Imparentato: La Spagna vieta il sorvolo dei suoi cieli agli aerei da guerra americani. Da qualche parte sull'Atlantico, un gruppo di bombardieri statunitensi ha ricevuto un messaggio che nessun pilota militare americano si aspetterebbe mai da un alleato della NATO: permesso di atterraggio negato. L'Italia aveva impedito loro di atterrare a Sigonella, la vasta base aerea nella Sicilia orientale che da decenni funge da punto di appoggio cruciale per le operazioni americane nel Mediterraneo. Gli aerei erano già in volo. Il loro piano di volo prevedeva una sosta per il rifornimento a Sigonella prima di proseguire verso il Medio Oriente per missioni di attacco contro l'Iran. Ma il Ministro della Difesa italiano Guido Crosetto non era stato consultato. Non era stata richiesta alcuna autorizzazione formale. E secondo l'interpretazione di Roma dell'accordo di difesa italo-americano del 1954, i voli diretti in zone di combattimento richiedono l'esplicita approvazione del Parlamento, un'approvazione che nessuno aveva richiesto. I bombardieri sono stati costretti a trovare un'altra rotta.

Il funambolo di Meloni

Il rifiuto mette la premier italiana Giorgia Meloni in una posizione straordinariamente scomoda. Ha lavorato più di quasi ogni altro leader europeo per presentarsi come un partner affidabile di Donald Trump, ospitandolo a Roma, sostenendo le posizioni statunitensi ai vertici NATO e mantenendo un tono di solidarietà transatlantica che l'ha distinta dallo scetticismo pubblico di Parigi e Berlino. Ma la guerra con l'Iran ha infranto questo allineamento. Presentandosi davanti al Parlamento italiano, Meloni è stata categorica: "Non siamo in guerra e non vogliamo entrarci". Si è spinta oltre, definendo gli attacchi statunitensi contro l'Iran "al di fuori del perimetro del diritto internazionale". Quel linguaggio è significativo. Non si tratta di una posizione reticente da parte di un alleato riluttante. È una sfida legale diretta alla campagna americana, e proviene da un leader che ha fondato la sua credibilità in politica estera sul rapporto transatlantico.

Prima la Spagna, ora l'Italia.

Il rifiuto dell'Italia segue la mossa ancora più drastica della Spagna, avvenuta solo poche ore prima. Madrid non si è limitata a negare l'accesso alla base, ma ha chiuso l'intero spazio aereo a qualsiasi velivolo militare statunitense coinvolto nel conflitto con l'Iran. Il ministro della Difesa spagnolo, Margarita Robles, ha inquadrato la decisione in termini netti, sostenendo che due Paesi erano entrati in guerra e si aspettavano che la Spagna si unisse semplicemente a loro. Trump ha risposto alla Spagna con minacce commerciali. Resta da vedere come Washington reagirà all'Italia, ma il modello è inequivocabile: il fianco meridionale della NATO sta chiudendo le sue porte. Vale la pena sottolineare la differenza tra i due rifiuti. Quello spagnolo è stato generalizzato, un divieto assoluto del suo spazio aereo. Quello italiano è stato chirurgico: Roma ha bloccato specifiche missioni di attacco, mantenendo la base aperta per la logistica di routine, la sorveglianza e le operazioni non di combattimento. L'accordo del 1954, secondo l'interpretazione del governo Meloni, permette tutto ciò. Ciò che non permette è trasformare Sigonella in una base di lancio per bombardamenti senza il consenso del Parlamento.

Il peso strategico di Sigonella

Sigonella non è una base qualunque. Conosciuta come l'"Hub del Mediterraneo", è uno dei siti militari più strategicamente importanti d'Europa. Dalle sue piste operano i velivoli da pattugliamento marittimo P-8A Poseidon della Marina statunitense. Vi hanno sede anche i droni di sorveglianza terrestre dell'Alleanza NATO, gli RQ-4D Phoenix. Funge da principale nodo logistico per la Sesta Flotta statunitense ed è stata centrale per ogni operazione militare americana in Nord Africa e Medio Oriente negli ultimi quarant'anni. Perdere l'accesso a Sigonella per le operazioni di combattimento non paralizza la campagna statunitense contro l'Iran. Il Pentagono dispone di risorse ad Al Udeid in Qatar, Al Dhafra negli Emirati Arabi Uniti e basi in tutto il Golfo che possono assorbire il carico. Ma ciò comporta rotte di volo più lunghe, un maggiore supporto di rifornimento in volo e, forse la cosa più importante, invia un segnale politico che persino i più stretti alleati europei degli Stati Uniti stanno tracciando dei limiti. Per Meloni, il calcolo è tanto interno quanto strategico. Gli elettori italiani si oppongono in modo schiacciante alla guerra contro l'Iran. Il Corriere della Sera ha svelato la vicenda di Sigonella, e la reazione dell'opinione pubblica è stata in gran parte favorevole al rifiuto. In un governo di coalizione che dipende dal mantenimento di un ampio consenso popolare, Meloni non può permettersi di essere visto come colui che avalla scioperi che la maggioranza degli italiani considera illegali. L'era dell'accesso automatico alle basi potrebbe essere giunta al termine. E il dialogo tra Washington e i suoi alleati europei sta per farsi molto più acceso. Fonti: Defense News, Newsweek, Corriere della Sera, Decode39