Ci sono aerei brutti, e poi c'è il Transavia Airtruk. Sembra che una casetta da giardino, una serra e una porta di fienile abbiano litigato e siano state costrette a tornare a casa insieme volando. È così ultraterreno che i registi dietro Mad Max oltre la sfera del tuono Lo presentarono, quasi senza modifiche, come una macchina volante futuristica.
Ed ecco la parte che nessuno si aspetta: l'Airtruk non è uno scherzo. È uno degli aerei agricoli più ingegnosi mai costruiti. Ogni sua caratteristica bizzarra ha una ragione d'essere.
INFORMAZIONI RAPIDE
| Aeromobili | Transavia PL-12 Airtruk — aereo agricolo per l'irrorazione delle colture |
| Designer | Luigi Pellarini, Australia |
| Primo volo | 15 aprile 1965 |
| Lo sguardo | Due travi di coda separate, un abitacolo alto, costruito attorno a una tramoggia |
| Costruito | Circa 140, dal 1966 al 1993 |
| Fama | Ho interpretato una macchina volante futuristica in Mad Max Beyond Thunderdome. |
Costruito attorno a una botte
L'Airtruk fu un'opera del progettista italo-australiano Luigi Pellarini, e la sua idea di base era semplice. La maggior parte degli aerei agricoli sono velivoli ordinari con un serbatoio di prodotti chimici aggiunto in un secondo momento. Pellarini fece l'opposto: costruì l'intero velivolo. in giro un grande serbatoio a forma di barile, e poi posizionare il pilota in alto sopra di esso per una visuale dominante sui raccolti sottostanti. Il prototipo volò per la prima volta il 15 aprile 1965 trainato da un modesto motore da 285 cavalli.
A terra, il risultato appare goffo. Ma nel suo compito effettivo – volare basso e lentamente sopra un campo, scaricare una tonnellata di fertilizzante e poi ripetere l'operazione – è perfetto.
Il genio delle code gemelle
Osservando la parte posteriore, si nota un dettaglio davvero singolare: due travi di coda completamente separate, distanziate tra loro, anziché una singola coda tradizionale. Proprio questo spazio è la vera genialità. Permette a un camion di carico di avvicinarsi in retromarcia alla parte posteriore dell'elicottero per riempire la tramoggia in pochi secondi, con il personale di terra al sicuro dietro la cabina, ben lontano dall'elica in rotazione nella parte anteriore. Aggiungete a questo il sedile rialzato con la sua visuale panoramica e otterrete una macchina ottimizzata fin nei minimi dettagli per un lavoro duro e ripetitivo.
Era robusto anche, felice di atterrare su piste sterrate nell'entroterra proprio accanto al campo che stava trattando. L'Airtruk compare praticamente ovunque elenco degli aerei più brutti mai costruiti — guarda tu stesso qui sotto.
Brutto, famoso e un successo discreto
La sua breve apparizione cinematografica rese l'Airtruk famoso, ma il suo vero successo è ben meno appariscente: funzionava e continuava a funzionare. Ne furono costruiti circa 140 tra il 1966 e il 1993, apprezzati da agricoltori e operatori per la loro capacità di carico, la robustezza e la sorprendente agilità.
È la perfetta smentita all'idea che un buon design debba essere per forza bello. L'Airtruk dimostra che, se si risolve il problema giusto in modo pulito, si può costruire qualcosa di veramente geniale, che non assomigli a nient'altro nel cielo.
Fonti: Wikipedia; Plane & Pilot; AeroTime; Smithsonian Magazine.
Domande correlate
Cos'è il Transavia Airtruk?
Il Transavia PL-12 Airtruk è un aereo agricolo australiano per l'irrorazione di prodotti fitosanitari, il cui primo volo risale al 15 aprile 1965. Progettato dall'ingegnere italo-australiano Luigi Pellarini, è famoso per la sua forma bizzarra – con due travi di coda separate, una cabina di pilotaggio alta e una fusoliera costruita attorno a una tramoggia per prodotti chimici. Viene spesso annoverato tra gli aerei più brutti mai costruiti, eppure rappresentava un progetto ingegnoso ed efficace.
Perché il Transavia Airtruk ha un aspetto così strano?
Ogni singola caratteristica dell'Airtruk ha uno scopo preciso. Invece di montare un serbatoio su un aereo convenzionale, Pellarini ha progettato l'intera macchina attorno alla sua tramoggia per prodotti chimici. La cabina di pilotaggio, posizionata in alto, offre una visuale panoramica per le irrorazioni a bassa quota, e i due bracci di coda con un ampio spazio tra di loro consentono a un camion di carico di avvicinarsi in retromarcia fino alla parte posteriore per riempire la tramoggia in pochi secondi.
In quale film compariva il Transavia Airtruk?
Il Transavia Airtruk è apparso nel film del 1985 Mad Max oltre la sfera del tuono, dove la sua forma ultraterrena gli ha permesso di fungere, quasi senza modifiche, da futuristico velivolo. Questa apparizione ha reso l'aereo brevemente famoso, sebbene la sua vera peculiarità risieda nell'essere un aereo agricolo realmente efficiente, piuttosto che un semplice oggetto di scena.
Chi ha progettato il Transavia Airtruk?
L'Airtruk è stato progettato da Luigi Pellarini, un progettista aeronautico italo-australiano. Il suo principio guida era quello di costruire l'aereo attorno al suo carico utile agricolo piuttosto che adattare una cellula esistente. Pellarini lavorava in una tradizione di audace ingegneria aeronautica italiana che ha prodotto altre macchine straordinariamente insolite, come l' Caproni a nove ali Ca.60.
Quanti Transavia Airtruk sono stati costruiti?
Circa 140 Airtruk furono costruiti tra il 1966 e il 1993. Gli agricoltori e gli operatori li apprezzavano per la loro capacità di carico, la robustezza e la sorprendente agilità, e questo tipo di aereo era felice di atterrare su piste sterrate nell'entroterra proprio accanto ai campi che stava trattando, proprio come altri robusto aereo utilitario. Per un aereo spesso deriso per il suo aspetto, si è rivelato un discreto successo commerciale.
Perché la coda a doppio braccio dell'Airtruk era importante?
La doppia coda dell'Airtruk, separata da un ampio spazio anziché da una singola coda convenzionale, fu la sua geniale innovazione. Questo spazio permetteva a un camion di carico di fare retromarcia fino alla parte posteriore dell'aereo per riempire la tramoggia dei prodotti chimici in pochi secondi, mantenendo al contempo il personale di terra al sicuro dietro la cabina e ben lontano dall'elica montata sul muso.
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