Советский военно-морской флот обучал своих летчиков в нескольких местах, которые в 1990-е годы были разбросаны по разным местам. Одним из них была Кача под Севастополем, где с 1981 по 2009 год располагался 859-й учебный центр морской авиации; после 1991 года он находился на территории независимой Украины, хотя Черноморский флот России продолжал его использовать. Другим местом был Остров под Псковом, где директивой от 1 сентября 1994 года был создан 444-й Центр боевого применения и переподготовки летного состава морской авиации. Центр в Острове занимался подготовкой крупных самолетов — бомбардировщиков Ту-22М3, противолодочных самолетов Ту-142 и Ил-38 — наряду с 240-м гвардейским полком.

В 2009–2010 годах оба центра были объединены. 1 декабря 2009 года Островский центр был расформирован, а 1 февраля 2010 года в Ейске под руководством генерал-майора Алексея Сердюка открылся 859-й центр, в состав которого вошли учебные подразделения из Острова и Качи. Ейск предлагал длинную взлетно-посадочную полосу, защищенное расположение на Азовском море внутри России и аэродром с долгой историей летной подготовки. В сентябре 2024 года Википедия сообщает о том, что здесь, наряду с центром, действовал 190-й смешанный авиационный полк.

Ейск не был новичком в военной авиации. Во время холодной войны аэродром обслуживал Ейский военно-авиационный институт, а в 1990-х годах, согласно статье в английской Википедии о городе, он принадлежал 10-й смешанной авиационной дивизии 4-й воздушной армии, где также упоминается авиационная группа Ейского высшего военного института, летавшая на учебно-тренировочных реактивных самолетах Л-39. Изменения 2010 года коснулись собственности: база стала собственным учебным центром военно-морского флота. Кача, прежнее место расположения центра, находилась на территории Украины, используемой Черноморским флотом России, с 1991 года; Ейск разместил школу морской авиации на территории России. Когда российские войска взяли под контроль Крым в 2014 году, Кача и Саки снова перешли под российский контроль — статус, который Украина и резолюция Генеральной Ассамблеи ООН 68/262 не признают, — но центр остался в Ейске.

17 октября 2022 года в 18:25 по московскому времени бомбардировщик Су-34 277-го бомбардировочного авиационного полка Воздушно-космических сил врезался в многоквартирный дом на Коммунистической улице в Ейске. Оба члена экипажа катапультировались. По данным англоязычной Википедии, на земле погибли 15 человек, 26 получили ранения; по предварительным данным, погибло не менее 13 человек.

Министерство обороны России заявило, что один из двигателей загорелся при взлете. В статье Википедии о городе говорится, что самолет вылетел с аэродрома Ейск; в статье о катастрофе он описывается лишь как аэродром Южного военного округа. Самолет не был морским, но катастрофа сделала имя Ейска известным далеко за пределами России и показала, насколько близко база расположена к городу. Это произошло через восемь месяцев после начала полномасштабной войны, когда Ейск еще был тыловой базой; через два года он окажется в зоне досягаемости украинских беспилотников.

С 2024 года Украина расширила свою кампанию по применению беспилотников большой дальности на Ейск. В Википедии сообщается, что беспилотники, как утверждается, уничтожили два Су-25 4-5 апреля 2024 года; что 21 июня 2024 года атака пришлась на 726-й учебный центр противовоздушной обороны армии, при этом спутниковая система FIRMS НАСА зафиксировала возгорания; и что 29 сентября 2024 года волны беспилотников обрушились на базу, вызвав пожары и взрывы.

Сами военно-морские самолеты были сбиты позже. В декабре 2025 года, согласно статье в Википедии об Ил-38, Ил-38Н — один из всего восьми модернизированных до этого стандарта — был серьезно поврежден украинским беспилотником в Ейске. 15 мая 2026 года, согласно статье о Ка-27, в результате атаки беспилотника на аэродром был уничтожен противолодочный вертолет Ка-27. Россия не подтвердила эти потери в проверенных источниках, и эти цифры следует рассматривать как заявления Украины и сообщения СМИ, обобщенные Википедией.