In una giornata estiva del 1965, operai e pescatori lungo il fiume Ob vicino a Novosibirsk udirono un urlo di motori a reazione e alzarono lo sguardo giusto in tempo per vedere qualcosa che le loro menti riuscivano a malapena ad accettare: un MiG-17 caccia, che sfreccia basso sull'acqua e poi scompare Sotto il grande ponte ferroviario che attraversava il fiume, prima di risalire sull'altra sponda. Ai comandi c'era Valentin Privalov, che aveva appena compiuto un'impresa a cui quasi nessun pilota nella storia è sopravvissuto.
Ha pilotato un aereo da caccia sotto un ponte, a quasi 700 chilometri orari, ed è sopravvissuto per raccontarlo.
INFORMAZIONI RAPIDE
| Stunt | Far volare un aereo da caccia sotto un ponte sul fiume. |
| Pilota | Valentin Privalov, aeronautica sovietica |
| Data | Giugno 1965 |
| Aeromobili | Mikoyan-Gurevich MiG-17 |
| Dove | Ponte sul fiume Ob vicino a Novosibirsk, Siberia |
| Velocità | Circa 700 km/h, a pochi metri sopra l'acqua |
Un divario misurato in metri, un margine misurato in pollici
Per comprendere la follia di quell'impresa, immaginate la geometria. La campata del ponte si ergeva solo di poche decine di metri sopra il fiume. Privalov fece scendere il MiG-17 quasi fino alla superficie e lo allineò con l'arco centrale, poi lo mantenne in quella posizione – perfettamente orizzontale, con le ali libere dall'acqua sottostante e dall'acciaio sovrastante – mentre l'aereo percorreva l'intera larghezza del ponte in un batter d'occhio. A quella velocità, il minimo movimento della cloche, la più debole folata di vento proveniente dal fiume, e non ci sarebbe stato più nulla da recuperare.
Perché l'ha fatto
Le ragioni si sono confuse nella leggenda. Alcuni racconti parlano di una sfida tra piloti; altri alludono a una motivazione personale ed emotiva che spinse Privalov a cercare un modo per dimostrare qualcosa a se stesso. Quel che è certo è che il volo non era autorizzato: un atto impulsivo di straordinaria abilità e di ancor più straordinario coraggio, del tutto contrario alle regole.
La tregua
Secondo ogni previsione dell'esercito sovietico, Privalov avrebbe dovuto essere finito: messo a terra, processato dalla corte marziale, usato come esempio. Invece, come si racconta di solito, un alto ufficiale che aveva compreso perfettamente la gravità della bravata intervenne in suo favore. Impressionati piuttosto che indignati, i vertici lo lasciarono andare e, a quanto pare, Privalov continuò a volare.
È il dettaglio a rendere perfetta la storia: un pilota infrange ogni regola, compie l'impossibile e viene risparmiato proprio perché ciò che ha fatto era così difficile. Negli annali dell'audacia aeronautica, l'uomo che ha pilotato un caccia sotto il ponte sul fiume Ob occupa un posto d'onore.
Fonti: storia dell'aviazione sovietica e russa; articoli di stampa dell'epoca; This Day in Aviation.
Domande correlate
Chi ha mai fatto volare un MiG-17 sotto un ponte?
Nel giugno del 1965, il pilota dell'aeronautica sovietica Valentin Privalov fece passare un caccia a reazione MiG-17 sotto un ponte ferroviario sul fiume Ob, vicino a Novosibirsk, in Siberia. Passò sotto la campata centrale a circa 700 km/h, a pochi metri sopra l'acqua.
Quanto era pericoloso far volare un aereo a reazione sotto il ponte Ob?
Immensamente. A circa 700 km/h, il jet attraversa la larghezza di un ponte in una frazione di secondo, senza lasciare tempo per correggere un errore. Privalov doveva mantenere il MiG-17 perfettamente stabile, a bassa quota sul fiume, e passare attraverso uno spazio di poche decine di metri, con la morte istantanea in agguato per qualsiasi errore.
Perché Privalov lo ha fatto?
Le versioni sono discordanti: alcuni parlano di una sfida o di una bravata personale, altri citano un movente privato ed emotivo. Qualunque fosse la ragione, si trattò di un'azione di volo straordinaria non autorizzata che trasformò una missione di routine in una delle imprese più leggendarie dell'Unione Sovietica.
Privalov è stato punito per la bravata?
Inizialmente si trovò in seri guai e rischiò il licenziamento o peggio. Ma, secondo le testimonianze più note, un alto comandante dell'aeronautica intervenne, impressionato dalla sua abilità, e Privalov scampò a una punizione severa, potendo così continuare la sua carriera di pilota.
Qualcun altro ha mai fatto volare un jet sotto un ponte?
Nel corso dei decenni, alcuni piloti hanno tentato imprese simili di sorvolo di ponti, ma quasi tutte sono severamente vietate e spesso fatali. Il volo di Privalov sul fiume Ob è celebrato proprio perché è riuscito in un'impresa a cui quasi nessun altro è sopravvissuto.
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