L'Indonesia ha ufficialmente abbandonato il suo piano di co-produzione del caccia sudcoreano KF-21 Boramae, ponendo fine a una partnership che avrebbe dovuto dotare Giacarta di una propria linea di produzione e di un ruolo di primo piano nella produzione di aerei da combattimento avanzati. L'Indonesia si limiterà invece ad acquistare i velivoli già pronti, un'ammissione implicita del fatto che anni di controversie sui pagamenti, attriti sulla proprietà intellettuale e priorità mutevoli hanno smantellato quello che un tempo era considerato il progetto di difesa-industria più ambizioso del Sud-est asiatico.

La conferma è arrivata il 29 giugno 2026, quando il portavoce del Ministero della Difesa indonesiano Rico Ricardo Sirait ha dichiarato al Jakarta Globe che "il governo sta modificando il programma del KF-21 Boramae. Non coprodurremo più il jet, ma adotteremo un meccanismo di approvvigionamento diretto". Questo è un aggiornamento drammatico a la storia dell'esportazione del KF-21 di cui abbiamo parlato all'inizio di quest'anno.

Una collaborazione che non ha mai funzionato del tutto

L'Indonesia ha aderito al programma KF-21 nel 2010 impegnandosi a coprire 201.000 miliardi di won (circa 1,6 trilioni di won, ovvero 1 miliardo di won) di costi di sviluppo, in cambio dei diritti di coproduzione, del trasferimento tecnologico e di un prototipo. L'idea era che la società indonesiana PT Dirgantara Indonesia (PTDI) avrebbe poi assemblato i KF-21 a Bandung, sviluppando una vera e propria capacità di produzione aerospaziale.

Le cose non sono andate come previsto. Giacarta ha ripetutamente ritardato i pagamenti, adducendo vincoli di bilancio. Nel 2018, l'Indonesia ha tentato di rinegoziare la propria quota di costi. Nel 2022, i pagamenti sono ripresi, ma i rapporti si sono nuovamente incrinati nel 2024, quando due ingegneri indonesiani sono stati accusati di aver tentato di rubare dati tecnici del KF-21 su chiavette USB. Un'indagine successiva li ha scagionati, ma il danno alla fiducia era ormai irreparabile.

Entro la metà del 2025, l'Amministrazione per i Programmi di Acquisizione della Difesa (DAPA) della Corea del Sud ha ridotto il contributo dell'Indonesia a 600 miliardi di won (1.4389 milioni di taka) – appena un terzo dell'impegno iniziale – e di conseguenza ha drasticamente ridotto la portata del trasferimento tecnologico. Era un segnale inequivocabile.

Cosa riceve l'Indonesia e cosa le manca

In base all'accordo rivisto, l'Indonesia riceverà il quinto prototipo del KF-21, un velivolo monoposto che ha effettuato il suo primo volo nel maggio 2023 ed è stato utilizzato per la verifica del radar AESA e per i test di rifornimento in volo. Il prototipo ha un valore di 350 miliardi di won, con ulteriori 174,2 miliardi di won per il trasferimento tecnologico e 75,8 miliardi di won per i dati di sviluppo. L'Indonesia ha ora versato l'intera somma di 600 miliardi di won.

Ma cosa fa Giacarta? non lo fa Ciò che conta di più è ottenere: nessuna linea di produzione, nessun lavoro di assemblaggio per PTDI e molto meno know-how industriale di quanto promesso inizialmente. L'Indonesia passa da partner di co-sviluppo a cliente al dettaglio.

Parallelamente, i due Paesi stanno negoziando un accordo per la produzione di 16 KF-21, una semplice transazione di esportazione di cui il presidente sudcoreano Lee Jae-myung e il presidente indonesiano Prabowo Subianto hanno discusso in occasione di un vertice nell'aprile del 2026.

Il KF-21 avanza

Il ritiro dell'Indonesia non frena minimamente l'avanzata del Boramae in Corea del Sud. La KAI ha presentato il primo dei 40 velivoli di produzione del Block I nel marzo 2026 e il jet ha completato il suo volo inaugurale di produzione appena 22 giorni dopo. Il KF-21 ha ottenuto il certificato di tipo iniziale dopo aver superato tutti i 745 requisiti di ispezione in 14 categorie di aeronavigabilità. Le consegne all'Aeronautica militare della Repubblica di Corea sono previste per settembre 2026, con altri 80 velivoli del Block II a seguire entro il 2032.

La frenesia di acquisto di aerei da combattimento di Giacarta

Per l'Indonesia, il declassamento del KF-21 è solo un tassello in una rete di approvvigionamento di caccia sempre più intricata. Giacarta ha firmato contratti per 42 Dassault Rafales — il primo dei quali è stato consegnato di recente — e 48 caccia stealth turchi KAAN con significativi diritti di assemblaggio locale. Ha abbandonato un progetto F-15EX acquisto e budget $9 miliardi per la Cina J-10C, sebbene tale accordo non si sia ancora concretizzato.

Il risultato è una strategia di approvvigionamento ambiziosa nella sua portata ma frammentata nell'esecuzione. L'Indonesia sta corteggiando contemporaneamente i caccia francesi, turchi, cinesi e sudcoreani: un approccio di portafoglio che distribuisce il rischio ma diluisce anche i benefici industriali che avrebbero dovuto essere lo scopo principale di programmi come il KF-21.