Дхахран стал первым крупным американским военным строительным проектом в Саудовской Аравии. Википедия сообщает, что США получили разрешение на строительство авиабазы здесь в 1944 году, и что работы, начатые в 1945 году, были завершены только в 1946 году — слишком поздно для логистических задач Второй мировой войны, которые это оправдывали. В соглашении использовались слова “аэродром”, потому что Вашингтон знал, насколько чувствителен Эр-Рияд ко всему, что выглядит как иностранная база. Дхахран уже однажды ощутил на себе последствия войны: 19 октября 1940 года итальянские бомбардировщики, совершавшие налеты на Бахрейн, также нанесли удар по Дхахрану, причинив минимальный ущерб.

Холодная война придала аэродрому его истинную ценность. К 1949 году, согласно Википедии, Дахран был единственным аэродромом в регионе, способным принимать бомбардировщики B-29 ВВС США. Первоначальное трехлетнее соглашение было пересмотрено в 1948 году, продлено 18 июня 1951 года и снова продлено 2 апреля 1957 года, когда Вашингтон также пообещал поддержку строительства и военной подготовки, что послужило истоком Миссии США по военной подготовке. В официальной истории строительства армии США указано, что к сентябрю 1951 года на аэродроме Дахран шла масштабная строительная программа. Соединенные Штаты отказались от контроля над аэродромом в 1962 году.

Почти четыре десятилетия Дахран был преимущественно гражданским аэропортом. Минору Ямасаки спроектировал его терминал в 1959 году; он открылся в 1961 году, и аэропорт получил название Дахран Интернешнл. В 1979 году газета Aramco сообщила, что 21 ноября того же года открылся новый международный терминал, рассчитанный на более чем два миллиона пассажиров в год, и что начались работы по удлинению двух основных взлетно-посадочных полос для широкофюзеляжных самолетов.

В 1999 году недалеко от Даммама открылся международный аэропорт имени короля Фахда, и все регулярные рейсы стали выполняться из Дахрана. Аэродром был переименован в авиабазу имени короля Абдулазиза и стал чисто военным аэродромом Королевских ВВС Саудовской Аравии. В инфобоксе Википедии указаны две параллельные взлетно-посадочные полосы длиной 3660 м и 3600 м, а также поперечная взлетно-посадочная полоса длиной 2150 м. Информация о том, какие эскадрильи ВВС Саудовской Аравии летают здесь сегодня, не публикуется самими ВВС; списки в Википедии основаны на базе данных, составленной энтузиастами, и не повторяются.

Когда Ирак вторгся в Кувейт в августе 1990 года, Дахран был очевидным местом для размещения истребителей: недалеко от границы, с длинными взлетно-посадочными полосами и портом поблизости. 1-е тактическое истребительное крыло США начало развертывание своих 27-й и 71-й эскадрилий 7 августа; по данным Википедии, до начала воздушной войны 17 января 1991 года 48 истребителей F-15 совершили 4207 вылетов, патрулируя кувейтско-иракскую границу, а во время операции «Буря в пустыне» — еще 2564. Отряд истребителей RAF Tornado GR1 из 31-й эскадрильи прибыл в январе 1991 года.

На базу также запускали иракские ракеты «Скад». Вечером 25 февраля 1991 года батарея «Патриот» в Дахране не смогла отследить приближающуюся ракету, которая попала в казармы армии США и убила 28 американцев. Главное контрольно-ревизионное управление установило причину год спустя: ошибка синхронизации, которая увеличивалась по мере работы системы; батарея работала непрерывно более 100 часов. Википедия идентифицирует погибших как солдат 14-го квартирмейстерского отряда, резервного подразделения из Пенсильвании; это была самая крупная единовременная потеря коалиции за всю войну.

После 1991 года американские самолеты оставались в южном Ираке для проведения операции «Южный дозор», а их экипажи проживали в жилом комплексе «Хобар Тауэрс» недалеко от базы. В ночь на 25 июня 1996 года возле комплекса взорвался грузовик со взрывчаткой, в результате чего погибли 19 военнослужащих ВВС США и 498 человек получили ранения различных национальностей. В 2001 году федеральное обвинение США предъявило обвинения 13 членам саудовской «Хезболлы»; в 2006 году американский суд постановил, что ответственность несут Иран и «Хезболла»; Иран это отрицал. В Википедии также зафиксированы утверждения о причастности «Аль-Каиды». Дахран организовал эвакуацию более 6000 американцев, а американские операции переместились вглубь страны, на авиабазу принца Султана.

База вновь оказалась в центре внимания в 2026 году. В апреле, во время войны с Ираном, Эр-Рияд подтвердил прибытие на авиабазу имени короля Абдулазиза пакистанских военных сил, включая истребители и самолеты поддержки, развернутые в рамках Стратегического соглашения о взаимной обороне от сентября 2025 года, как сообщила Al Jazeera. Ни одно из правительств не опубликовало данные о численности или типах техники.