La prima volta che lo senti, lo percepisci prima ancora di comprenderlo: un ululato profondo e crescente che ti sale lungo la nuca e ti fa vibrare il petto mentre un'immensa ombra triangolare si staglia sopra la tua testa. Per generazioni di spettatori delle manifestazioni aeree britanniche, quel suono significava una sola cosa: il Vulcan era in volo. Nessun bombardiere è mai stato così amato, né ha mai fatto un ingresso in scena come quello.
L'Avro Vulcan fu il più famoso dei tre bombardieri V britannici, e l'unico per il quale la gente ancora oggi percorre chilometri pur di ricordarlo.
INFORMAZIONI RAPIDE
| Aeromobili | Avro Vulcan: il bombardiere V ad ala delta. |
| Primo volo | 30 agosto 1952 |
| Servizio | 1956–1984 |
| Motori | Quattro turboreattori Bristol Olympus |
| Firma | L'enorme ala delta e l'"Ululato Vulcanico"“ |
| famoso ospedale | Operazione Black Buck, Isole Falkland, 1982 |
Un'ala come non se ne erano mai viste prima
Quando il Vulcan effettuò il suo primo volo nel 1952, la sua enorme ala a delta sembrava fantascienza. Quell'ala non era solo un elemento estetico: conferiva al grande bombardiere un'enorme capacità di carburante, una quota di tangenza elevata e, cosa sorprendente per un aereo progettato per trasportare armi nucleari, una notevole agilità. Nel 1955, il pilota collaudatore Roly Falk stupì il salone aeronautico di Farnborough eseguendo un avvitamento con un Vulcan, pilotando un bombardiere strategico come se fosse un caccia.
Equipaggiato con quattro motori Bristol Olympus, il Vulcan entrò in servizio con la RAF nel 1956 e divenne un pilastro della deterrenza aerea britannica, trasportando bombe nucleari a caduta libera e successivamente il missile a lungo raggio Blue Steel durante gli anni più tesi della Guerra Fredda.
Il raid più lungo del mondo
Per gran parte della sua carriera, il compito del Vulcan è stato quello di aspettare: armato, pronto, ma mai utilizzato. Poi, nel 1982, è entrato in guerra. Durante il conflitto delle Falkland, i Vulcan hanno partecipato all'Operazione Black Buck: missioni di bombardamento dall'isola di Ascensione alle Falkland e ritorno, per un totale di circa 8.000 miglia, sostenute da una fragile catena di rifornimenti in volo. All'epoca, si trattava delle incursioni di bombardamento a più lungo raggio mai effettuate. Un bombardiere nucleare ormai anziano, a pochi mesi dal pensionamento, aveva appena portato a termine una delle più grandi imprese della logistica aerea.
Il bombarolo che si è rifiutato di essere dimenticato
La RAF ritirò il Vulcan dal servizio nel 1984, ma il pubblico non lo dimenticò mai. Nel 2007, dopo un monumentale restauro, un singolo esemplare – l'XH558, "Lo Spirito della Gran Bretagna" – tornò a solcare i cieli, diventando l'unico Vulcan ancora in grado di volare al mondo. Per otto anni partecipò a numerose manifestazioni aeree britanniche, attirando folle immense desiderose di sentire il suo inconfondibile ruggito, fino al suo ultimo volo nel 2015.
Oggi i Vulcan sopravvissuti giacciono silenziosi nei musei. Ma chiedete a chiunque si sia trovato sotto uno di essi a pieno regime, e vi dirà: nessun aereo si è mai fatto sentire come il ruggito del delta.
Fonti: Vulcan to the Sky Trust; Royal Air Force Museum; Imperial War Museum.
Domande correlate
Cos'era l'Avro Vulcan?
L'Avro Vulcan era un bombardiere a reazione britannico ad ala a delta, il più famoso dei tre bombardieri V. Entrato in servizio nel 1956, trasportò per decenni la deterrenza nucleare britannica e divenne un amato protagonista delle esibizioni aeree grazie alla sua enorme ala triangolare e al fragoroso rombo dei motori.
Cos'è l'“Ululato Vulcanico”?
Il "Vulk" è il caratteristico e agghiacciante ruggito che l'aereo emette ad alta potenza, prodotto dall'aria che si riversa nelle prese d'aria del motore a determinate impostazioni dell'acceleratore. Il pubblico delle manifestazioni aeree accorreva appositamente per ascoltarlo: un suono diverso da quello di qualsiasi altro velivolo.
Il Vulcan era davvero agile per essere un bombardiere?
Sorprendentemente. La sua enorme ala a delta gli conferiva una manovrabilità sorprendente, e il pilota collaudatore Roly Falk eseguì una famosa avvitamento con un Vulcan al salone aeronautico di Farnborough del 1955. Per essere un bombardiere nucleare strategico, poteva essere pilotato quasi come un caccia.
Cos'era l'Operazione Black Buck?
L'Operazione Black Buck fu una serie di incursioni aeree con i bombardieri Vulcan effettuate nel 1982 durante la Guerra delle Falkland: missioni di bombardamento dall'Isola di Ascensione alle Falkland e ritorno, per un totale di circa 8.000 miglia (circa 12.800 km) con numerosi rifornimenti in volo. All'epoca, si trattava delle missioni di bombardamento a più lungo raggio della storia.
Riesci ancora a vedere un Vulcano volare?
Non più. Un Vulcan, l'XH558 "The Spirit of Great Britain", è stato restaurato e rimesso in volo, deliziando il pubblico delle manifestazioni aeree dal 2007 al 2015, anno in cui è stato definitivamente messo a terra. Diversi Vulcan sono conservati nei musei, ma nessuno è attualmente in grado di volare.
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