Per decenni, una regola è rimasta silenziosamente al centro della potenza aerea occidentale: è un essere umano a decidere quando un'arma uccide. Il 30 giugno 2026, la Gran Bretagna se ne è allontanata. Nascosta all'interno di un ampio Piano di Investimenti per la Difesa – oltre 5 miliardi di sterline per i droni, il più grande impegno di questo tipo nella storia militare britannica – c'era una frase che pochi si aspettavano di trovare in un documento governativo. Almeno alcune armi del futuro saranno progettate per prendere decisioni di puntamento senza che un essere umano autorizzi ogni singolo colpo.
È una sola frase. Potrebbe rivelarsi una delle più importanti nella politica di difesa britannica moderna.
INFORMAZIONI RAPIDE
| Annunciato | 30 giugno 2026 — Piano di investimenti per la difesa |
| Investimento | Oltre 5 miliardi di sterline investiti in droni e tecnologie autonome |
| Cambio di titolo | Alcune armi in grado di colpire senza l'approvazione umana per ogni singolo bersaglio. |
| Progetto NYX | Entro il 2030 saranno disponibili fino a 24 droni autonomi armati, in collaborazione con gli elicotteri Apache dell'esercito. |
| Velo della tempesta | Drone senza pilota per la guerra elettronica della RAF, in servizio entro la fine del 2026. |
| Anche finanziato | Velivolo da combattimento collaborativo (caccia autonomo "gregario") |
Cosa si compra con i soldi
Il piano, presentato dal Primo Ministro Keir Starmer, estende l'autonomia a tutte e tre le forze armate. Il Progetto NYX prevede di dotare l'Esercito britannico di un massimo di 24 droni autonomi armati entro il 2030, che volerebbero a fianco degli elicotteri Apache modernizzati per ricognizione, attacco e disturbo elettronico. La Royal Air Force prevede di schierare Storm Shroud, un drone senza pilota per la guerra elettronica, entro la fine del 2026. Infine, il programma Collaborative Combat Aircraft (CCA) immagina "gregari" senza pilota che volano al fianco dei caccia con equipaggio.
Nella maggior parte di questi casi, la missione è ancora definita da un essere umano. La differenza sta nei secondi successivi. In alcune configurazioni, l'intelligenza artificiale del drone gestirebbe il volo, i sensori e persino l'impiego delle armi senza attendere l'approvazione umana per ogni singola azione.
La linea che tutti stanno guardando
I sostenitori presentano un'argomentazione diretta. In una guerra contro bersagli in rapido movimento e comunicazioni disturbate – il tipo di situazione che l'Ucraina ha reso di routine – un drone che deve chiamare la base prima di ogni colpo è un drone destinato a perdere. L'autonomia, sostengono, non è una scelta morale ma un requisito di sopravvivenza, e le regole di ingaggio che la macchina deve comunque rispettare sono dettate da un essere umano.
I critici la vedono diversamente. I gruppi di attivisti avvertono che affidare decisioni di vita o di morte a un software mina la responsabilità e rischia di causare danni ai civili qualora un algoritmo interpreti erroneamente un bersaglio. Da tempo si battono per un trattato internazionale vincolante che imponga un "controllo umano significativo" sull'uso della forza letale, un trattato che il Regno Unito si è storicamente rifiutato di sostenere, argomentando che il diritto vigente in materia di conflitti armati è già applicabile.
Una scommessa sulla forma della prossima guerra
A prescindere dalle considerazioni etiche, la logica strategica è chiara. La Gran Bretagna scommette sul fatto che la prossima guerra sarà combattuta da macchine economiche, numerose e sempre più indipendenti, e che la parte che continuerà a chiedere il permesso per ogni singolo colpo sarà troppo lenta per vincere. I 5 miliardi di sterline rappresentano l'anticipo.
I droni Reaper attualmente in volo hanno ancora un operatore ai comandi in una stazione di terra distante. I droni finanziati da questo piano potrebbero essere le prime armi britanniche che, almeno in alcuni casi, non ne hanno bisogno.
Fonti: Ministero della Difesa del Regno Unito (gov.uk); The War Zone; Army Recognition; defence-industry.eu; Tech Times.
Domande correlate
Cos'è Project NYX?
Il Progetto NYX è un programma dell'esercito britannico, finanziato nell'ambito del Piano di investimenti per la difesa del 2026, che prevede la messa in servizio di un massimo di 24 droni autonomi armati entro il 2030. Questi droni opererebbero a fianco degli elicotteri d'attacco Apache modernizzati dell'esercito, svolgendo missioni di ricognizione, attacchi di precisione e guerra elettronica.
Nel Regno Unito sarà consentito ai droni di uccidere senza un pilota umano?
Il piano del 2026 prevede che almeno alcune armi prenderanno decisioni di puntamento senza che un essere umano autorizzi ogni singolo attacco. Il Regno Unito sostiene che la responsabilità e le regole di ingaggio rimangano in capo agli esseri umani, ma i critici affermano che ciò oltrepassa il limite verso l'uso autonomo della forza letale con una supervisione umana più debole.
Che cos'è un aereo da combattimento collaborativo?
Un velivolo da combattimento collaborativo (CCA) è un "gregario fedele" senza equipaggio che vola insieme a un caccia con equipaggio. Il pilota funge da comandante di missione, impartendo obiettivi di alto livello, mentre l'intelligenza artificiale del drone gestisce il volo, i sensori e, in alcune configurazioni, l'impiego delle armi, senza alcun intervento umano in tempo reale per ogni singola azione.
Cos'è Storm Shroud?
Storm Shroud è un drone da guerra elettronica senza pilota che la Royal Air Force prevede di mettere in servizio operativo entro la fine del 2026. Invece di trasportare armi, è progettato per disturbare e accecare le difese aeree nemiche, consentendo così agli aerei d'attacco, sia con equipaggio che senza, di passare.
Le armi autonome sono legali secondo il diritto internazionale?
Non esiste un trattato internazionale vincolante che vieti le armi autonome letali, e il dibattito sulla loro conformità al diritto dei conflitti armati è ancora aperto. Il Regno Unito si è storicamente opposto a un divieto vincolante, sostenendo che la legislazione vigente sia sufficiente; i gruppi di attivisti replicano che i "robot assassini" sollevano serie preoccupazioni in termini di responsabilità e protezione dei civili.
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