a Israele il sistema Gator, l'hanno fatto. Il quadro giuridico è nebuloso. La logica tattica, per entrambe le parti, è chiara.
Ma c'è una differenza tra spargere bombe a grappolo su una città e minare una strada militare in un passo di montagna. L'uso apparente da parte di Israele è mirato alle infrastrutture, non ai centri abitati. Se questa distinzione regga a un esame più approfondito – legale, morale o politico – è una domanda a cui questa guerra dovrà prima o poi dare una risposta.
Per ora, gli F-16I Sufa continuano a volare. E da qualche parte tra le montagne iraniane, le strade che un tempo conducevano ai lanciatori di missili stanno diventando zone off-limits.
Fonti: The War Zone; Human Rights Watch; Foundation for Defense of Democracies; IDF
Domande correlate
Che cos'è la munizione a grappolo CBU-89 Gator?
La CBU-89 Gator è una munizione a grappolo statunitense, lanciata da un aviotrasportato, che disperde mine su una vasta area. Un singolo contenitore trasporta 72 mine anticarro BLU-91/B e 22 mine antiuomo BLU-92/B. Una volta sganciato, il contenitore si apre a mezz'aria, disperdendo le mine lungo strade e aree di raduno per impedire i movimenti del nemico.
Che cosa sono le munizioni a grappolo?
Le munizioni a grappolo sono armi che rilasciano numerose submunizioni più piccole, o bombe a grappolo, su una vasta area anziché esplodere come una singola testata. Lanciate da aerei o sparate dall'artiglieria, ricoprono una zona bersaglio. Poiché le bombe a grappolo inesplose possono rimanere pericolose per anni, la Convenzione sulle munizioni a grappolo del 2008 ne vieta l'uso tra i paesi firmatari.
Che cos'è un distributore di munizioni tattiche?
Un distributore di munizioni tattiche (TMD, Tactical Munitions Dispenser) è l'involucro a forma di contenitore che trasporta e rilascia submunizioni a grappolo da un aereo. Ha una punta smussata, un corpo sostanzialmente dritto e una coda piatta. Dopo il rilascio, il distributore si apre e disperde il suo carico utile, come mine o bombe a grappolo, sull'area bersaglio sottostante.
Che cosa significa negazione d'area in termini militari?
La negazione dell'area significa impedire al nemico di utilizzare o attraversare uno spazio, piuttosto che distruggere un obiettivo specifico. Minare le strade di accesso intorno alle basi missilistiche sotterranee, ad esempio, può intrappolare le armi all'interno anche se i bunker sopravvivono. È un modo per bloccare il movimento vicino a siti pesantemente difesi, come quelli protetti da Le difese aeree stratificate dell'Iran.
Gli Stati Uniti hanno firmato la Convenzione sulle munizioni a grappolo?
No. Gli Stati Uniti non hanno firmato la Convenzione sulle munizioni a grappolo del 2008, il trattato che ne vieta l'uso, la produzione e lo stoccaggio. Nemmeno Israele o l'Iran l'hanno firmata. Il trattato è stato ratificato da molte nazioni, ma le principali potenze militari, tra cui Stati Uniti, Russia e Cina, ne rimangono escluse.
Cos'è l'F-16I Sufa?
L'F-16I Sufa ("Tempesta") è una variante israeliana biposto dell'F-16 Fighting Falcon, pesantemente modificata per attacchi a lungo raggio. È dotato di serbatoi di carburante conformi per un raggio d'azione esteso, oltre ad avionica e armamenti di fabbricazione israeliana, ed è stato un cavallo di battaglia delle operazioni di attacco dell'aeronautica israeliana, parte di una flotta che Israele sta espansione con nuovi jet stealth.
Che cos'è un trasportatore-erettore-lanciatore (TEL)?
Un veicolo trasportatore-erettore-lanciatore (TEL) è un veicolo mobile che trasporta, solleva e lancia un missile balistico o da crociera. I TEL consentono alle forze armate di spostare i missili tra siti di stoccaggio e lancio nascosti, rendendoli difficili da colpire. Impedire l'accesso alle strade con mine è un modo per impedire a questi veicoli di raggiungere le posizioni di tiro.
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