A number from a Chinese laboratory has been making the rounds, and it is a striking one: 95 percent. That, according to a computer simulation, is how often a Chengdu J-20 beat an American F-22 Raptor in a fight north of Taiwan.
Read a little closer, though, and the interesting figure is the other one. Strip the J-20 of its helpers and run the same battle, and its odds collapse to under 10 percent — the Raptor wins almost every time. The headline is not that China’s stealth fighter beats America’s. It is that a lone stealth fighter, whoever built it, is now the underdog.
La differenza tra vincere nove volte su dieci e perdere nove volte su dieci si riduceva a una sola cosa: i droni.
| Che cosa | Simulazione computerizzata cinese: J-20 contro F-22, a nord di Taiwan |
| Chi | Team guidato dal Prof. Zhang Dong, Università Politecnica del Nord-Ovest |
| J-20 with 2–3 drones | Ha vinto circa 95% di impegni |
| Solo J-20 | Won under 10% — F-22 dominated |
| Presa | L'F-22 è stato progettato senza droni propri. |
Cosa ha fatto effettivamente la simulazione
The study came out of Northwestern Polytechnical University, one of China’s major aerospace-and-defence research institutions, from a team led by Professor Zhang Dong. It pitted a J-20 — in the two-seat J-20S configuration, the variant built partly to let a back-seater manage drones — against a single F-22 in simulated combat.
When the J-20 flew with two or three AI-controlled “loyal wingman” drones, it won almost every time. The drones fanned out ahead as sensors and decoys, soaked up the Raptor’s missiles, and attacked from angles the lone F-22 could not cover at once. Take the drones away, and the J-20 was outmatched by the older but ferociously capable American jet.
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Before anyone declares the Raptor obsolete, the caveats matter — and they are large. This is a Chinese academic simulation, not a real dogfight, and simulations reward whatever assumptions you feed them. The most important assumption here is that the F-22 fought alone while the J-20 brought a robot entourage. That is not a fair fight; it is a demonstration of what teaming does.
Gli Stati Uniti lo sanno benissimo. Stanno correndo per schierare il proprio Collaborative Combat Aircraft, e i suoi caccia sono progettati per volare con esattamente il tipo di droni gregari che all'F-22 è stato negato in questo scenario. L'Europa sta facendo lo stesso, come ha dimostrato Airbus quando ha svelato il suo fedele compagno Ravenstorm. Una versione più onesta dello studio avrebbe fornito i droni a entrambe le parti e avrebbe visto chi ne sarebbe uscito vincitore.
Perché questo numero è ancora importante
Take the propaganda value out of it and a real lesson remains. The single most valuable fighter pilot in the sky is no longer the one with the best jet — it is the one with the best team of jets and drones. We have written before about how un pilota che comanda un drone come gregario cambia le carte in tavola, e questa simulazione non è altro che la stessa idea portata alle sue estreme conseguenze logiche.
Quindi dimenticate il 95%. La cifra da ricordare è il 90% del J-20 perduto when it flew alone — the clearest sign yet that the age of the lone stealth ace is drawing to a close, for everyone.
Fonti: 19FortyFive; National Security Journal; South China Morning Post.
Domande correlate
Il J-20 può battere l'F-22 Raptor?
Dipende interamente dai droni. In una simulazione computerizzata cinese di combattimento a nord di Taiwan, un Chengdu J-20 supportato da due o tre droni ha sconfitto un singolo F-22 Raptor americano nel 95% dei casi circa. Ma senza i droni, lo stesso J-20 ha vinto in meno del 10% dei casi. La vera lezione riguarda il lavoro di squadra, non la superiorità intrinseca di un singolo aereo.
Cosa ha mostrato la simulazione dello scontro tra il J-20 cinese e l'F-22?
La simulazione, condotta dal professor Zhang Dong della Northwestern Polytechnical University, ha messo a confronto un J-20 e un F-22 nei pressi di Taiwan. Con due o tre droni a supporto, che fungevano da ricognitori e scudi, il J-20 ha vinto circa il 95% degli scontri. Da solo, la percentuale di vittorie era inferiore al 10%. È importante sottolineare che l'F-22 è stato simulato in combattimento in solitaria, senza droni a supporto.
Perché i droni sono così importanti nel moderno combattimento aereo?
I droni trasformano il combattimento aereo estendendo gli occhi di un caccia, assorbendo i missili nemici e attaccando da angoli che un singolo aereo non può coprire contemporaneamente. La simulazione del J-20 cinese ha mostrato che un caccia stealth con droni come compagni di squadra ha annientato uno senza, la differenza tra vincere e perdere nove volte su dieci. Ciò riflette un cambiamento più ampio osservato anche in Il massiccio programma cinese di droni stealth.
I caccia sono ancora utili senza il supporto dei droni?
Sempre più spesso, no. La scoperta chiave della simulazione è stata che un singolo caccia stealth, chiunque lo abbia costruito, è ora sfavorito contro uno supportato da droni. Ecco perché le forze aeree di tutto il mondo stanno correndo per abbinare jet con equipaggio a gregari senza equipaggio. Anche il numero grezzo di caccia stealth conta ancora, come sostenuto in La spinta della Cina a costruire il maggior numero di jet stealth piuttosto che i migliori.
Che cosa sono gli aerei da combattimento collaborativi?
I Collaborative Combat Aircraft (CCA) sono droni senza equipaggio, definiti "gregari fedeli", progettati per volare a fianco dei caccia con equipaggio, fungendo da ricognitori, vettori di missili e esche. Gli Stati Uniti sono impegnati in una corsa contro il tempo per renderli operativi, e l'Europa sta sviluppando sistemi simili. Il loro scopo è quello di fornire ad aerei come l'F-22 esattamente il tipo di supporto aereo ravvicinato che le simulazioni cinesi gli hanno negato.
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