Informazioni rapide
| Nazionalità | Americano 🇺🇸 |
| Vittorie aeree | 34,5 (Seconda Guerra Mondiale) + 6,5 (Corea) = 41 in totale |
| Aeromobili pilotati | P-47 Thunderbolt, F-86 Sciabola |
| guerre | Seconda guerra mondiale (Europa), guerra di Corea |
| Nato / Morto | 28 gennaio 1919-31 gennaio 2002 (83 anni) |
| Unità | 56° Gruppo Caccia (Seconda Guerra Mondiale), 51° Stormo Caccia Intercettori (Corea) |
Quando gli americani pensano agli assi dell'aviazione che hanno solcato i cieli d'Europa, un nome spicca su tutti gli altri: Francis "Gabby" Gabreski. Con 28 vittorie aeree nella Seconda Guerra Mondiale e altre 6,5 in Corea, è diventato l'unico pilota dell'USAAF a raggiungere lo status di asso in due guerre diverse.
Un guerriero polacco-americano
Nato Francis Stanley Gabreski il 28 gennaio 1919 a Oil City, in Pennsylvania, era figlio di immigrati polacchi. Imparò a volare all'Università di Notre Dame e si arruolò nell'Army Air Corps nel 1940. Dopo Pearl Harbor, mentre era di stanza alle Hawaii, ottenne il trasferimento agli squadroni polacchi della RAF in Inghilterra, desideroso di combattere al fianco dei suoi connazionali e di imparare dai piloti polacchi, temprati dalla guerra da tre anni.
Il Maestro del Fulmine
Gabreski pilotò il Republic P-47 Thunderbolt con il 56° Gruppo Caccia, soprannominato "Wolfpack", uno dei gruppi di caccia di maggior successo nella storia dell'USAAF. Il P-47 non era il caccia più elegante della guerra, ma nelle mani di Gabreski era devastante. Sfruttando la sua potenza e velocità, si fece strada tra le formazioni della Luftwaffe, allontanandosi dagli aerei danneggiati e tornando per un altro passaggio.
A metà del 1944 Gabreski aveva 28 vittorie confermate, il che lo rendeva l'asso americano con il maggior numero di abbattimenti sul fronte europeo. Il 20 luglio 1944, pochi giorni prima del suo rientro in patria, effettuò un'ultima missione di mitragliamento a bassa quota. L'elica urtò il terreno durante un passaggio a bassa quota, costringendolo ad un atterraggio di emergenza dietro le linee nemiche. Fu catturato e trascorse il resto della guerra come prigioniero nello Stalag Luft I.
Di nuovo in cabina di pilotaggio — Ancora una volta
Gabreski tornò all'aviazione militare dopo la guerra, passando ai jet. Allo scoppio della guerra di Corea pilotò l'F-86 Sabre, ottenendo 6,5 vittorie aeree contro MiG-15 — il che lo rende uno dei pochi ad aver raggiunto lo status di asso sia nella Seconda Guerra Mondiale che in Corea. Il suo totale di 34,5 vittorie aeree in combattimento è uno dei più alti nella storia dell'aviazione americana.
Una lunga e illustre carriera
Gabreski si ritirò dall'Aeronautica Militare con il grado di Colonnello nel 1967, entrando in seguito a far parte della Grumman come dirigente. Rimase una figura amatissima negli ambienti aeronautici fino alla sua morte, avvenuta il 31 gennaio 2002, pochi giorni dopo il suo 83° compleanno. Modesto e riservato nonostante la sua straordinaria carriera, Gabby Gabreski è ricordato come l'asso dell'aviazione americana per eccellenza della Seconda Guerra Mondiale e uno dei migliori piloti da combattimento che gli Stati Uniti abbiano mai avuto.
“Volare non è un lavoro. È uno stile di vita. E il combattimento è la prova definitiva di questo stile di vita.”
— Francis "Gabby" GabreskiGuarda: il documentario su Francis Gabreski
Domande correlate
Chi era Gabby Gabreski?
Francis 'Gabby' Gabreski (1919–2002) è stato un asso dell'aviazione statunitense e l'unico pilota dell'USAAF a diventare un asso in due guerre diverse. Figlio di immigrati polacchi, ottenne 28 vittorie aeree pilotando il P-47 Thunderbolt sull'Europa durante la Seconda Guerra Mondiale, a cui se ne aggiunsero altre 6,5 con l'F-86 Sabre durante la Guerra di Corea, per un totale di 34,5 vittorie.
Quante vittorie ha ottenuto Gabby Gabreski?
Gabby Gabreski registrò 28 vittorie aeree durante la Seconda Guerra Mondiale, il numero più alto tra gli assi americani sul fronte europeo, e altre 6,5 nella Guerra di Corea, per un totale combinato di 34,5, uno dei più alti nella storia dell'aviazione americana. Fu uno dei pochissimi piloti statunitensi a raggiungere lo status di asso sia nella Seconda Guerra Mondiale che in Corea.
Su quale aereo ha volato Gabby Gabreski?
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Gabby Gabreski pilotò il robusto Republic P-47 Thunderbolt, sfruttandone la potenza e la velocità per falciare le formazioni della Luftwaffe sui cieli d'Europa. Nella Guerra di Corea passò al North American F-86 Sabre, un aereo a reazione, affrontando i caccia MiG-15. Combatté in due epoche molto diverse del combattimento aereo: quella dei motori a pistoni e quella dei motori a reazione.
Come ha fatto Gabby Gabreski a diventare prigioniera di guerra?
Gabreski fu catturato il 20 luglio 1944, pochi giorni prima del suo rientro in patria. Durante un attacco a bassa quota, l'elica del suo P-47 toccò il terreno, costringendolo ad atterrare di pancia dietro le linee nemiche. Trascorse il resto della guerra come prigioniero nello Stalag Luft I, per poi tornare a volare e combattere nuovamente in Corea.
Perché Gabreski ha volato prima con la RAF?
Gabreski, di stanza alle Hawaii al tempo di Pearl Harbor, organizzò il trasferimento agli squadroni polacchi della RAF in Gran Bretagna per poter combattere al fianco dei connazionali dei suoi genitori immigrati. L'esperienza lo temprò prima di unirsi al 56° Gruppo Caccia statunitense. Altri assi intrapresero percorsi altrettanto insoliti, come Pierre Le Gloan, francese, che abbatté aerei di quattro nazioni.
Chi era il miglior asso americano in Europa?
Gabby Gabreski è stato l'asso americano con il punteggio più alto nel teatro europeo della seconda guerra mondiale, con 28 vittorie. Nel Pacifico, tale distinzione — e il record assoluto degli Stati Uniti — apparteneva a Richard Bong con 40 abbattimenti. L'impresa unica di Gabreski fu quella di aggiungere, anni dopo, le vittorie con i jet in Corea, diventando così un asso in due guerre.
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