Il 26 giugno, un Boeing 787 della EVA Air decollerà da Taipei, punterà il muso verso est e non atterrerà fino all'arrivo all'aeroporto di Washington Dulles. Sembra una procedura di routine. In realtà, si tratta di una novità assoluta: non c'è mai stato un volo diretto tra Taiwan e la capitale degli Stati Uniti.

Per i viaggiatori, elimina un collegamento e diverse ore di stress. Per chiunque osservi le relazioni tra Taipei e Washington, è un filo di alluminio verde che collega direttamente le due città, e questo non è poco.

era ora

Fino ad ora, chiunque volasse tra Taiwan e Washington doveva fare scalo a San Francisco, Tokyo o in qualche città oltreoceano. Il nuovo servizio di EVA Air, con quattro voli settimanali a bordo di un Boeing 787-9, riduce finalmente la distanza a un solo scalo. La cabina è quella classica dei voli a lungo raggio di EVA: la rinomata business class Royal Laurel nella parte anteriore, la nuova premium economy di quarta generazione e la classe economy nella parte posteriore.

Si tratta inoltre di una pietra miliare per la compagnia aerea stessa. Dulles diventa il decimo scalo di EVA Air in Nord America, portando il numero di voli settimanali della compagnia a 98 attraverso il continente, la rete più ampia di qualsiasi compagnia aerea che opera tra Taiwan e il Nord America.

Perché Washington, e perché proprio ora.

Chi pianifica le rotte non sceglie la capitale degli Stati Uniti a caso. Washington è una città di governo, politica, lobby e un settore tecnologico in crescita, con una consistente comunità taiwanese-americana e un flusso costante di funzionari, accademici e viaggiatori d'affari che si spostano tra le due città. EVA Air stima che il volo immetterà oltre 1.461.000 dollari all'anno nell'economia della regione della capitale nazionale.

E il simbolismo è innegabile. In un momento in cui le relazioni attraverso lo Stretto di Taiwan sono monitorate con la massima attenzione al mondo, un collegamento diretto e di linea tra Taipei e Washington assume un peso che un volo tra due città ordinarie non avrebbe mai. La compagnia aerea si guarderà bene dal definirlo semplicemente un volo commerciale. Ma è anche, inevitabilmente, una dichiarazione d'intenti.

Il silenzioso cavallo di battaglia che si cela dietro tutto ciò

Niente di tutto ciò sarebbe economicamente sostenibile senza l'aereo giusto. Il 787-9 è sufficientemente efficiente da rendere redditizia una rotta lunga e relativamente poco trafficata come Taipei-Washington, senza bisogno di riempire un jumbo jet. Questi stessi calcoli stanno aprendo rotte secondarie a lungo raggio in tutto il mondo, permettendo alle compagnie aeree di collegare coppie di città che i vecchi aerei a fusoliera larga non avrebbero mai potuto giustificare.

Così, un singolo Dreamliner, quattro volte a settimana, fa silenziosamente ciò di cui i diplomatici parlano da anni: collega Taipei e Washington con un solo volo.

Fonti: EVA Air; PR Newswire; The Points Guy; One Mile at a Time; Travel And Tour World.