Un mese fa, l'aeronautica militare statunitense ha dato il via libera alla produzione dei suoi primi due "droni da combattimento". Questa settimana, le fabbriche hanno effettivamente iniziato a costruirli, e una di esse ha eliminato una lettera dal suo nome.
Il 27 luglio 2026, il primo Fury costruito in Ohio è uscito dalla nuovissima linea di produzione Arsenal-1 di Anduril. Il giorno successivo, General Atomics ha annunciato che il suo concorrente, l'FQ-42A Dark Merlin, era ora in "produzione su vasta scala". I prototipi erano stati designati YFQ-42A e YFQ-44A, con la Y a indicare che erano sperimentali. Ora sono FQ-42A e FQ-44A. L'America ha robot da combattimento che escono dalle linee di assemblaggio.
Si tratta di Collaborative Combat Aircraft (CCA): "gregari fedeli" semi-autonomi progettati per volare a fianco degli F-35, F-22 e del futuro F-47 con equipaggio, a un prezzo obiettivo inferiore a 1.430 milioni di dollari ciascuno, circa un terzo del costo di un F-35A.
Informazioni rapide
| Programma | Velivoli da combattimento collaborativi (CCA), incremento 1 |
| Aeromobili | FQ-42A Dark Merlin (General Atomics), FQ-44A Fury (Anduril) |
| Pietra miliare | Il primo Fury è uscito dalla linea di produzione il 27 luglio; la produzione in serie dell'FQ-42A è iniziata il 28 luglio. |
| Fabbrica | Arsenale di Anduril-1, Contea di Pickaway, Ohio |
| Capacità della linea | Fino a 150 velivoli Fury all'anno |
| costo obiettivo | Meno di $30M ciascuno (~1/3 di un F-35A) |
| Ruolo | Fedele gregario per i caccia con equipaggio; l'essere umano mantiene il controllo delle armi. |
Dal prototipo alla linea di produzione
La velocità è ciò che fa la differenza. Anduril annunciò la costruzione di Arsenal-1 nella contea di Pickaway nel gennaio 2025; 557 giorni dopo, il primo Fury era completato, con la produzione iniziata a marzo, tre mesi prima del previsto. In un settore in cui un nuovo stabilimento aeronautico impiega solitamente dai tre ai cinque anni per raggiungere la prima consegna, Anduril e l'Ohio ci sono riusciti in meno di due anni.
A giugno, l'Aeronautica militare statunitense ha selezionato sia il Fury che il Dark Merlin di General Atomics per la produzione iniziale, con un totale di oltre 150 velivoli da consegnare entro il 2030. Le tappe fondamentali di luglio trasformano questa decisione in realtà concreta.
Che cosa sono realmente queste cose
Un CCA non è un Reaper. Si tratta di un drone a reazione, dalla forma di un caccia, progettato per volare in spazi aerei contesi trasportando sensori, armi o apparecchiature per la guerra elettronica, ricevendo indicazioni da un caccia con equipaggio nelle vicinanze. Lo YFQ-44A ha già lanciato un missile aria-aria AIM-120 durante i test, ed entrambi i tipi hanno effettuato voli dalla base aerea di Creech. È fondamentale sottolineare che i velivoli non scelgono autonomamente i propri bersagli: un operatore umano mantiene il comando e l'autorità di impiegare le armi.
Perché è importante
L'obiettivo principale del programma CCA è la "produzione di massa a costi accessibili": l'idea che un gran numero di jet economici e semi-autonomi sia più resistente e utile in una guerra su larga scala rispetto a una piccola flotta di velivoli pregiati e insostituibili. Questo funziona solo se è possibile costruirli rapidamente e a basso costo. Una megafabbrica costruita appositamente che produce il suo primo aereo in anticipo rispetto ai tempi previsti è esattamente la prova di fattibilità che l'Aeronautica Militare voleva vedere.
Due anni fa, i droni da combattimento venivano presentati tramite diapositive. Questa settimana, uno di questi è uscito da una fabbrica dell'Ohio con una propria denominazione di produzione. L'era dei droni da combattimento prodotti in serie è, silenziosamente, iniziata.
Fonti: JobsOhio; The Aviationist; TWZ; Military Times; Breaking Defense.
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