L'ordine ha un valore di 10,1 miliardi di corone svedesi, poco più di un miliardo di dollari statunitensi. Riguarda due dei più sofisticati aerei da sorveglianza attualmente in servizio. E il cliente? Saab non lo rivela. Né il paese, né l'aeronautica militare, né un singolo dettaglio identificativo.

Il 27 luglio 2026, il gruppo svedese della difesa ha annunciato che una nazione mediorientale non specificata aveva ordinato due velivoli GlobalEye per l'allerta precoce e il controllo aereo, con consegne previste a partire dal 2030. Con una singola frase dettata dalla discrezione aziendale, Saab ha chiuso la porta a qualsiasi ulteriore domanda.

A prescindere dalla segretezza, l'accordo è importante. Si tratta dell'ultimo di una serie di successi straordinari per un aereo che, solo pochi anni fa, aveva un solo cliente per l'esportazione.

Una plancia radar su un jet privato

GlobalEye è la risposta di Saab al problema dell'allerta precoce in volo e non assomiglia affatto al drone AWACS a forma di disco volante che la maggior parte delle persone immagina. Invece di una cupola rotante, trasporta una lunga "pannella" dorsale – il radar Erieye Extended Range – imbullonata alla fusoliera di un business jet Bombardier Global 6000/6500.

Il risultato è un velivolo in grado di monitorare simultaneamente aria, mare e terra, alimentando un sistema di comando e controllo multidominio, volando a velocità e altitudini paragonabili a quelle di un jet privato, con costi di gestione analoghi. È più piccolo, più moderno e più economico da gestire rispetto al Boeing E-3 Sentry, che si propone sempre più di sostituire.

Questa combinazione è esattamente il motivo per cui il portafoglio ordini continua a crescere e perché un cliente che desidera rimanere anonimo è stato comunque disposto a spendere un miliardo di dollari.

Da un singolo cliente a una folla

Per anni gli Emirati Arabi Uniti sono stati al centro dell'attenzione. Abu Dhabi è stato il cliente di lancio per l'esportazione; il primo aereo è arrivato nell'aprile del 2020 e il quinto ha completato la flotta entro settembre 2024. Poi la diga è crollata.

L'aeronautica militare svedese ne ha ordinati tre, tra il 2022 e il 2024, con consegne previste a partire dal 2027. La Francia ne ha ordinati due nel dicembre 2025. Il Canada ne ha selezionati sei nel maggio 2026. E il 7 luglio 2026, un gruppo di alleati della NATO ha confermato l'acquisto congiunto di un massimo di dieci GlobalEyes per sostituire la flotta di E-3 Sentry, ormai obsoleta. In questo contesto, un ordine discreto di due velivoli da parte di uno Stato del Golfo non specificato non rappresenta un'eccezione, bensì una naturale prosecuzione della tendenza.

Johansson ha aggiunto che il contratto "sottolinea il nostro impegno a fornire ai clienti capacità AEW&C multidominio collaudate in missione". L'unico commento dell'azienda sull'acquirente è stato un netto rifiuto: "Data la natura del settore, le circostanze riguardanti il cliente e gli interessi di sicurezza nazionale, non verranno fornite ulteriori informazioni in merito a questo ordine o al cliente".“

Perché questo silenzio?

L'anonimato in un contratto di difesa di solito indica un acquirente politicamente sensibile, una regione sensibile, o entrambi – e il Medio Oriente a metà del 2026 non fa certo eccezione. Un aereo di allerta precoce è una risorsa strategica: rivela ai rivali la portata e la capacità di osservazione di una nazione. Annunciare chi ne ha appena acquistati due e quando arriveranno, fornisce all'avversario un calendario di pianificazione.

Ciò che non è un segreto è la tendenza. In meno di due anni, GlobalEye è passato dall'essere un prodotto di nicchia esportato nel Golfo Persico a diventare l'aereo da sorveglianza preferito da una cerchia sempre più ampia di forze aeree occidentali e mediorientali. Gli acquirenti potrebbero non voler sempre che il loro nome venga pubblicato. L'aereo, sempre più spesso, parla da sé.

Video ufficiale di Saab sul sistema GlobalEye AEW&C e sui suoi sensori multidominio.

Fonti: comunicato stampa Saab (27 luglio 2026); Jane's; Quwa; Breaking Defense; The Defense Post.