Самая странная и старейшая из сохранившихся действующих железнодорожных путей — это рельсы на базе Холломан. Они были открыты в 1950 году как 3500-футовые рельсы, построенные для запуска салазок крылатых ракет «Снарк», и с тех пор неоднократно удлинялись; сейчас ВВС указывают их длину примерно в десять миль, а в собственном техническом паспорте базы — 50 788 футов, называя их самым длинным и быстрым сооружением такого рода в мире. Управляет ими 846-я испытательная эскадрилья, входящая в состав 704-й испытательной группы. Ценность этих рельсов заключается не в длине, а в точности: рельсы непрерывно свариваются и проверяются с точностью, недоступной ни одной другой железнодорожной линии, а измерительная аппаратура разбивает каждую секунду на десять тысяч частей, позволяя инженерам точно видеть, что происходило с испытательным образцом микросекунда за микросекундой.

Работа не отличается привлекательностью и неустанна. На санях перевозят катапультные кресла, боеголовки, головки самонаведения ракет, обтекатели радаров и системы наведения; за эти годы было проведено более тысячи испытаний катапультирования. Здесь проверяются эрозия от дождя и льда, удар частиц и взрыватели, поскольку сани можно восстановить после испытаний, а лётные испытания обычно невозможно. С 5 октября 1982 года эскадрилья начала заключать секции в трубу, заполненную гелием, поскольку гелий примерно в семь раз менее плотный, чем воздух, и позволяет аппарату двигаться быстрее при том же усилии. Мировой рекорд скорости на суше, превышающий 7,3 Маха, был установлен 18 декабря 1969 года; ещё один был установлен 30 апреля 2003 года, при этом Холломан назвал скорость 6453 миль в час, или около 8,5 Маха, для аппарата на рельсах. С июля 2021 года эскадрилья проводит программу гиперзвукового возвращения образцов с санок и утверждает, что является единственной в американском оборонном ведомстве эскадрильей, способной вернуть испытательный образец в целости и сохранности со скоростей выше 5 Маха.

Стапп прибыл в Холломан в 1953 году, чтобы руководить проектами по замедлению, уже имея за плечами шестнадцать заездов на ракетных санях с высохшего озера Мурок и личную переносимость около 35 g. 10 декабря 1954 года он пристегнулся к «Sonic Wind I». Сорок тысяч фунтов тяги разогнали сани до 632 миль в час за пять секунд, при этом перегрузка на подъеме составила около 20 g, а затем водяные тормоза устранили все это за 1,4 секунды, достигнув пика в 46,2 g. Он сошел с саней с синяками, волдырями и временной слепотой, и сказал, что ощущение в глазах было похоже на удаление коренного зуба без анестезии. Зрение к нему вернулось. Военно-воздушные силы больше никогда не отправляли людей на эти сани.

Целью полёта был не рекорд. Стапп доказывал, что член экипажа, катапультирующийся на высоте 35 000 футов со скоростью, вдвое превышающей скорость звука, может выжить после воздействия воздушного потока и замедления, и полученные им данные сразу же легли в основу проектирования систем аварийного спасения. Они также были использованы в более важных для него целях. Стапп годами доказывал, что те же самые силы унесли жизни гораздо большего числа американцев на шоссе, чем в воздухе, и в 1955 году он основал конференцию по безопасности автомобилей, которая до сих пор носит его имя. Он присутствовал при подписании президентом Джонсоном Закона о безопасности дорожного движения 1966 года, который обязал устанавливать ремни безопасности в новых автомобилях с 1968 года. В 1991 году он был награжден Национальной медалью за технологические достижения и умер в Аламогордо 13 ноября 1999 года в возрасте восьмидесяти девяти лет. Самолёт Sonic Wind No. 1 сохранился и находится на реставрации в Центре Удвар-Хази Смитсоновского института для галереи «Нация скорости».

История крыла восходит к 49-й истребительной группе, сформированной 20 ноября 1940 года и активированной на аэродроме Селфридж-Филд 15 января 1941 года. Она была одной из первых американских боевых частей, отправленных на юго-западную часть Тихого океана после Перл-Харбора, защищала Австралию с февраля 1942 года и закончила войну, уничтожив 678 вражеских самолетов — больше, чем любая другая истребительная группа на этом театре военных действий; Ричард Бонг одержал 22 из своих 40 побед с её помощью. За ней последовали Корея, Франция и Спангдахлем. 49-я прибыла в Холломан 1 июля 1968 года с 72 истребителями F-4D Phantom, завоевав в 1969 году Кубок Маккея, перешла на F-15 в 1977 году и 25 июня 2010 года стала просто 49-м крылом.

Сегодня здесь проходят обучение. 54-я истребительная группа была сформирована в Холломане 11 марта 2014 года как подразделение 56-го истребительного крыла на базе Люк, которому потребовалось вернуть стоянку для F-35A; около 800 военнослужащих перебазировались в Нью-Мексико, и теперь в состав группы входят 8-я, 311-я и 314-я истребительные эскадрильи, летающие на F-16. Сначала прибыла эскадрилья беспилотных летательных аппаратов, прибывшая 23 октября 2009 года, и она разрослась, заняв большую часть базы. 49-я оперативная группа включает в себя 6-ю, 9-ю и 29-ю штурмовые эскадрильи, а также 16-ю учебную эскадрилью, которая централизует этапы обучения на тренажере и выпускает более 600 студентов в год с 2009 года. Учебная программа длится около трех месяцев и состоит из четырех этапов, от перехода к основам атаки наземных целей до двух блоков по уничтожению целей. Самолеты на стоянке имеют хвостовой код HO. Этот объект занимает площадь 59 639 акров на высоте 4093 фута и вмещает около 21 000 человек.

Поскольку на базе Холломан находится крупнейший в мире учебный центр по подготовке пилотов MQ-9, союзные военно-воздушные силы направляют туда свои экипажи, вместо того чтобы строить собственные. Королевские ВВС Нидерландов обучали пилотов на базе Холломан с 2018 года, а в январе 2024 года сформировали постоянный штатный персонал, внедрив голландских инструкторов в 6-ю штурмовую эскадрилью, чтобы голландский и американский пилоты проходили обучение по одной и той же программе. Франция, Испания и Италия также проходят там обучение в качестве приглашенных стран, цель состоит в том, чтобы экипажи беспилотников НАТО Reaper обменивались оборудованием, процедурами и технической терминологией, а не просто спецификациями.

Британская составляющая более древняя и запутанная. Королевские ВВС описывают Холломан как крупнейший в мире учебный центр по беспилотным летательным аппаратам и проводили там подготовку экипажей Reaper параллельно с центром летных испытаний и подготовки General Atomics в Северной Дакоте, прежде чем начать углубленную работу с 39-й эскадрильей на авиабазе Крич в Неваде. Специальная британская подготовка, охватывающая правила применения силы и национальные процедуры, была задачей учебного подразделения Reaper 54-й эскадрильи, пока эта задача не была передана 39-й эскадрилье. В 2020 году Королевские ВВС реструктурировали всю программу подготовки перед поступлением Protector на вооружение, поставив шестинедельный курс наземной подготовки и базовых операций в Гранд-Форксе на первое место, чтобы напрямую контролировать сроки и содержание учебной программы. Британское присутствие в Холломане было реальным и существенным, но оно находилось в цепочке, которая впоследствии была перестроена вокруг более новых самолетов.

Германия готовит летный персонал в Соединенных Штатах с 1958 года, и причины всегда были географическими. Федеративная Республика — небольшая, густонаселенная страна, часто с облачным небом; Нью-Мексико же предлагает огромное воздушное пространство для сверхзвуковых полетов, сотни ясных летных дней и расположенные по соседству полигоны в Уайт-Сэндс. В 1992 году Центр летной подготовки ВВС Германии переехал в Холломан и разместился там в качестве полноценного подразделения из шести частей: учебной группы, учебной эскадрильи «Торнадо», группы материально-технического обеспечения, эскадрилий технического обслуживания первой и второй линии и эскадрильи снабжения. Здесь проводились базовые курсы по системам вооружения, курсы инструкторов, курс инструкторов по истребительному вооружению и углубленная тактическая подготовка для экипажей «Торнадо», и на протяжении четверти века немецкие истребители-бомбардировщики были обычным явлением над Аламогордо.

Германия решила завершить миссию на родине, и её финал был затянутым. Экипажи немецких истребителей Tornado и Holloman F-16 совершили свой последний совместный вылет 17 августа 2017 года, а передислокация подразделения должна была завершиться к середине 2019 года. Более широкое немецкое присутствие в регионе пережило её лишь немного: Центр противовоздушной обороны ВВС Германии в Форт-Блиссе, чей штаб связи был создан 9 ноября 1957 года и который подготовил несколько поколений экипажей Patriot, сложил свой флаг 17 мая 2022 года и закрылся в конце июня того же года. На Национальном кладбище Форт-Блисса есть немецкие могилы, но они относятся к более ранней главе: двадцать два немецких военнопленных были перезахоронены там в 1946 году, а также немецкий гражданский учёный, работавший в Форт-Блиссе во время войны, что напоминает о том, что ракетные расчеты, запускавшие ракеты V-2 над Белыми песками, также размещались там.

Истребитель Nighthawk вышел из тени и прибыл в Холломан 9 мая 1992 года, покинув свою секретную базу в Тонопахе и переместившись на обычную базу Командования воздушного боя с общедоступными воротами. 8-я истребительная эскадрилья, «чёрная овца» группы 1941 года, летала на нём вместе со своими подразделениями-близнецами. F-117 участвовали в операции «Южный дозор» на протяжении 1990-х годов, побывали в Европе в рамках операции «Союзная сила» в период с февраля по июль 1999 года и начали операцию «Иракская свобода» в ночь на 19 марта 2003 года. Операция «Союзная сила» также принесла 49-й эскадрилье честь, которой никто не хотел: это единственное подразделение, когда-либо потерявшее истребитель-невидимку в результате действий противника.

Решение о выводе самолетов из эксплуатации было принято быстро. Церемония состоялась в Национальном музее ВВС США на базе Райт-Паттерсон 11 марта 2008 года, еще одна — в Холломане 21 апреля, а прощальная церемония — на заводе Lockheed Martin Skunk Works в Палмдейле 22 апреля; полковник в отставке Джек Форсайт возглавил группу из четырех самолетов, отправившихся в свой последний вылет на запад. Из флота, насчитывавшего более пятидесяти самолетов, несколько отправились в музеи, а остальные были переправлены на полигон Тонопа в Неваде и помещены в так называемое «отзывное хранение», а не утилизированы, поэтому самолеты Nighthawk продолжали фотографироваться в пустыне еще долго после официального завершения их службы. На базе Холломан их заменили истребители F-22A Raptor, что сделало 49-е крыло ВВС единственным действующим крылом, эксплуатировавшим два разных типа самолетов-невидимок. Последние истребители Raptor отправились на базу Тиндалл в апреле 2014 года. В июне 2024 года 8-я истребительная эскадрилья в знак уважения покрасила один из своих F-16 в чёрно-серый цвет.