Il generale dei Marines che gestisce il F-35 Questa settimana, un rappresentante del programma si è presentato a un'audizione al Senato e ha detto ad alta voce ciò che tutti pensavano in silenzio: il programma di armamenti più costoso della storia ha superato le capacità del sistema costruito per mantenerlo attivo.
L'annuncio è arrivato poche settimane dopo che un rapporto del Government Accountability Office aveva rilevato che la prontezza operativa degli F-35 era al livello più basso mai registrato: solo circa un aereo su quattro era in grado di svolgere tutte le missioni assegnate. Le parole del responsabile del programma sono state ancora più esplicite. Ha dichiarato ai senatori di aver ricevuto più di 1.300 aerei, ma una struttura di supporto logistico dimensionata per circa la metà di essi.
Non è un critico a parlare. È l'uomo al comando.
Informazioni rapide
| Che cosa | Il GAO ha classificato il livello di prontezza operativa degli F-35 al minimo storico (giugno 2026). |
| Pienamente operativo per la missione. | Circa un aereo su quattro (in grado di svolgere tutte le missioni assegnate) |
| Idoneo alla missione (qualsiasi missione) | È sceso da 67% (FY2021) a 44%; l'ufficio del programma cita 56% |
| Flotta contro supporto | Oltre 1.300 jet; un sistema di supporto logistico "predisposto per circa 700-800 velivoli".“ |
| Responsabile del programma | Il tenente generale Gregory Masiello, capo dell'ufficio del programma congiunto F-35. |
| Il Pentagono chiede | Un aumento di mantenimento stimato di circa 1 TP4T13,7 miliardi |
Uno su quattro
Il numero del GAO è quello che fa male: circa 25% degli F-35 sono completamente "Pronti per la missione", ovvero pronti per qualsiasi compito che potrebbe essere loro assegnato. Il tasso più ampio – ovvero i jet in grado di svolgere almeno un tipo di missione – è sceso da 67% nell'anno fiscale 2021 a 44%. Masiello ha indicato una cifra più alta, pari a 56%, attribuendo la colpa a una differenza nel modo in cui vengono conteggiati i numeri. Scegliete voi: in una giornata media, tra il 44 e il 56 percento dei principali caccia stealth occidentali è disponibile.
Un gasdotto costruito per una forza aerea più piccola
Il problema principale non sono le qualità di volo del jet, ma tutto ciò che sta dietro al jet. Pezzi di ricambio, depositi di riparazione e personale di manutenzione qualificato erano stati dimensionati per una flotta di dimensioni nettamente inferiori a quelle odierne, eppure la flotta continuava a crescere. Masiello lo spiegò alla Sottocommissione per l'aviazione e le aree terrestri in una sola frase.
In altre parole, la fabbrica è andata avanti più velocemente della cassetta degli attrezzi. Ogni nuovo aereo che esce dalla catena di montaggio atterra nella stessa rete sovraffollata di componenti e persone.
$13,7 miliardi e una lunga strada
La soluzione sta nei soldi e nel tempo. Il Pentagono starebbe cercando un aumento di circa 1.440.137 miliardi di dollari per la manutenzione, e il GAO (Government Accountability Office) vuole che il programma fornisca una strategia aggiornata che colmi effettivamente il divario, invece di limitarsi a nasconderlo. Nulla di tutto ciò si realizza in tempi brevi: depositi, catene di approvvigionamento e personale di manutenzione qualificato richiedono anni per essere costruiti, non trimestri.
La lezione scomoda che si cela dietro l'intera udienza è questa: si possono costruire caccia stealth più velocemente di quanto si possa costruire la noiosa infrastruttura necessaria per farli volare. L'F-35 ha appena ricevuto un promemoria da record su quale sia il vero vincitore della guerra.
Fonti: Military Times; US Government Accountability Office; Air & Space Forces Magazine; Breaking Defense.
Domande correlate
Quanti F-35 sono operativi?
Un rapporto del GAO del giugno 2026 ha rilevato che solo circa un F-35 su quattro era pienamente operativo, ovvero in grado di svolgere tutte le missioni assegnate. Il tasso complessivo di aerei operativi – ovvero i velivoli in grado di svolgere almeno una missione – è sceso da 67% nel 2021 a 44%, sebbene l'ufficio di programma citi una cifra più elevata di 56%.
Cosa ha detto il responsabile del programma F-35 in merito alla prontezza operativa?
Il tenente generale Gregory Masiello ha dichiarato a una sottocommissione del Senato che la flotta di F-35 ha superato la capacità del suo sistema di supporto. Ha affermato che il programma gestisce oltre 1.300 velivoli, ma dispone di un sistema di supporto operativo in grado di gestirne circa 700-800.
Chi è responsabile del programma F-35?
Il tenente generale dei Marine Gregory Masiello dirige l'F-35 Joint Program Office, l'organizzazione responsabile dello sviluppo, della messa in servizio e del supporto dell'F-35 per le forze armate statunitensi e i partner internazionali. Ha assunto questo incarico nel 2025.
Perché il livello di operatività dell'F-35 è così basso?
Il fattore determinante è la manutenzione, non l'aeromobile in sé. I pezzi di ricambio, i depositi di riparazione e il personale di manutenzione qualificato erano stati dimensionati per una flotta molto più piccola, e il numero di aerei ha continuato a crescere oltre la capacità della rete di supporto, compromettendo la capacità operativa.
Quanti F-35 sono stati costruiti?
Attualmente, oltre 1.300 F-35 sono operativi nelle forze armate statunitensi e nei paesi partner, e la produzione continua. Questa flotta in crescita è una delle ragioni principali per cui l'attuale sistema di supporto logistico è rimasto indietro.
Cosa si sta facendo per migliorare l'efficienza operativa dell'F-35?
Secondo quanto riferito, il Pentagono starebbe cercando circa 1.440.137 miliardi di dollari in finanziamenti aggiuntivi per il mantenimento, e il GAO ha richiesto una strategia di mantenimento aggiornata. Si prevede che la creazione di depositi, la fornitura di pezzi di ricambio e la formazione di personale specializzato richiederanno anni.
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