Le sirene hanno suonato prima dell'alba. Nei quartieri antichi di Manama e lungo i grattacieli sul lungomare di Kuwait City, lo stesso ululato crescente che gli abitanti del Golfo hanno imparato a memoria quest'anno ha svegliato le famiglie e le ha condotte nelle scale nelle prime ore del mattino di mercoledì.

Questa volta l'avvertimento è stata la risposta dell'Iran all'America. Ore dopo che il CENTCOM aveva terminato di colpire oltre 80 obiettivi lungo la costa meridionale dell'Iran, Teheran ha puntato i suoi lanciatori verso i due stati del Golfo che ospitano i simboli più visibili della potenza militare statunitense: il Bahrein, base della Quinta Flotta della Marina, e il Kuwait, dove la base aerea di Ali Al Salem è da decenni il punto di riferimento per il trasporto aereo americano nella regione.

L'esercito del Kuwait ha diffuso il suo comunicato il giorno X, mentre le esplosioni riecheggiavano ancora: "Le difese aeree kuwaitiane stanno attualmente contrastando attacchi missilistici e di droni ostili", si leggeva nel comunicato, rassicurando i residenti che i boati in cielo erano intercettazioni e non impatti. In Bahrein, il Ministero dell'Interno ha attivato le sirene in tutto il regno e ha esortato la popolazione a recarsi nella stanza sicura più vicina. Poi la regione ha fatto ciò che fa sempre in queste mattine: ha aspettato.

Copertura in diretta di Firstpost degli attacchi statunitensi contro l'Iran e delle rappresaglie di Teheran contro Bahrein e Kuwait.

La rivendicazione e la quiete

Ciò che Teheran afferma sia accaduto e ciò che può essere verificato sono, come sempre, due versioni diverse. Il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche ha annunciato che la sua marina e le sue forze aerospaziali, in un'operazione congiunta di missili e droni, hanno "bombardato 85 importanti installazioni militari statunitensi nel porto di Salman, la Quinta Flotta statunitense in Bahrein e la base aerea di Ali Al Salem in Kuwait", secondo l'agenzia di stampa iraniana Fars. L'esercito regolare iraniano ha affermato separatamente che i suoi droni hanno colpito "centri di raduno" delle forze americane presso la base aerea di Sheikh Isa in Bahrein, e un portavoce delle Guardie Rivoluzionarie ha dichiarato che un drone americano MQ-9 è stato abbattuto sopra Khormuj, nella provincia di Bushehr.

Nessuna di queste affermazioni è stata confermata in modo indipendente. Il Pentagono non ha commentato le dichiarazioni e, fino a mercoledì mattina, nessun governo della regione aveva segnalato morti, feriti o danni a strutture statunitensi. Questi bilanci massimalisti rappresentano un modello ricorrente: dopo uno scambio simile avvenuto a fine giugno, le Guardie Rivoluzionarie avevano affermato di aver "distrutto" otto siti militari americani in Kuwait e Bahrein, un'affermazione mai supportata da prove. È meglio interpretare queste affermazioni come messaggi rivolti a un pubblico interno che questa settimana sta per seppellire il proprio leader supremo, piuttosto che come valutazioni dei danni causati dai bombardamenti.

Il precedente di giugno mostra anche dove questi attacchi tendono effettivamente a colpire. Il 28 giugno, un attacco iraniano ha danneggiato un edificio residenziale di otto piani a Muharraq, vicino all'aeroporto internazionale del Bahrein, mandando in frantumi le finestre e riempiendo l'ultimo piano di macerie; fortunatamente, nessuno è rimasto ucciso. Quella stessa mattina, il Kuwait ha intercettato droni iraniani e due missili balistici. Le basi sono rimaste illese. Il condominio, invece, no.

Un cessate il fuoco che vive di tempo preso in prestito

Tutto ciò si svolge all'interno di un processo di pace che continua a autodistruggersi. Il memorandum d'intesa firmato il 17 giugno avrebbe dovuto mettere a tacere le armi mentre i negoziatori lavoravano al futuro dello Stretto di Hormuz, all'allentamento delle sanzioni e alle scorte di uranio dell'Iran. Invece, martedì ha portato attacchi a tre petroliere, la revoca di una licenza petrolifera americana, 80 raid aerei statunitensi e ora missili iraniani sul Golfo.

I diplomatici continuano a dialogare, ma a denti stretti. Il viceministro degli Esteri iraniano, Kazem Gharibabadi, afferma che gli attacchi e le sanzioni di Washington costituiscono "violazioni flagranti" del memorandum e avverte che l'Iran "adotterà misure decisive per salvaguardare i propri interessi e la propria sicurezza nazionale". Il suo superiore, il ministro degli Esteri Abbas Araghchi, aveva tracciato una linea il giorno prima: "I negoziati sull'accordo finale non inizieranno se le minacce continueranno", ha scritto, aggiungendo un'esplicita istruzione alla Casa Bianca: "Rispettate la vostra firma"."

Il presidente Trump, al vertice NATO di Ankara, si è mostrato disponibile a venire incontro alle richieste. Interrogato mercoledì sulla conclusione dell'accordo di cessate il fuoco, ha risposto affermativamente, definendo ulteriori negoziati con Teheran una "perdita di tempo", secondo quanto riportato dalla CNN. Il Qatar, la cui nave metaniera Al Rekayyat è stata colpita dall'attacco di lunedì, ha condannato l'attentato alla sua imbarcazione e ha affermato di ritenere l'Iran legalmente responsabile.

Le persone che vivono sotto le rotte aeree

Nel mare di rivendicazioni e contro-rivendicazioni si perdono le persone che vivono dove volano i missili. Il Bahrein è una piccola isola; i moli della Quinta Flotta si trovano a pochi minuti da quartieri dove le famiglie dei marinai americani fanno acquisti insieme a quelle bahreinite. Il Kuwait ha già seppellito una vittima di questa guerra: un lavoratore indiano ucciso quando i droni hanno colpito l'aeroporto internazionale all'inizio di giugno. Da allora, ogni sirena porta con sé quel ricordo.

In Iran, il funerale continua. La bara dell'ayatollah Ali Khamenei, ucciso il primo giorno di guerra a febbraio, è arrivata nella città irachena di Najaf martedì sera e la sepoltura è prevista a Mashhad giovedì. I partecipanti al lutto invocano vendetta; i negoziatori chiedono tempo. Mercoledì, da qualche parte tra questi due momenti, il Golfo ha trattenuto di nuovo il respiro e, almeno all'alba, è stato risparmiato.

Fonti: Al Jazeera, Associated Press, PBS News, Reuters, CNN, Euronews