L'aeroporto di Farnborough è operativo dal 1948. Il Boeing MQ-28 Ghost Bat ha effettuato il suo primo volo nel 2021. Lunedì, finalmente, i due si sono incontrati.
Il velivolo da combattimento senza pilota australiano ha fatto il suo debutto a Farnborough il giorno dell'inaugurazione del salone, in esposizione statica nell'area del Dipartimento della Difesa statunitense, accanto agli armamenti di MBDA. Non ha volato. Ma non ce n'era bisogno: lo scopo di portarlo per 17.000 chilometri era quello di mostrarlo ai clienti europei che, tutti insieme, stavano cercando di capire cosa acquistare.
In particolare la Gran Bretagna. Boeing sta facendo di tutto per accaparrarsela.
Informazioni rapide
| Aeromobili | Boeing MQ-28 Ghost Bat, sviluppato in Australia per la Royal Australian Air Force |
| Occasione | Prima apparizione in assoluto al Farnborough International Airshow, 20 luglio 2026, solo in esposizione statica. |
| Non è la prima volta | Non si tratta del suo debutto europeo, che è avvenuto all'ILA di Berlino nel giugno 2026. Il primo volo al di fuori dell'Australia è avvenuto a Point Mugu, in California, nel maggio 2026. |
| Misurare | 11,7 m di lunghezza, 7,3 m di apertura alare. Boeing dichiara un'autonomia di oltre 2.000 miglia nautiche (circa 3.700 km). |
| Aggiornamento di giugno 2026 | Oltre 25%, ali più grandi, circa 2.000 libbre di peso in più, MTOW di 12.000 libbre e vani interni per due AIM-120 o quattro bombe a piccolo diametro |
| Pietra miliare | Il primo lancio reale dell'AIM-120 è avvenuto nel dicembre 2025, in collaborazione con un E-7A e un F/A-18F della RAAF, contro un bersaglio aereo. Boeing afferma che l'integrazione dell'arma ha richiesto sette mesi. |
| esercitazione di combattimento | Ha volato nell'esercitazione Valiant Shield 2026 insieme agli F-15EX dell'USAF, diventando la prima CCA a partecipare a un'esercitazione congiunta multinazionale. |
| Non americano | L'MQ-28 non fa parte del programma USAF Collaborative Combat Aircraft. Tale competizione è tra lo YFQ-42A e lo YFQ-44A. |
Perché la maturità è un argomento di vendita
Ogni grande produttore presente a questa fiera ha un drone di supporto da vendere. Anduril ha presentato un convertiplano lunedì. BAE e Lockheed hanno svelato un disturbatore di segnale. General Atomics ha portato il suo YFQ-42A e lo ha parcheggiato non lontano.
Ciò che distingue il Ghost Bat dalla maggior parte degli altri velivoli della stessa categoria è la sua comprovata esperienza. Ha volato per cinque anni, ha lanciato un missile a guida radar contro un bersaglio reale, ha operato da un paese straniero e ha partecipato a un'esercitazione multinazionale con caccia americani. Pochissimi altri velivoli di questa categoria possono vantare lo stesso primato.
È proprio questa la tesi che l'amministratore delegato di Boeing Defence UK ha presentato ai clienti britannici.
Sette mesi per integrare un missile
Il lancio previsto per dicembre 2025 è l'obiettivo a cui Boeing continua a tornare, e il motivo non è tanto il missile in sé, quanto le tempistiche. L'integrazione di una nuova arma su un aereo da combattimento esistente si misura normalmente in anni: campagne di test, aggiornamenti software, prove di separazione sicura, certificazione.
La Boeing ci è riuscita in sette mesi, e attribuisce questo risultato al modo in cui l'aereo è stato progettato piuttosto che all'impegno profuso dal singolo individuo.
Architettura aperta è una di quelle espressioni che significano poco finché non assumono un significato profondo. In questo caso, significa che l'aereo è stato progettato in modo tale che l'aggiunta di un armamento non richieda la riprogettazione completa, il che, per una piattaforma destinata a essere prodotta a basso costo e costantemente aggiornata, rappresenta la differenza tra un programma di successo e un pezzo da museo.
Blocco 2 e la questione britannica
Gli aerei in mostra rappresentano il punto in cui il programma è arrivato, non dove sta andando. Si dice che otto cellule del Block 1 siano in fase di test e valutazione in Australia. I primi tre aerei del Block 2 sono in fase di assemblaggio e la loro uscita è prevista verso la fine di quest'anno; il Block 2 abbandona la caratteristica ala a dente di cane dei jet precedenti e introduce una nuova configurazione di navigazione.
L'Australia ha stanziato circa altri 1,4 miliardi di dollari australiani nel dicembre 2025 per sei ulteriori velivoli Block 2 e per lo sviluppo del prototipo Block 3. L'entrata in servizio operativo con la RAAF è prevista per il 2028, sebbene tale data provenga da un'unica fonte e Boeing non l'abbia confermata pubblicamente.
Il Regno Unito, nel frattempo, ha dichiarato nel suo Piano di investimenti per la difesa di voler far volare un aereo da combattimento britannico sviluppato in collaborazione entro il 2030. Boeing desidererebbe fortemente che l'MQ-28 rientrasse in questa discussione. La Germania è un secondo obiettivo, attraverso una partnership con Rheinmetall finalizzata all'acquisizione di velivoli da parte della Bundeswehr a partire dal 2029.
A Farnborough non è stato annunciato alcun ordine. In sostanza, è stata annunciata la disponibilità dell'aereo, e un velivolo era parcheggiato in un punto dove i clienti potevano avvicinarsi e toccarlo.
Dietro le quinte della prova di intercettazione del drone MQ-28 con l'E-7A Wedgetail e Super Hornet.
Fonti: Aviation Week, Boeing, FlightGlobal, Joint Forces News, The Aviationist.
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