Jacqueline Cochran è cresciuta orfana nella Florida rurale, raccogliendo cotone e dormendo sul pavimento di una baracca. A 40 anni, deteneva più record di velocità, distanza e altitudine di qualsiasi altro pilota vivente, uomo o donna. Il divario tra questi due primati è stato colmato interamente dalla sua forza di volontà, dalla sua intelligenza e da un feroce rifiuto di accettare ciò che gli altri le dicevano essere possibile.
Informazioni rapide
| Nazionalità | Americano 🇺🇸 |
| Risultato | Prima donna a superare la barriera del suono (1953); fondatrice delle WASP; detiene più record di velocità di qualsiasi altro pilota nella storia. |
| Barriera sonora | 18 maggio 1953, F-86 Sabre, Mach 1.0+, Lago Prosciugato di Rogers |
| WASP | Donne pilota dell'aeronautica militare: 1.074 donne che hanno pilotato aerei da guerra durante la seconda guerra mondiale. |
| Nato / Morto | c. 11 maggio 1906 – 9 agosto 1980 (74 anni) |
Nel 1932 imparò a volare in sole tre settimane, un record che rimase imbattuto per anni. Nel 1935 partecipò alla gara aerea Bendix Trophy, diventando la prima donna a farlo, e nel 1937 si classificò terza. Nel 1938 la vinse, conquistando il primo posto nella storia dell'aviazione. Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, convinse il generale dell'aeronautica Hap Arnold, inizialmente contrario all'idea, a permettere alle donne pilota di pilotare aerei militari in ruoli di supporto. Insieme a Nancy Harkness Love, fondò le Women Air Force Service Pilots (WASPs).
Le WASP pilotavano di tutto. Fortezze volanti B-17, P-51 Mustang, B-29 Superfortress, bombardieri in picchiata, aerei da trasporto. Trasportavano aerei dalle fabbriche agli aeroporti, trainavano bersagli per i cannonieri antiaerei, effettuavano voli di prova su aerei appena riparati e addestravano piloti uomini. In due anni di attività, 1.074 donne percorsero 60 milioni di miglia in missioni militari. Trentotto di loro morirono. Furono classificate come civili, private dei benefici militari e sciolte silenziosamente nel dicembre del 1944, quando i piloti uomini di ritorno dal fronte ebbero bisogno di quei posti di lavoro. Non ricevettero alcun beneficio per i veterani fino al 1979.
Più veloce del suono
Dopo la guerra, Cochran continuò a volare. Il 18 maggio 1953, con Chuck Yeager al suo fianco come pilota di scorta e istruttore di volo, superò la barriera del suono a bordo di un F-86 Sabre di costruzione canadese sopra il lago prosciugato di Rogers, in California. Divenne la prima donna nella storia a volare più veloce del suono. E poi lo fece di nuovo. E ancora. Nel corso della sua carriera, superò la barriera del suono più volte e stabilì una serie di record di altitudine e velocità che rimasero imbattuti per anni.
“Sarò anche nato in una catapecchia, ma ero determinato a viaggiare con il vento e le stelle.”
— Jacqueline CochranJacqueline Cochran morì nel 1980, detenendo più record di velocità aerea di qualsiasi altro pilota nella storia. L'impero cosmetico che aveva costruito – Jacqueline Cochran Cosmetics – era ancora attivo. Le WASP per cui aveva lottato stavano finalmente ottenendo il riconoscimento militare. E negli ambienti aeronautici, il suo nome figurava accanto a quello di Lindbergh e Earhart come uno dei grandi piloti del ventesimo secolo. Non tra le grandi pilote. Tra i grandi piloti. Punto.
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Domande correlate
Chi era Jacqueline Cochran?
Jacqueline Cochran (c. 1906–1980) è stata un'aviatrice statunitense che, al momento della sua morte, deteneva più record di velocità di qualsiasi altro pilota nella storia. Orfana e cresciuta nella Florida rurale, divenne la prima donna a superare la barriera del suono nel 1953, fondò le Women Airforce Service Pilots (WASP) e avviò un'attività di successo nel settore cosmetico parallelamente alla sua carriera di aeronautica.
Chi è stata la prima donna a superare la barriera del suono?
Jacqueline Cochran divenne la prima donna a volare più veloce del suono il 18 maggio 1953, pilotando un F-86 Sabre di costruzione canadese sopra il lago prosciugato di Rogers in California. Chuck Yeager, la prima persona in assoluto a superare la barriera del suono, volò al suo fianco come pilota di scorta. Jacqueline Auriol raggiunse un risultato simile nella stessa epoca.
Cosa erano le WASP?
Le Women Airforce Service Pilots (WASP) erano un'organizzazione della Seconda Guerra Mondiale composta da 1.074 donne americane che pilotavano aerei militari in ruoli non di combattimento. Fondate da Jacqueline Cochran insieme a Nancy Harkness Love, si occupavano del trasporto di aerei militari dalle fabbriche, del traino di bersagli per esercitazioni di tiro e del collaudo di aerei riparati, percorrendo 60 milioni di miglia. Trentotto di loro persero la vita in servizio. Classificate come civili, furono sciolte nel dicembre del 1944.
Quanto tempo ci ha messo Jacqueline Cochran a imparare a volare?
Cochran ottenne la licenza di pilota in circa tre settimane nel 1932, un record straordinariamente rapido che rimase imbattuto per anni. In seguito si dedicò alle corse aeree, classificandosi terza nel Bendix Trophy del 1937 e vincendolo nel 1938, diventando la prima donna a riuscirci. La sua rapida padronanza del volo preannunciava una carriera da record.
Jacqueline Cochran ha vinto il trofeo Bendix?
Sì. Cochran partecipò per la prima volta alla prestigiosa gara aerea transcontinentale Bendix Trophy nel 1935, diventando la prima donna a farlo, si classificò terza nel 1937 e la vinse nel 1938, diventando la prima donna a conquistare il trofeo. Vittorie come queste contribuirono a consacrarla come una delle migliori pilote dell'epoca, uomini o donne che fossero.
Quanti record aeronautici deteneva Jacqueline Cochran?
Alla sua morte nel 1980, Cochran deteneva più record di velocità, distanza e altitudine di qualsiasi altro pilota nella storia. Nel corso della sua carriera ha ripetutamente infranto la barriera del suono e stabilito record che sono rimasti imbattuti per anni. I suoi contemporanei la classificavano insieme a Amelia Earhart e Charles Lindbergh tra i grandi aviatori del ventesimo secolo.
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